Tôi khó nhọc quay đầu lại, nhìn rõ rồi, chính là người đàn ông lúc nãy. Một tay anh ta bịt miệng tôi, tay kia siết ch/ặt lấy cổ tôi. Cảm nhận sự ngạt thở dữ dội, tim tôi như muốn ngừng đ/ập.

"Vì mày đã biết vị trí của ngôi làng này, nên mày phải ch*t!"

Tôi muốn nói nhưng không thể thốt nên lời. Sức lực của gã đàn ông lớn đến đ/áng s/ợ, sự giãy giụa của tôi trước mặt anh ta chẳng khác nào trò đùa của trẻ con. Khi ý thức dần mơ hồ, tôi liếc thấy tay của anh ta, ngón cái cũng đã bị mất.

Tôi dồn chút sức lực cuối cùng, lôi chiếc lọ từ trước ngựk ra. Ngay giây tiếp theo, cánh tay đang siết ch/ặt cổ tôi nới lỏng. Ánh mắt gã đàn ông đảo qua lại giữa chiếc lọ và tay tôi, vẻ mặt đầy kinh ngạc và nghi hoặc.

Tôi không kịp thở, r/un r/ẩy hét lên:

"Tôi không có á/c ý, mẹ tôi trước kia từng ở làng các người!"

Giọng anh ta dịu lại đôi chút:

"Mẹ mày tên gì?"

"Đàm Anh Th/ù."

Gã đàn ông nhíu mày, hồi lâu mới lên tiếng:

"Chưa từng nghe qua."

"Mày cứ theo tao về làng trước đã, tao sẽ dẫn mày đi gặp bà Hoa."

Anh ta lấy điện thoại của tôi rồi khám xét người tôi, sau đó dẫn tôi đi về phía những căn nhà gỗ. Băng qua một cây cầu nhỏ, chúng tôi tiến vào ngôi làng sơ sài này. Người trong làng lần lượt dừng bước, nhìn chằm chằm vào tôi. Lòng tôi hơi sợ hãi, vì ánh mắt của họ tuyệt đối không hề chứa đựng thiện ý.

Gã đàn ông chào hỏi họ rồi ra hiệu cho tôi đi tiếp. Dần tiến vào trung tâm ngôi làng, tôi phát hiện có một căn nhà gỗ cao lớn và tinh xảo hơn những căn còn lại. Anh ta dừng lại trước cửa, bảo tôi tự vào trong.

Tôi từ từ đẩy cửa, lập tức bị bóng tối bao trùm. Cửa sổ căn nhà đều bị treo rèm dày đặc, không lọt chút ánh sáng nào. Tôi phải chớp mắt rất lâu mới dần thích nghi với môi trường tối tăm.

"Mẹ con tên gì?"

Một giọng nói già nua, khàn đặc bất ngờ vang lên làm tôi gi/ật b/ắn mình. Cùng lúc đó, một ngọn nến được thắp lên, ánh lửa soi sáng bóng tối. Tôi nhìn rõ, bên cạnh chiếc bàn nơi thắp nến là một bà cụ tóc bạc trắng. Trên bàn thờ phụng một bức tượng thần bằng gỗ với hình dáng quái dị.

Bà ấy chắc hẳn là bà Hoa mà gã đàn ông nhắc đến. Bà Hoa vẫy tay ra hiệu cho tôi lại ngồi xuống. Sau khi ngồi xuống, tôi nói tên mẹ mình. Nghe xong, cơ thể bà Hoa khẽ run lên. Giọng bà thay đổi, dường như đang kìm nén điều gì đó.

"Hừ hừ, hóa ra con là con gái của A Muội à."

"Con quả là một đứa trẻ may mắn."

Tôi không bận tâm tại sao bà Hoa lại nói mình may mắn mà truy hỏi tiếp:

"Bà ơi, vậy bà có thể kể cho con nghe về mẹ con được không?"

"Còn nữa, cha con rốt cuộc là ai? Có phải ông ấy bỏ rơi mẹ con vì có người đàn bà khác ở bên ngoài không?"

Bà Hoa lắc đầu:

"Không phải như vậy, mẹ con đã lừa con."

Tôi lập tức trở nên kích động:

"Bà Hoa, xin bà hãy nói cho con sự thật!"

Bà Hoa đột nhiên khẽ cười. Hai tay bà chống lên bàn, thân người từ từ rướn về phía tôi. Ngọn nến bị luồng khí làm lay động, ánh lửa chập chờn khiến bóng hình trên khuôn mặt bà lúc ẩn lúc hiện. Bà cười một cách quái dị, những nếp nhăn sâu hoắm trên mặt trông như những lá bùa chú.