1

Con tàu tôi đi bị va phải đ/á ngầm.

Nước biển tràn vào bên trong, thân tàu bị nhấn chìm quá nửa. Tôi không chen chúc nổi lên thuyền c/ứu hộ, cứ thế rơi thẳng xuống làn nước biển lạnh lẽo.

Đến khi tôi khó khăn mở mắt ra lần nữa dưới nước, tôi nhìn thấy một gã Giao nhân đang từ xa quan sát mình. Đôi đồng tử đen kịt tĩnh lặng như tờ, mang theo cái lạnh thấu tận xươ/ng tủy.

Hắn khẽ động môi với tôi, thốt ra một đoạn ngôn ngữ Giao nhân khó hiểu.

(Tiếng Giao nhân): "Vị thần linh mà biển cả ban tặng."

Đó là cảnh tượng cuối cùng còn sót lại trong tâm trí tôi trước khi mất đi ý thức. Những chiếc vảy đuôi màu bạc lấp lánh rạng ngời giữa làn nước biển xanh thẫm. Thân người đuôi cá, đẹp đến mức khiến lòng người phải r/un r/ẩy.

Tôi chậm rãi nhắm nghiền đôi mắt.

2

Tôi bị sóng biển đ/á/nh dạt vào bờ cát.

Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi phát hiện mình đã bị m/ù rồi. Trước mắt tôi là một mảnh đen kịt, không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Tôi cố gắng gọi người, nhưng không có lấy một tiếng đáp lại.

Vì không nhìn thấy ánh sáng, tôi chỉ có thể dùng đôi tay lần mò xung quanh. Môi tôi khô khốc vô cùng. Tôi biết, đây là dấu hiệu của việc thiếu nước. Nếu không có nước ngọt, tôi sẽ sớm bị nắng th/iêu c//hết tại nơi này.

Tôi khó khăn mò mẫm. Những hạt cát thô ráp chảy qua kẽ tay. Tôi nghĩ, đây có lẽ là một hòn đảo hoang không người.

Tôi ngẩng đầu lên, hướng đôi mắt xinh đẹp nhưng đã mất đi tiêu cự về phía ánh nắng ấm áp dịu nhẹ, cố gắng tìm lại chút ánh sáng. Thế nhưng tôi đã thất bại, tôi vẫn chẳng nhìn thấy gì cả.

Có lẽ là ảo giác, tôi nghe thấy tiếng bước chân.

"Là ai đó?"

Không có tiếng trả lời.

Tôi cảm nhận được người đó đã đi đến trước mặt mình. Tôi bắt đầu thấy căng thẳng vì không x/á/c định được thân phận của người đối diện. Ngón tay tôi cuộn ch/ặt vào trong cát, đến thở cũng không dám thở mạnh.

Trong bóng tối, tôi chỉ cảm nhận được có một người đi đến trước mặt mình, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi rất lâu. Cuối cùng, giữa màn đêm tĩnh lặng, tôi đã nghe thấy.

Đó là một giọng thiếu niên trong trẻo và vô cùng ấm áp, tựa như dòng suối nhỏ chảy róc rá/ch:

"Anh ơi, một mình anh ngồi ở đây làm gì thế?"

3

Tôi bị hỏi đến mức nghẹn lời. Tôi không chắc người trước mặt là tốt hay x/ấu, đúng hơn là không biết hắn... là cái thứ gì. Nhưng tôi biết, nếu muốn sống sót trên hòn đảo hoang này, tôi chỉ có thể bám víu lấy người này mà thôi.

Tôi nắm lấy vạt áo hắn, bất giác hỏi: "Cậu có biết... đây là đâu không?"

Giọng của thiếu niên rất nhạt nhẽo: "Nơi này được gọi là đảo Giao Nhân, là nơi trú ngụ của tộc Giao nhân. Mỗi năm vào mùa thu, sẽ có rất nhiều Giao nhân đến vùng lân cận này để sinh sôi nảy nở."

Sắc mặt tôi lập tức trắng bệch: "Giao nhân..."

Thiếu niên có chút ngạc nhiên, ngay sau đó tôi cảm nhận được một bàn tay lạnh lẽo khẽ nâng cằm mình lên. Hắn mỉm cười: "Anh ơi... dường như anh rất sợ Giao nhân?"

Tôi không biết nói gì, chỉ căng thẳng mím môi: "Lúc nhỏ... tôi từng bị Giao nhân cắn."

Thiếu niên rõ ràng khựng lại một chút: "... Ở đâu? Tôi có thể xem một chút không?"

Tôi kéo áo lên chỉ cho hắn xem. Dù bây giờ tôi không nhìn thấy gì, nhưng trước đây tôi đã tự soi mình rất nhiều lần. Trên phần eo trắng trẻo, g/ầy gò của tôi có một vết s/ẹo răng rất rõ ràng. Không quá sâu, nhưng tuyệt đối không hề nông.

Kể từ khoảnh khắc bị cắn đó, nó giống như một dấu ấn đ/ộc quyền khắc sâu vào cơ thể tôi. Tôi mấp máy môi hỏi hắn: "Cậu có biết... đây là gì không?"

Thiếu niên trầm giọng: "Biết."

Chẳng hiểu sao, tôi cảm nhận được người trước mặt dường như không vui lắm. Thế nhưng, lọt vào tai tôi lại là tiếng cười khẽ đầy ẩn ý của hắn. Ngón tay hắn nhẹ nhàng phủ lên eo tôi:

"Tôi nghe nói, Giao nhân trước khi tìm loài người để giao phối sẽ để lại vết cắn trên người kẻ mà chúng ưng ý. Sau khi trưởng thành và đến kỳ phát tình, chúng sẽ tìm đến người đó để hoàn thành việc phối giống."

Hắn dừng lại một chút, giọng đầy vẻ giễu cợt: "Nhưng có vẻ con Giao nhân của anh vẫn chưa đến tìm anh nhỉ?"

Tôi thờ ơ đáp: "Ồ, chắc là nó bị người ta đ/á/nh ch//ết rồi."

Bụng tôi đột nhiên phát ra tiếng kêu "ục ục" rất đúng lúc. Thiếu niên nghe thấy liền bật cười thành tiếng. Tiếng sóng vỗ rì rào trên bãi cát, không lâu sau, trước mặt tôi vang lên tiếng vây đuôi quẫy nước bạch bạch.

4

Thiếu niên nói hắn tên là Dụ Nghiễn Tửu. Hắn sống gần đây một mình, làm nghề đ/á/nh cá qua ngày.

Nghiễn Tửu mang đến cho tôi vài con cá lớn. Tôi nhóm lửa, rắc chút muối biển rồi nướng lên, chia cho hắn một con. Tay nghề của tôi rất tốt, cá nướng thơm phức, thịt mềm mọng nước, b/éo mà không ngấy.

Nghiễn Tửu giúp tôi gỡ xươ/ng, đút từng miếng vào miệng tôi. Tôi ngơ ngác cúi đầu: "Cám ơn."

Hắn lại mang cho tôi một bình nước ngọt. Nếu không có sự xuất hiện của Nghiễn Tửu, chắc tôi đã c//hết ở đây từ lâu rồi. Liên tục mấy ngày liền, Nghiễn Tửu đều mang cá tươi đến cho tôi ăn.

Trong lúc tôi đang vùi đầu ăn cá nướng, Nghiễn Tửu đột ngột lên tiếng: "Anh ơi, em c/ứu anh như vậy, anh định lấy gì báo đáp em đây?"

Tôi ngừng nói, vùi đầu thấp hơn một chút. Bây giờ tôi chẳng có gì cả, lấy gì mà báo đáp người tôi chứ? ... Hay là hứa hẹn điều gì?

Nghĩ đến đó, tai tôi chợt đỏ bừng. Tôi cúi đầu cắn một miếng cá nướng, lí nhí:

"Tôi làm vợ cậu... có được không?"

Nghiễn Tửu im lặng một lát, rồi nhanh chóng cười đáp: "Được."

5

Lúc rơi xuống biển, cái còi Giao nhân tôi luôn nắm trong tay đã biến mất. Tôi đã một mình tìm ki/ếm dọc bãi cát rất lâu.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Nghiễn Tửu đã tặng tôi một cái mới. Sờ vào thì thấy kiểu dáng y hệt cái cũ, nhưng dường như không phải cái đó. Dù tôi không chắc có phải hắn đã lấy cái còi cũ rồi đổi cái mới cho tôi hay không, nhưng cuối cùng tôi cũng có lại được một cái. Tôi cẩn thận cất vào lòng, sợ lại đ/á/nh mất lần nữa.

Vì không có nơi ở nên tôi ngủ ngay trên bãi cát. Nghiễn Tửu vì phải đi bắt cá nuôi tôi nên thường không có mặt trên đảo.

Nửa đêm, tôi bị đ/á/nh thức bởi những tiếng hát lẫn trong tiếng sóng biển. Rất ồn ào, tiếng này nối tiếp tiếng kia. Cảm giác như xung quanh tôi đang có rất nhiều, rất nhiều Giao nhân vậy. Tôi cố gọi tên Nghiễn Tửu nhưng không có tiếng trả lời. Vì quá sợ hãi, tôi liền thổi còi Giao nhân.

Rất nhanh sau đó, một con sóng xô vào bờ, Nghiễn Tửu xuất hiện. Tôi loạng choạng lao vào vòng tay hắn: "Tôi nghe thấy rồi, đám Giao nhân đó đang tìm bạn đời..."