Khi tôi còn nhỏ, ông nội tôi là một thợ mộc trong làng, Trần Cường đã c/ầu x/in ông nội giúp làm một cỗ qu/an t/ài.

Ông nội tôi đồng ý, nhưng ngay khi qu/an t/ài vừa được làm xong thì Trần Cường lại chạy đến nhà tôi nói: "Chú, cỗ qu/an t/ài này cháu không lấy nữa có được không?"

Ông tôi sững sờ vài giây, ông nói: "Sao? Cháu chê qu/an t/ài này chú làm không tốt à?”

1.

Trần Cường lắc đầu nói: "Ba cháu khỏe lại rồi, có thể ăn uống được rồi, qu/an t/ài này không cần nữa.”

Ông tôi mở to mắt, nói: "Ba cháu khỏi b/ệnh rồi?”

Trần Cường gật đầu: "Đúng rồi ạ.”

Trần Cường lại nói: "Chú, qu/an t/ài chú cũng làm xong rồi, cháu cũng không thể để chú làm không công được, cháu sẽ đưa tiền cho chú, nhưng cháu không thể khiêng qu/an t/ài này trở về, nếu ba cháu nhìn thấy thì ông ấy sẽ tức gi/ận mất."

Sau khi Trần Cường nói xong, anh ấy gãi đầu cười.

Ông nội tôi lắc đầu, ông nói: "Cháu không cần đưa tiền, có người m/ua qu/an t/ài này, con về trước đi, khi nào có thời gian thì chú sẽ qua gặp ba cháu."

Trần Cường cảm ơn ông nội tôi rồi rời đi.

Sau khi Trần Cường rời đi, bà nội tôi từ nhà phía bên phải nhà đi ra, m/ắng ông nội: "Ông b/án qu/an t/ài này cho ai?"

Ông nội tôi châm một điếu th/uốc lào, không nói gì.

Thấy ông nội không lên tiếng, bà nội lại nói: "Đưa qu/an t/ài đến nhà Trần Lão Tam rồi mang tiền quay lại đây.”

Ông nội tôi cau mày, ông nói: "B/ệnh của Trần Lão Tam đã khỏi rồi, làm gì có đạo lý mang qu/an t/ài đến nhà người khác. Đều là người cùng làng cả, thật khó coi.”

Bà nội lạnh lùng khịt mũi, bà tức gi/ận nói: "Tôi không tin b/ệnh của Trần Lão Tam có thể chữa khỏi, lần trước đến nhà ông ấy, Trần Lão Tam sắp ch*t rồi, gần như chỉ còn một hơi thở.”

Ông nội nhìn bà nội nói: "Bà rốt cuộc muốn nói cái quái gì vậy?"

Bà nội tôi tức gi/ận nói: "Tôi muốn nói cái gì? Tôi muốn nói ông là đồ ngốc, ông bị Trần Cường lừa rồi, cậu ta chê qu/an t/ài của ông đắt tiền, nói là lấy một tấm vải trắng quấn ba mình lại rồi mang đi ch/ôn là được rồi.”

Ông nội tôi cau mày, lớn tiếng nói: "Vớ vẩn!”

Trần Cường là một người con hiếu thảo nổi tiếng trong làng chúng tôi. Lúc cuối năm Trần Lão Tam bị lợn rừng cắn g/ãy xươ/ng, nửa người bại liệt, nếu không phải Trần Cường chăm sóc tốt thì Trần Lão Tam đã không thể sống sót qua mùa đông rồi.

Ông nội tôi lại nói: "Bà tích chút đức cho cái miệng mình đi.”

Bà nội tôi lạnh lùng khịt mũi, bà nhìn tôi rồi nói: "Hạ Phúc, lấy th!t xông khói trong kho ra."

Tôi nói: "Lấy th!t xông khói làm gì ạ?"

Bà nội trừng mắt nhìn tôi, bà nói: "Bảo cháu lấy, thì cháu lấy đi, hỏi nhiều như thế làm gì?”

Bà nội tôi bây giờ đang rất tức gi/ận, tôi thì không dám trêu chọc bà, vì vậy tôi chạy đến nhà kho lấy nửa miếng th!t xông khói còn lại.

Ông nội tôi hút vài hơi th/uốc lào, hỏi: "Bà muốn th!t xông khói làm gì?"

Bà nội tôi cao giọng, lớn tiếng nói: "Đi gặp Trần Lão Tam! Không thể đi tay không đúng không? Để tôi xem rốt cuộc là ông ấy đã khỏi b/ệnh hay chưa.”

Sau khi bà nội nói xong những lời này, bà đặt nửa miếng th!t xông khói vào giỏ tre rồi đi về phía cổng sân.

Ông nội tức gi/ận đến mức lớn tiếng quát: "Bà quay lại!"

Bà nội giống như không nghe thấy, tiếp tục đi ra khỏi sân. Ông nội thở dài bất lực, ngồi trên băng ghế rít làm một hơi th/uốc.

Buổi tối, bà nội vội vàng đẩy cửa sân đi vào, vẻ mặt rất khó coi, trên trán vẫn còn ướt đẫm mồ hôi.

Ông nội đang ch/ặt củi trong sân, nói: "Bà, bà bị sao vậy?"

Bà nội vừa thở hổ/n h/ển vừa nói: "Có người đi theo tôi."

Ông nội nói: "Ai đi theo bà?"

Sắc mặt bà nội trông rất khó coi, trong mắt hiện lên vẻ kinh hãi: "Tôi không nhìn rõ, nhưng chắc chắn có người đi theo tôi."

Bà nội vừa nói xong thì tôi nghe thấy tiếng gõ cửa: “Cộc cộc cộc.”