Cai thầu đã gửi cho tôi hai bản đề xuất, nói rằng khung của công trình đã dựng xong, muốn mời tôi đến xem qua.

Đơn phê duyệt còn chưa tới tay tôi đã bị quản lý dự án m/ắng cho một trận rồi bác bỏ.

"Tổng giám đốc bận rộn như vậy, có thời gian mà quản lý cái công trường nhỏ thuộc công ty con của ngài à?"

Thế nhưng, đoạn đường lái xe tới vùng ngoại ô ấy dường như đã trở thành thói quen.

Không biết từ lúc nào, tôi đã lái xe tới đó.

Vừa mới chạy vào hàng rào tôn, cai thầu đã chỉnh lại mũ rồi chạy lon ton tới.

Ông ta vừa đi vừa báo cáo tiến độ dự án cho tôi.

Trong bầu không khí đầy bụi bặm, những công nhân lần lượt đi ngang qua người tôi.

Thế nhưng, ánh mắt tôi lại dán ch/ặt vào bóng dáng đang trộn xi măng ở một góc.

Anh ta rốt cuộc có bao nhiêu cái áo phông cũ kỹ nhàm chán như thế cơ chứ? Trên áo dính đầy bụi bặm, bị mồ hôi thấm ướt dính sát vào lưng, cả người trông như vừa lăn qua một vòng trong bùn đất.

Động tác vung xẻng dứt khoát lại trầm ổn, từng bước một, hòa làm một với cái công trường thô kệch này.

Cai thầu thấy tôi dừng lại, nhìn theo hướng mắt tôi rồi cười đầy ẩn ý.

"Tổng giám đốc Ứng, cậu thanh niên Tiểu Lý này là ngài tìm ở đâu ra thế?"

Ông ta giơ ngón cái lên, hơi phóng đại nói: "Thật sự rất được việc, sức khỏe tốt, lại chịu khó, người khác biết hay không biết, cậu ta đều làm được hết."

"Biết thế lúc trước tôi đã bớt cho cậu ta nghỉ vài ngày rồi."

"Nghỉ phép?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy." Cai thầu nhớ lại một chút, "Cậu ta nói muốn về quê sắp xếp một chút, sau này sẽ ở lại thành phố A luôn."

Ở lại thành phố A, anh ta về quê là vì chuyện này sao?

Cai thầu vỗ đầu cười, vẫn còn lải nhải.

"Không thì tôi cũng chẳng nỡ để cậu ta đi đâu."

"Đây này, mới quay lại được hai ngày, đã ôm hết mấy việc chẳng ai thèm làm rồi."

Tôi hoàn h/ồn lại, nhíu mày, "Việc gì mà không ai thèm làm?"

Công trường chẳng phải do cai thầu sắp xếp, phân công hợp lý sao?

Tiền tôi trả không thiếu một xu, cái gì gọi là không ai làm?"

Cai thầu lập tức phản ứng lại, cười ha ha cho qua chuyện.

"Cũng chẳng phải chuyện gì to t/át, hai hôm trước có một lô vật liệu xây dựng đắt tiền, ban đêm tôi sợ ông già Triệu một mình trông không xuể nên bảo tìm người trông cùng. Thế mà đám người kia cứ thấy trời nóng quá, thà ở ký túc xá bật điều hòa còn hơn, chẳng có ai chịu ra cả."

"Cuối cùng là Tiểu Lý, cậu ta bảo tôi cứ tính thêm cho cậu ta hai mươi tệ một đêm là được, tôi bảo được, cuối tháng tính thêm cho cậu ta một trăm tệ."

Tôi nhìn quanh bốn phía, cát vàng bay m/ù mịt, đống thiết bị đó nằm chất đống ở một nơi trống trải phía xa.

Cách đó hai mét có một chiếc giường đơn hàn bằng khung sắt, trơ trọi, chẳng có lấy một tấm đệm.

Đó chắc hẳn là chỗ ngủ của Lý Thịnh.

Tôi nhìn chiếc giường trống không ấy, đột nhiên nhớ ra.

Lý Kỳ năm nay hai mươi bốn tuổi.

Lý Thịnh, cũng chỉ lớn hơn Lý Kỳ đúng một tuổi.

Lẽ ra phải ở độ tuổi phóng khoáng, vô tư lự.

Vậy mà đã sớm gánh vác trọng trách của cuộc đời.

Còn phải gánh khoản n/ợ khổng lồ thay cho đứa em trai vo/ng ơn bội nghĩa kia.

Anh ấy, chắc cũng thấy mệt mỏi lắm nhỉ.