“Tiểu Đường và Tiểu Lục bên đài truyền hình đã về chưa?”

“Chưa.” Giọng Qua Vĩ vọng qua màn mưa, nghe có hơi đục: "Họ biết được mối qu/an h/ệ giữa chị và Khâu Lĩnh, cho rằng đó là đề tài hấp dẫn nên muốn theo đến cùng. Bên đài cũng đã phê duyệt, nên họ sẽ tiếp tục ở lại nhà nghỉ. Còn đoạn phim quảng bá thị trấn sẽ tách biệt với đề tài này, vẫn tiến hành quay như bình thường, chỉ là lịch phát sóng bị lùi lại.”

“Được.” Tôi đáp.

Vở kịch ấy đã hạ màn, chiếu hay không chiếu với tôi đã không còn quan trọng. Một đoạn phim quảng bá thị trấn, dù có quay hoa mỹ đến đâu cũng khó có thể gây ra sóng gió. Trái lại, chính tôi, nhờ vào cuốn sách, vài vở tuồng và một vụ án mạng mờ mịt, đã trở thành đề tài bàn tán hơn cả một bức phong cảnh tĩnh lặng.

Nghi ngờ trên người tôi chưa tan, nhưng dẫu tôi có thực sự là hung thủ, cũng không phải kẻ x/ấu xa thuần túy. Tôi có quá khứ bi thương, mối tình oan trái, và một nghề truyền thống mưu sinh. Đây là thời đại của lượt tương tác, họ muốn khai thác chuyện này không phải vì tin vào sự trong sạch của tôi, cũng chẳng chờ tôi “minh oan”, mà đơn giản họ đá/nh hơi thấy đây sẽ là đề tài bùng n/ổ.

Việc họ giúp tôi mời luật sư, xét cho cùng cũng chỉ để lấy lòng tôi.

Về đến nhà nghỉ, Đường Tĩnh và Lục Ninh ra đón. Tôi chào hỏi họ và cảm ơn. Qua Vĩ bảo tôi đi tắm nước nóng cho đỡ lạnh, cũng gột bớt xui xẻo.

Tắm rửa xong, tôi ngồi xuống bàn ăn nhỏ. Đường Tĩnh và Lục Ninh đã ngồi đợi sẵn.

Qua Vĩ đẩy một bát mì xào th!t về phía tôi: “Đi xa thì ăn sủi cảo, về nhà thì ăn mì. Ăn đi.”

Đúng lúc tôi cũng đói bụng rồi, cầm đũa xúc cả nước lẫn mì đưa vào miệng. Sợi mì dai ngon, th!t xào thơm phức. Qua Vĩ lại bê thêm hai đĩa thức ăn lên bàn, một đĩa rau củ xào thập cẩm và một đĩa sườn hầm.

“Đừng chỉ ăn mì không, ăn thêm chút rau đi.” Qua Vĩ ngồi xuống, rót rư/ợu vào ly nhỏ trước mặt tôi: "Uống chút cho khuây khỏa, mọi chuyện đều đã qua rồi.”

Đường Tĩnh líu lo giơ điện thoại lên, trong đó lưu trữ “thông tin không mật” mà cô ấy vòi vĩnh được từ cảnh sát.

“Chị Mai, cái tên Sử Kiện Dân đó đúng là không ra gì!” Đường Tĩnh phẫn nộ: "Vợ anh ta nói anh ta nghiện ngập, b/ạo l/ực gia đình, còn định lừa chị quay về để tiếp tục hút m/áu! Thời đại này rồi mà anh ta vẫn còn mơ chuyện tam thê tứ thiếp, sách vở học hết vào bụng chó rồi à?”

Tay tôi siết ch/ặt đôi đũa, răng cắn vào đôi môi khô khốc.

Lục Ninh ở bên cạnh bổ sung, giọng điệu bình tĩnh hơn nhiều: “Còn người bạn của chị... gia đình cô ấy rất lạnh nhạt. Mời họ lên thị trấn phối hợp điều tra mà chẳng ai đến. Con trai cô ấy nói mình từ nhỏ đã bị mẹ bỏ rơi, không nhận cô ấy; chồng cô ấy cũng bảo không liên quan. Hình như chẳng ai quan tâm đến sống ch*t của cô ấy.”

Lời họ như lưỡi d/ao lạnh lẽo, khắc từng vết lên tim tôi.

Khâu Lĩnh, em nghe thấy cả rồi chứ?

Họ dựa vào chút huyết thống ấy để trói buộc em, cư/ớp đi vinh quang vốn thuộc về em, rồi quay lưng vứt bỏ em như giẻ rá/ch.

Em lặng lẽ nuốt hết tất cả, nhưng chẳng ai nhớ đến những điều tốt em đã làm.

Khâu Lĩnh à! Nhân gian này… đã từng đối xử dịu dàng với em bao giờ chưa?

Trong lúc trò chuyện, tôi liếc mắt nhìn Qua Vĩ. Trên mặt cậu ta chẳng có chút gợn sóng, nỗi bi ai của Khâu Lĩnh với cậu ta chỉ như một câu chuyện bên lề. Cậu ta bình thản như người ngoài cuộc, chỉ khi ánh mắt chạm nhau, cậu ta mới khẽ gật đầu, tôi hiểu ý cậu ta, cậu ta đang cảm ơn tôi vì đã giữ kín chuyện quá khứ giữa cậu ta và cô ấy.

Nhân lúc Qua Vĩ đi vệ sinh, tôi khẽ nói với hai phóng viên: “Hai người giúp tôi một việc được không? Tìm biên tập viên phụ trách cuốn “Chử Dư Sinh”, xem có thể lấy được bản thảo gốc hay không.”

Đường Tĩnh nhanh trí, nhận ra tôi cố ý tránh mặt Qua Vĩ, hiểu ý liền đáp: “Được ạ, chị Mai. Việc này cứ để em. Nhưng sau này chị phải cho em đ/ộc quyền nhé!”

Tôi gật đầu, dù sao chuyện này tạm thời cũng chưa có hãng truyền thông nào khác quan tâm.

Qua Vĩ quay lại, mọi thứ vẫn như thường. Mọi người ăn uống, nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, cũng coi như yên ả.

Tối đó, tôi nằm co ro trên giường trong căn phòng nhỏ, tâm trí lơ lửng. Không ngoài dự đoán, Qua Vĩ mò vào, nằm xuống bên cạnh tôi.

Tôi trở mình ngồi dậy, thở gấp hỏi: “Ông chủ Qua, lần Khâu Lĩnh tới thị trấn, thật ra không phải tìm chị, mà đến tìm em, đúng không? Em có gặp cô ấy không? Chị rõ ràng đã nhìn thấy th* th/ể của Khâu Lĩnh, nhưng lại… lại biến thành Sử Kiện Dân. Th* th/ể của Khâu Lĩnh đâu rồi, có phải em giấu rồi không?”

“Hỏi xong chưa?” Cậu ta cũng ngồi dậy, chỉ có điều một chân giấu trong chăn đ/è lên ng/ười tôi: "Trực tiếp thế, nhiều câu hỏi thế, tôi trả lời câu nào trước đây?”

“Th* th/ể Khâu Lĩnh ở đâu?”

“Em không biết.”

“Em không biết?”

“Thực sự không biết.” Qua Vĩ nheo mắt, ợ một tiếng, hơi rư/ợu bật lên: "Em chưa gặp chị ấy, cũng không biết chị ấy đến thị trấn. Vợ em vất vả lắm mới có th/ai, sao em có thể đi gặp chị ấy được? Hơn nữa đã lâu rồi, em tưởng chuyện giữa bọn em đã kết thúc từ lâu. Còn việc cho chị ở lại, ban đầu là để ứng phó với chị ấy, còn sau này là vì khi chị đến, nhà nghỉ được chú ý nhiều hơn.”

“Thật sao?”

“Thật.” Qua Vĩ nói: "Dù em và chị Khâu từng có tình cảm, cũng không đến mức khắc cốt ghi tâm. Ban đầu, chị ấy là khách của tôi, chị ấy trả tiền, em phục vụ, chỉ vậy thôi.”

Nhân lúc men rư/ợu dâng lên, tôi bảo Qua Vĩ kể cho tôi nghe chuyện cũ giữa cậu ta và Hàn Đông Mai, cũng chính là Khâu Lĩnh.

Trong lòng tính toán, Khâu Lĩnh cả đời long đong lận đận, mối tình với Qua Vĩ e rằng là một trong số ít những an ủi của cô ấy. Vì thế cậu ta mới trở thành nỗi vướng bận trong lòng cô ấy. Giữa họ nhất định có liên hệ, chẳng hạn như việc cô ấy nhờ cậu ta chăm sóc tôi. Nếu lúc đó cô ấy đã h/ận cậu ta, tuyệt đối sẽ không sắp đặt như vậy. Vậy thì hẳn là gần đây cô ấy mới biết được một số sự thật, không thể nói ra, nhưng đủ để sinh ra h/ận ý ngập trời.

Tôi phải làm rõ, rốt cuộc giữa Qua Vĩ và Khâu Lĩnh đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng tôi cũng hiểu, những gì cậu ta nói ra, chưa chắc đã là toàn bộ sự thật.

“Được, chị muốn biết thì em kể.”

Qua Vĩ kể về quá khứ giữa cậu ta và Khâu Lĩnh.

Qua Vĩ nói, năm cậu ta thất nghiệp, suýt bị lừa sang Myanmar, rơi vào đường cùng nên phải lang thang đến một tiệm massage ở Chiết Giang làm kỹ thuật viên. Đó không phải chỗ sang trọng, cũng chẳng sạch sẽ, có đủ loại người qua lại, cậu ta quen Khâu Lĩnh ở đó, ban đầu chỉ là qu/an h/ệ kỹ thuật viên - khách hàng.

Làm nghề này, sống nhờ khách, gặp khách hợp mắt lại hào phóng thì tìm cách biến thành khách quen.

Khách lưu luyến kỹ thuật viên, ngoài tay nghề còn phải dựa vào thứ tình cảm nửa thực nửa giả để duy trì. Ban đầu, Khâu Lĩnh là con mồi của Qua Vĩ. Trước khi có qu/an h/ệ thể x/ác, cậu ta cùng cô ấy trò chuyện về quá khứ, về nỗi buồn, giả vờ làm tri kỷ. Nếu trò chuyện hợp, trong mối qu/an h/ệ thể x/ác thuần túy sẽ len lỏi một chút mê lo/ạn và thứ tình yêu mờ ảo thoáng qua.

“Chị ấy thật sự rất tốt. Sau này em nói với chị ấy đừng đến tiệm nữa, nếu cần thì em sẽ trực tiếp đến tìm, còn tiết kiệm tiền cho chị ấy. Sau đó bà ngoại em mất, để lại căn nhà cũ này, em dự định về thị trấn mở nhà nghỉ. Khâu Lĩnh biết chuyện liền cho em một khoản tiền góp vốn. Ban đầu em cố gắng để ba mẹ chấp nhận chị ấy, nhưng dùng hết cách cũng không được. Chị ấy tỏ ra hiểu chuyện, không muốn em khó xử nên đã rời khỏi thị trấn. Dù sau này có quay về gây rối một trận... nhưng em cũng không h/ận chị ấy. Vì thế khi nhà nghỉ mở cửa, chị ấy bảo em cho chị ở lại, em cũng đồng ý. Dù sao chị ấy cũng từng giúp em.”

Lời kể của Qua Vĩ không có sơ hở, nhưng cách diễn đạt quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức giống như một đoạn thoại đã học thuộc, một lời biện hộ được chuẩn bị từ lâu.

Một người đàn ông tốt, sao lại leo lên giường tôi khi vợ đang mang th/ai?

Như vậy xem ra, năm đó vợ cậu ta sảy th/ai, thực sự là vì Khâu Lĩnh đến gây rối sao?

Lòng tôi chợt run lên, một ý nghĩ hiện lên, có lẽ giữa họ tồn tại một bí mật mà đến ch*t Khâu Lĩnh cũng không thể nói ra.