“X/ác... x/ác ch*t sống lại rồi!”

“Nó... nó sống lại rồi!”

“Ông nội tao từng nói rồi! Nữ thi sinh con gọi là Q/uỷ Th/ai Quan Sinh! Đó là tà vật đại hung, trong vòng trăm dặm không để lại một người sống!”

Tên tóc vàng sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy. Một vũng nước tiểu vàng khè chảy xuống ngay trước mặt tôi.

Tôi ôm đứa trẻ tanh hôi vừa chui ra từ qu/an t/ài, dịu dàng dỗ dành.

“Ngoan nào, bảo bối đừng khóc. Con đói rồi phải không?”

“Con ngửi thấy mùi m/áu trên người bọn họ chưa?”

“Nào... ăn đi.”

Tên tóc vàng mềm nhũn hai chân, quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Đừng... đừng gi*t tôi...”

Đứa bé trong lòng tôi khúc khích cười, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. Rồi lao thẳng về phía bọn chúng.

Đám l/ưu ma/nh nửa đêm tới đào m/ộ tôi. Không một ai chạy thoát.

Mùi đất m/ộ hòa lẫn mùi m/áu tanh, hấp dẫn vô số quạ đen kéo tới.

Tiếng quạ kêu vang vọng khắp màn đêm.

Tôi bế đứa bé đang tham lam hút m/áu trên cổ nạn nhân lên. Nhẹ nhàng lau vết m/áu nơi khóe miệng nó.

“Đến lúc về rồi. Đi gặp bà nội và bố của con thôi.”

“Họ biết con là con trai chắc chắn sẽ rất vui.”

13

Trên cánh cổng nhà họ Cát dán kín bùa vàng viết bằng chu sa. Một bậc cửa thật cao cũng được xây thêm.

Người ta nói cương thi không thể cúi đầu. Không cúi đầu được thì không thể nhảy qua bậc cửa để vào nhà.

Tôi chẳng hề bận tâm. Vừa bế đứa con mà họ hằng mong ngóng, vừa gõ cửa.

“Mẹ ơi, Cường Tử… Con về rồi đây.”

“Sao không ai ra mở cửa cho con vậy?”

“Con còn mang đứa con trai mà mọi người ngày đêm mong đợi về nữa này.”

Đèn trong nhà sáng trưng nhưng không một tiếng động.

Không ai dám mở cửa.

Khắp làng vang lên tiếng chó sủa dữ dội.

Tôi đứng ngoài cổng. Hết lần này đến lần khác gõ cửa.

Họ nghĩ chỉ cần cầm cự đến khi gà gáy trời sáng, tôi sẽ phải quay về qu/an t/ài ẩn náu.

Từ trên lầu, tôi nghe thấy mẹ chồng r/un r/ẩy gọi điện cho đạo sĩ.

Giọng bà ta lắp bắp đến mức nói không thành câu.

“Mau tới đây! C/ứu mạng cả nhà tôi với!”

“Cách ông nói không có tác dụng! Nó lại tìm tới rồi, đang ở ngoài cửa!”

“Chúng tôi làm đúng hết lời ông dặn. Ch/ặt nó thành nhiều khúc, bỏ tủ đông, x/ác nhận nó ch*t không thể ch*t hơn mới đem ch/ôn...”

Tôi chờ ở đầu làng. Cuối cùng cũng gặp được vị đạo sĩ đã xúi giục hai mẹ con họ hại ch*t tôi.

Ông ta ném bùa về phía tôi, rút ki/ếm gỗ đào ra.

Hết nắm gạo nếp này đến nắm gạo nếp khác ném vào người tôi nhưng hoàn toàn vô dụng.

Nỗi sợ hãi dần hiện lên trên khuôn mặt ông ta.

“Không thể nào!”

“Ngươi không phải nhân cương! Rốt cuộc ngươi là thứ gì?”

Tôi khẽ vỗ đứa bé trong lòng đang nôn nóng không chịu nổi.

“Đi đi. Lần này ăn cho no. Đừng làm m/áu b/ắn khắp nơi.”

Đến khi đạo sĩ chỉ còn thoi thóp.

Tôi ghé sát tai ông ta, nói một câu.

Đôi mắt ông ta lập tức mở lớn đầy kinh hãi.

Đến ch*t cũng không thể nhắm lại.

14

Tôi quay lại trước cổng nhà họ Cát. Lần nữa gõ cửa.

Bên trong tưởng rằng đạo sĩ tới c/ứu mạng.

Mẹ chồng tôi là người chạy ra nhanh nhất. Bà ta kéo mạnh cánh cổng ra.

Nhưng vừa nhìn thấy tôi và đứa bé trong lòng, bà ta lập tức ngã phịch xuống đất.

Muốn đứng dậy nhưng không đứng nổi. Chỉ có thể dùng mông liên tục lùi về phía sau.

“Tiểu... Tiểu Tú?”

“Mẹ sai rồi! Mẹ nghe lời đạo sĩ nên mới đối xử với con và đứa bé như vậy!”

Tôi vừa bế con dỗ dành vừa mỉm cười để lộ răng nanh.

“Mẹ làm đúng mà. Nếu con thật sự là nhân cương, giờ này đã hóa thành tro bụi rồi.”

“Người nằm trong ngôi m/ộ thời Tống kia đâu phải người bình thường. Ông ta là vị tướng quân từng gi*t hàng ngàn hàng vạn người. Ông ta đã hóa thành Hạn Bạt từ lâu.”

“Hạn Bạt đi đến đâu đất đai khô cằn đến đó. Một đạo sĩ nhỏ bé như vậy sao có thể hàng phục nổi?”

Cát Cường đang trốn trong bóng tối. Đột nhiên đẩy mạnh mẹ mình ra phía trước.

“Tất cả đều là ý của mẹ tôi! Tôi giao bà ấy cho cô! Cô gi*t bà ấy đi, đừng gi*t tôi!”

“Vợ chồng chúng ta bao nhiêu năm như thế. Tiểu Tú, chẳng lẽ em không có chút tình cảm nào với anh sao?”

Mẹ chồng tức đến tái mặt, quay đầu mắ/ng ch/ửi: “Đồ bất hiếu! Tao là mẹ ruột của mày!”

“Mày đẩy tao ra chắn ch*t! Đồ lòng lang dạ sói, ch*t không được tử tế!”

Để giữ mạng sống, mặc cho mẹ mình ch/ửi rủa thế nào, Cát Cường vẫn chẳng hề bận tâm.

Trên mặt hắn còn cố nặn ra nụ cười lấy lòng.

“Một ngày vợ chồng trăm ngày nghĩa. Tiểu Tú, đừng gi*t anh. Anh sẽ giúp em chăm sóc con trai chúng ta!”

Tôi bật cười.

“Anh muốn chăm sóc con trai chúng ta sao? Đúng là một người cha tốt.”

Tôi đưa đứa bé toàn thân đẫm m/áu vào lòng hắn.

“Nhìn kỹ đi. Đây chính là đứa con trai mà anh hằng mong ngóng.”

Cát Cường nhìn gương mặt tím tái không giống người của đứa trẻ, hơi thở lập tức dồn dập.

Đúng lúc đó, đứa bé đột nhiên mở đôi mắt đỏ như m/áu.

Cát Cường hét thảm một tiếng. Không cần suy nghĩ đã ném thẳng nó ra ngoài.

Đứa bé lăn vài vòng trên đất rồi lại bò dậy, nó tức gi/ận lao về phía cổ hắn.

Lại một tiếng kêu thảm thiết vang lên…

Sau đó, mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh.

Mẹ chồng co rúm người như con chim cút.

“Tôi... con trai tôi đã ch*t rồi. Tiểu Tú, cơn gi/ận của cô cũng nên nguôi rồi chứ?”

“Tôi già rồi, chẳng sống được bao lâu nữa. M/áu của tôi cũng chẳng ngon lành gì đâu.”

Trong lúc nói chuyện, bà ta lén mò tới chậu nước tiểu đồng tử bên cạnh rồi hất thẳng về phía tôi.

Trong mắt bà ta vẫn còn chút hy vọng cuối cùng cho rằng nước tiểu đồng tử sẽ có tác dụng với tôi.

Nhưng tôi dễ dàng tránh được.

Mùi khai nồng nặc khiến tôi không vui.

Hiếm hoi lắm tôi mới tự mình ra tay, bẻ g/ãy cổ bà.

Tiếng gà gáy vang lên. Trời hoàn toàn sáng hẳn.

Tôi nhìn mặt đất đầy m/áu rồi bế con quay về nghĩa địa.

Nắp qu/an t/ài khép lại.

Chờ đến đêm xuống, lại có thêm những kẻ chán sống mở nó ra.

Những phụ nữ mang th/ai trong làng cũng sắp sinh rồi.

Tôi đã ngửi thấy mùi x/ác ch*t tương tự trên người họ...

Sức mạnh của tộc chúng tôi.

Chẳng bao lâu nữa sẽ ngày càng lớn mạnh.

[TOÀN VĂN HOÀN]