"Đợi khi nào tôi muốn nói, tôi sẽ nói cho anh nghe."

Hắn trầm mặc một lát, rồi quay người rời đi.

Buổi chiều Đường Thịnh Nhiên gọi điện cho Thẩm Độ, hắn bật loa ngoài, tôi ngồi trên sô pha ngay cạnh đều nghe thấy cả.

"Thẩm tổng, lai lịch vợ anh thực sự chẳng tra ra được gì, điểm kỳ lạ duy nhất là dưới tên cậu ấy có một lịch sử m/ua t.h.u.ố.c dài hạn, số tiền không hề nhỏ, nhưng tên t.h.u.ố.c cụ thể đã bị mã hóa, tôi không sao phá được."

"Không cần tra nữa."

"Hả? Không tra nữa sao?"

"Em ấy bảo đợi khi nào muốn nói sẽ tự nói cho tôi nghe."

Đường Thịnh Nhiên ở đầu dây bên kia cứng họng.

"Thẩm tổng, anh trở nên dễ dãi thế này từ bao giờ vậy."

Thẩm Độ cúp máy.

Tôi co ro ở một góc sô pha, ngoảnh mặt sang hướng khác.

Hắn tin thật sao?

Chỉ dựa vào một câu nói của tôi?

Nơi lồng n.g.ự.c có chỗ nào đó bỗng mềm nhũn ra, tôi vội vàng đ/è nén thứ cảm giác ấy xuống.

09

Tôi không biết bắt đầu từ ngày nào, lúc nấu ăn tôi lại hay chuẩn bị thêm một phần đồ ăn.

Cũng chẳng rõ từ hôm nào, Thẩm Độ về nhà ngày càng sớm hơn.

Cả hai chuyện này tôi đều không vạch trần, và hắn cũng thế.

Số đĩa trong bếp từ một chiếc tăng lên thành hai chiếc, ghế ở bàn ăn từ một cái được kéo ra nay đã thành hai.

Mọi sự thay đổi đều diễn ra trong thầm lặng.

Tối nọ, lúc tôi bưng thức ăn dọn lên bàn, hắn đã ngồi sẵn ở đó rồi.

Tôi đặt phần của hắn xuống trước mặt, rồi ngồi xuống ăn phần của mình.

Đang ăn dở, hắn bỗng gắp một đũa thức ăn bỏ vào bát tôi.

Tay tôi khựng lại.

Hắn vẫn mặt không đổi sắc, tiếp tục ăn.

"Cậu nấu ăn mùi vị cũng được đấy."

"Tôi biết."

"Hơi mặn một tí."

"Thế thì anh đừng ăn."

Khóe môi hắn khẽ gi/ật gi/ật, rồi cúi đầu tiếp tục dùng bữa.

Buổi tối, tôi nhận được điện thoại của Trịnh Khả Doanh trong phòng.

"Dạo này sao rồi Phương đại thiếu gia gả vào hào môn?"

"Có gì nói mau."

"Giọng cậu đang cười đấy cậu biết không hả."

Tôi vội vàng kìm khóe môi xuống.

"Cậu bị đi/ên à."

Đầu dây bên kia cô nàng cười ré lên một trận, rồi giọng điệu mới đứng đắn hơn chút.

"Th/uốc của cậu còn đủ dùng bao lâu nữa?"

Tôi liếc nhìn lọ t.h.u.ố.c trong tủ.

Số lượng còn đủ dùng một tháng, nhưng dạo này tôi phát hiện thời gian tác dụng của t.h.u.ố.c đang bị rút ngắn lại.

Trước đây một viên có thể đ/è nén được mười hai tiếng, bây giờ chỉ có thể trụ được tầm tám, chín tiếng.

"Đủ dùng."

"Phương Dĩ Ninh, đừng có gạt tớ."

"Đủ thật mà."

Cô nàng thở dài.

"Cái mớ tin tức tố cấp S của cậu có phải là vòi nước đâu mà bảo khóa là khóa, dùng t.h.u.ố.c đ/è nén lâu ngày cơ thể cũng có giới hạn của nó, bao giờ cậu mới chịu đi kiểm tra đây?"

"Để tính sau đi."

Cúp điện thoại, tôi mở lọ t.h.u.ố.c dốc ra hai viên.

Ngập ngừng chốc lát, tôi lại lấy thêm một viên nữa.

Vị đắng ngắt trôi tuột từ cuống họng thẳng xuống tận dạ dày.

10

Hôm xảy ra chuyện, tôi đang làm bữa tối.

Th/uốc đã uống từ sáng, theo lý mà nói thì vẫn có thể cầm cự được thêm bốn tiếng nữa.

Nhưng đúng lúc đang thái rau, tôi bỗng thấy sau gáy nóng ran, tuyến thể dưới miếng dán tin tức tố bắt đầu gi/ật lên mất kiểm soát.

Con d.a.o tuột khỏi tay, rơi cạch xuống thớt.

Tôi lập tức bỏ dở mọi thứ, lao thẳng về phòng lấy lọ th/uốc.

Những ngón tay run lẩy bẩy vặn nắp, tôi tọng một lúc ba viên vào miệng rồi nuốt khan.

Phải mất mười lăm phút t.h.u.ố.c mới ngấm và phát huy tác dụng.

Trong khi đó, tin tức tố của tôi đã bắt đầu rỉ ra ngoài.

Rất nhạt, nhạt đến mức những Alpha bình thường sẽ không tài nào nhận ra nổi.

Thế nhưng Thẩm Độ không phải Alpha bình thường.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân hắn đi từ tầng hai xuống.

Đến trước cửa phòng tôi, hắn khựng lại.

Tôi tựa người vào mặt trong cửa, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Bên ngoài cửa im ắng chừng năm giây.

Hắn gõ cửa hai cái.

"Phương Dĩ Ninh."

Tôi cố gắng điều chỉnh nhịp thở để giọng nói nghe thật bình thường.

"Gì thế?"

"Cậu không sao chứ?"

"Không sao, hơi mệt chút thôi, tôi nghỉ ngơi trước đây, anh tự tắt bếp nhé."

Bên ngoài lại chìm vào tĩnh lặng.

Tôi có thể cảm nhận được hắn chưa hề rời đi, vẫn đang đứng ngay phía bên kia cánh cửa.

Th/uốc từ từ phát huy tác dụng, tin tức tố lại bị đ/è nén xuống.

Tôi thầm trút ra một hơi thở phào.

Tiếng bước chân ngoài cửa rốt cuộc cũng vang lên, hắn đi rồi.

Nhưng mới đi được hai bước lại khựng lại.

Sau đó tiếp tục rời đi.

Tôi vùi mặt vào đôi bàn tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Hắn ngửi thấy rồi.

Tôi nhận ra ngay khoảnh khắc hắn dừng bước trước cửa, nhịp thở của hắn đã thay đổi.

Alpha cấp S nhạy bén với tin tức tố tới mức nào, tôi hiểu quá rõ.

Điều chí mạng hơn cả là — thứ tôi rò rỉ ra chẳng phải là tin tức tố cấp C.

Mà là mùi hương của một Omega cấp S.

Hắn ngửi thấy rồi, vậy mà lại không hề gặng hỏi, chẳng hề đẩy cửa xông vào.

Hắn chọn cách tin vào câu "không sao" của tôi.

Tại sao chứ.

Tại sao anh lại làm như vậy.

Anh vặn hỏi tôi, anh ép buộc tôi cũng được mà, tại sao lại đi tin tôi cơ chứ.

Hốc mắt tôi nóng rát như muốn bỏng.

11

Sáng sớm hôm sau tôi gọi điện cho phía cung cấp th/uốc.

Người bắt máy là trợ lý của đối phương.

"Phương tiên sinh, vô cùng xin lỗi cậu, chuỗi cung ứng nguyên liệu cho lô t.h.u.ố.c này đang gặp trục trặc, chu kỳ sản xuất cho lô mới dự kiến phải mất ba đến bốn tháng."

"Tôi không đợi nổi ba tháng đâu."

"Cậu có thể dùng thử t.h.u.ố.c thay thế, nhưng hiệu quả của nó có lẽ chỉ xấp xỉ khoảng sáu mươi phần trăm so với t.h.u.ố.c cũ thôi."

Cúp điện thoại, tôi ngồi bần thần trên mép giường, những đ/ốt ngón tay siết ch/ặt điện thoại đến trắng bệch.

Sáu mươi phần trăm.

Điều đó đồng nghĩa với việc, mỗi ngày tôi sẽ có ít nhất vài tiếng đồng hồ để lộ tin tức tố trong trạng thái nửa vời.

Ở ngoài đường thì còn đỡ, không khí lưu thông sẽ làm loãng bớt.