Lúc ấy tôi nhất thời không kìm được, vươn tay véo nhẹ má anh một cái.

Biểu cảm của anh không đổi, siết c.h.ặ.t t.a.y tôi kéo xuống thấp, cất giọng: "Có gì thì cứ nói thành lời, véo má là hành động không văn minh."

Tôi hỏi: "Phó Trầm Châu, hai chúng ta bây giờ được tính là gì?"

Anh suy nghĩ một lát, vô cùng nghiêm túc: "Phu phu hợp pháp, kiểu chân thật trọn vẹn ấy."

"Chỉ thế thôi sao?"

Anh ngước mắt nhìn tôi, dừng lại ba giây, rồi cất lời: "Là loại qu/an h/ệ mà anh khao khát nhất, không đính kèm hợp đồng, không đi kèm điều kiện gì sất."

Tôi rút tay mình ra khỏi tay anh, lùi lại nửa bước, cúi đầu thu lại biểu cảm trên mặt.

Tôi nói: "Được rồi, tôi nhớ kỹ rồi đấy."

Anh: "Ừm."

Tiếng "ừm" này là tiếng vâng nhẹ nhàng nhất mà tôi từng thấy anh thốt ra, tựa như cuối cùng anh cũng buông xuống được tảng đ/á nặng trĩu nào đó trong lòng.

21

Tháng m.a.n.g t.h.a.i thứ bảy, tôi ở nhà dưỡng t.h.a.i chờ sinh, còn Phó Trầm Châu chuyển sang hình thức làm việc tại nhà.

Cuộc sống chung đụng mỗi ngày của hai chúng tôi dần trở nên vô cùng đời thường giản dị, buổi sáng anh nấu bữa sáng, tôi ăn, ăn xong anh vào thư phòng họp trực tuyến, còn tôi ngồi đọc sách ở phòng khách, trưa đến anh ra ăn cơm chung với tôi, buổi chiều tôi ngủ trưa, anh tiếp tục họp hành, chập tối anh gọi tôi đi dạo, hai chúng tôi thong thả đi vòng quanh khuôn viên nhà họ Phó hai vòng, xong xuôi lại cùng bước vào chuẩn bị bữa tối.

Cứ thế trôi qua từng ngày.

Có lần lúc đang đi dạo, tôi cất tiếng hỏi anh: "Anh không thấy chán sao?"

Anh nghiêng mặt sang nhìn tôi: "Em chán à?"

"Em đang hỏi anh cơ mà."

Anh ngẫm nghĩ một lát, đáp: "Không chán, những ngày tháng thế này trước đây anh chưa từng trải qua."

"Thế nào là trước đây chưa từng trải qua?"

"Chính là hai người ở cạnh nhau, không cần phải toan tính, không cần phải đề phòng, không cần đoán xem bước tiếp theo đối phương sẽ đi thế nào." Anh khựng lại một nhịp, "Những ngày tháng trước đây lúc nào cũng chìm trong tính toán, tính toán cổ phần, tính toán lòng người, tính toán trao đổi lợi ích, mệt mỏi lắm, bây giờ thì chẳng phải tính toán gì nữa rồi."

Tôi bước đi thêm vài bước, nói: "Trước kia chúng ta chẳng phải cũng tính tới tính lui rồi mới dắt nhau đi đăng ký kết hôn đó sao."

Anh đáp: "Đáng."

Tôi mỉm cười, không nói gì nữa.

Cứ thế này là đủ.

Chỉ riêng một chữ "đáng" ấy thôi là đã quá đủ rồi.

22

Em bé chào đời sớm hơn dự sinh bốn ngày.

Là một tiểu Alpha, tiếng khóc lúc mới vừa cất lên vô cùng lảnh Iót vang dội, khi y tá bế đứa trẻ trao vào tay tôi, nhìn sinh linh nhỏ bé nhăn nheo này, đầu óc tôi trống rỗng hoàn toàn, chẳng nghĩ ngợi gì sất.

Phó Trầm Châu đứng ngay cạnh bên, tôi nghiêng mặt liếc nhìn anh, anh đang đăm đăm nhìn đứa bé, biểu cảm ấy là nét mặt không mảy may phòng bị nhất mà tôi từng thấy ở anh suốt bao năm qua, khóe mắt hơi ửng đỏ, đôi môi mím ch/ặt, chẳng thốt ra tiếng nào.

Tôi cất lời: "Khóc rồi đấy à?"

Anh: "Không có."

"Mắt đỏ hoe kìa."

"Do ánh sáng mạnh quá thôi."

Tôi nín cười, nhích đứa bé qua phía anh một chút: "Anh bế thử xem."

Anh vươn tay đón lấy, động tác vô cùng từ tốn và vững chãi, đỡ trọn đứa bé vào trong khuỷu tay, cúi đầu ngắm nhìn, suốt một khoảng thời gian dài không hề nói năng gì.

Tôi cứ lẳng lặng nhìn anh như thế, lồng n.g.ự.c tựa như được lấp đầy bởi thứ cảm xúc trọn vẹn nào đó, trọn vẹn đến mức chẳng thể thốt nên lời.

Cuối cùng anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, buông ra một câu:

"Cảm ơn em."

Chỏn vỏn ba chữ ngắn ngủn, nhưng khi anh thốt ra ba chữ ấy, tôi hiểu rõ rằng anh không chỉ đang nói về đứa con, mà là đang nhắc đến tất cả mọi chuyện, từ bến tàu đến thiệp mời, từ tờ phiếu khám t.h.a.i cho đến đơn vị trọng tài thương mại, từ mười chiếc đồng hồ cho đến bàn tay được siết ch/ặt trong buồng thang máy, tất cả đều được gói gọn vẹn tròn bên trong ba chữ ấy rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, dời tầm mắt đi nơi khác, ngước nhìn trần nhà, đáp: "Thôi đi, đồng hồ anh cũng m/ua cho tôi hết rồi, còn cảm ơn cái gì chứ."

Anh cúi đầu xuống, tiếp tục ngắm nhìn đứa bé, nhưng độ cong nơi khóe môi anh lúc ấy, tôi đã nhìn thấy rõ mồn một.

23

Ngày em bé đầy tháng, Phó Trầm Châu cho gọi Văn Cảnh tới, bảo rằng muốn chính thức bàn giao một phần công việc cho cậu ta, còn bản thân mình sẽ giảm bớt tần suất ra ngoài, ở nhà nhiều hơn.

Văn Cảnh đứng cạnh bên lúc đó, biểu cảm rõ ngẩn ra một nhịp, đoạn quay sang nói với tôi: "Thiếu phu nhân, ngài có biết trạng thái làm việc trước đây của Tổng giám đốc Phó là thế nào không ạ? Có thể không về nhà là tuyệt đối không về, đến cả nghỉ phép năm anh ấy cũng chưa từng nghỉ lấy một ngày."

Tôi bảo: "Tôi biết chứ, thế nên bây giờ anh ấy có thể tiến hóa đến mức bảy giờ tối mỗi ngày đều về nhà là chuyện không hề dễ dàng gì, cậu cứ tích cực ủng hộ anh ấy nhiều vào."

Phó Trầm Châu đứng một bên, thần sắc vẫn điềm tĩnh, nhưng tôi có thể thấy anh khẽ nghiêng mặt sang hướng khác, vành tai lại bắt đầu đỏ lựng lên rồi.

Văn Cảnh đáp vâng một tiếng rồi lui ra ngoài, tôi bước tới, đứng cạnh Phó Trầm Châu, cất giọng hỏi: "Anh thật sự định bớt đi công tác sao?"

"Ừ."

"Không cần đâu, chuyện công việc anh không cần vì mẹ con tôi mà phải o ép quỹ thời gian của bản thân," tôi khựng lại một nhịp, "Tôi ở nhà lo được mà."