Cái lò mà Nhạc Chiêu nói đến, chính là chiếc lò đồng trong sân sau nhà anh ta. Anh ta cứ một mực gọi nó là "cái lò", thật là phung phí, còn tôi thì tôn kính gọi nó là "lò luyện đan", nâng tầm đẳng cấp hẳn lên.

Lò luyện đan cao ngang Nhạc Chiêu, chừng trên 150cm, dưới 160cm, hình dáng tựa bầu hồ lô, đáy lò đ/ốt lửa, miệng lò có lỗ thông hơi, bên trong đặt bình á/c chú. Nhạc Chiêu nói, phải luyện hóa cái bình á/c chú này.

Trên miệng bầu hồ lô treo lơ lửng một bát muối, đợi khi muối biến thành màu đen toàn bộ, chính là ngày mở lò. Trước thời điểm đó, cứ mỗi hai canh giờ, phải dùng m/áu của hai nạn nhân, viết chữ "Phá" bằng m/áu ở hai phương vị đông và tây.

Đó là lý do nhất định phải bắt Lâm Nhị Sơ về đây. Tuy nhiên, vừa nghe nói phải dùng m/áu để phá chú, Lâm Nhị Sơ đã sợ hãi vô cùng. Cô ta chỉ muốn bỏ trốn, nhưng đã bị tôi chặn lại.

Mấy ngày sau đó, cuộc sống trở nên vô cùng tẻ nhạt. Nhạc Chiêu túc trực bên lò luyện đan không rời nửa bước. Anh ta phải kh/ống ch/ế ngọn lửa, quan sát tình hình bình á/c chú mọi lúc để phòng bất trắc.

Lâm Nhị Sơ cả ngày mặt mày ủ rũ, thấy gì cũng không vui. Tôi phụ trách trông chừng cô ta, đe dọa vừa phải, dùng mọi th/ủ đo/ạn để dập tắt ý định bỏ trốn.

Kỳ lạ thay, theo nguyên lý hơi nước, muối trong bát gặp hơi nóng lẽ ra phải tan chảy, nhưng bát muối treo trên miệng hồ lô lại từ từ chuyển sang màu đen.

Lò luyện đan đã ch/áy được hai ngày. Hai ngày này, chúng tôi ăn không ngon, ngủ không yên, ai nấy đều uể oải, mắt thâm quầng như gấu trúc.

Tối ngày thứ ba, tôi và Lâm Nhị Sơ vừa viết xong chữ "Phá", đang dựa vào lò luyện đan ngủ gật, bỗng nghe thấy tiếng loảng xoảng, khiến cả hai gi/ật mình tỉnh giấc.

Mở mắt ra, tôi thấy lò luyện đan đang lảo đảo. Nó vốn là lò luyện đan ba chân mà. Với độ ổn định hình tam giác, vậy mà nó bắt đầu nhảy điệu múa một chân, thật khó tin.

Trong lò, tựa như có thứ gì đó đang đi/ên cuồ/ng húc đổ, muốn phá lò chạy thoát. Nhạc Chiêu hét lớn với tôi: "Lấy xích sắt!"

"Rõ!" Tôi chạy vội sang bên, nhấc sợi xích dày haicm.

Nhạc Chiêu đã dặn trước, gặp tình huống khẩn cấp thế này phải xử lý ra sao. Theo lời dặn lúc đó của anh, tôi kéo xích sắt chạy về phía lò luyện đan.

Vừa lại gần, chiếc lò co rúm dữ dội, chỉ nghe "bùm" một tiếng, nắp đậy trên đỉnh lò bị bật tung. Một luồng hơi nóng bùng phát. Tôi bị luồng khí đẩy ngã xuống đất, cúi nhìn thì thấy da đỏ rát.

"Cút ngay vào trong!" Nghe tiếng quát ấy, tôi không kịp nghĩ đến đ/au đớn, ngẩng đầu nhìn về phía Nhạc Chiêu. Đúng lúc thấy thân hình nhỏ nhắn của anh ta đứng giữa luồng hơi nóng ngút trời, bình tĩnh trước nguy hiểm, vung tay áo quét một cái.