"Chị Nam, mỏ xảy ra chuyện lạ rồi!"

Người đến báo tin là Nhị Lăng, công nhân mỏ thở hổ/n h/ển đang chạy đến.

Tôi: "Chuyện lạ gì?"

Nhị Lăng: "Họ đào được một cỗ qu/an t/ài đỏ, q/uỷ dị là bên trong không có x/á/c ch*t, chỉ có một chuỗi vòng cổ, giống như xâu bằng xươ/ng người."

Tay tôi đang lau chiếc roj lá liễu chợt khựng lại, qu/an t/ài đỏ, vòng cổ xươ/ng người... mấy từ này ghép lại, toát ra một điềm gở.

Tôi nói với Nhị Lăng: "Người ở mỏ xử lý thế nào?"

"Ông chủ Vương ngay lập tức bảo người ta đ/ốt qu/an t/ài đi, ông ta nhìn thấy chiếc vòng cổ thì thích lắm, nói là đồ cổ rồi nhét vào túi rồi!"

Nhị Lăng lẩm bẩm: "Cái thứ đó nhìn thôi đã thấy rợn người, cho không tôi cũng không cần."

Trong lòng tôi, dự cảm chẳng lành càng lúc càng lớn, tôi nói: "Ông chủ Vương nào?"

"Thì là ông chủ Vương Hải đó! Cái ông làm vật liệu xây dựng ấy. Chẳng phải dạo trước còn nghe nói gặp vận xui, suýt phá sản sao? Chắc là muốn đổi vận thôi…”

Vương Hải, tôi có chút ấn tượng. Hơn ba mươi tuổi, tay trắng làm nên, công ty làm ăn không nhỏ, có một người vợ xinh đẹp còn có một cô con gái vừa vào tiểu học.

Ba mươi năm đầu đời thuận buồm xuôi gió, là đối tượng mà không ít người ngưỡng m/ộ. Nhưng chỉ trong vòng nửa năm gần đây, như thể gặp vận rủi, cha thì qu/a đ/ời đột ngột, vợ thì phát hiện ra bệ/nh nan y, người anh em thân tín nhất thì cuỗm đi chút vốn lưu động cuối cùng của công ty, để lại khoản n/ợ khổng lồ.

Trong thời gian ngắn, từ trên mây rơi xuống vũng bùn. Không ngờ, anh ta lại đến mỏ, còn đụng vào thứ đó.

Tôi cất roj lá liễu đi, lên tiếng: "Chuẩn bị xe, đến mỏ than."

Đến khi tôi tới được mỏ than Lĩnh Nam, đám đông hỗn lo/ạn ở công trường đã tản đi gần hết, chỉ còn lại dấu vết ch/áy đen của qu/an t/ài bị đ/ốt và một bãi tan hoang.

Vương Hải vẫn chưa đi, đang bị mấy đốc công vây quanh, tay nắm ch/ặt cái gì đó. Tôi nhanh bước tới, gọi lớn: “Anh Vương."

Vương Hải quay đầu lại, thấy tôi thì ngẩn người ra, rồi cười: "Ồ, là chị Nam à."

"Ngọn gió nào đưa chị đến cái vùng núi non hoang vu này vậy?"

Rõ ràng anh ta đã nghe nói về tôi, hoặc nghe về danh tiếng của ông tôi, giọng điệu mang chút khách sáo thường thấy của dân làm ăn, nhưng cũng chỉ có vậy.

Ánh mắt tôi rơi vào bàn tay đang nắm ch/ặt của anh ta: "Anh Vương, thứ trong tay anh ng/uồn gốc không chính đáng, không nên đụng vào."

Nụ cười trên mặt Vương Hải cứng đờ, theo bản năng rụt tay lại.

"Chị Nam nói đùa rồi, chỉ là món đồ nhỏ thôi, thấy lạ nên cầm chơi ấy mà..."

Tôi ngắt lời anh ta, đáp: "Đó không phải là lạ, mà là thứ đoạt mạng đấy!"

"Qu/an t/ài đỏ đào được từ sâu trong mỏ than, không x/á/c chỉ có xươ/ng, âm khí quấn lấy. Cái vòng cổ kia được mài từ xươ/ng người, không biết đã ngâm bao nhiêu oán khí!"

"Vận khí anh bây giờ đang thấp, dương khí yếu, dính vào nó, nhẹ thì ốm đ/au phá tài, nặng thì tan nhà nát cửa. Đưa nó cho tôi, tôi giúp anh xử lý."

Sắc mặt Vương Hải biến đổi mấy lần, ánh mắt của đám đốc công xung quanh cũng trở nên kỳ lạ. Rõ ràng, những lời này của tôi khiến họ có chút khó hiểu.

Một người phụ nữ ng/ực tấn công mông phòng thủ ưỡn ẹo đi tới, là thư ký của Vương Hải, nghe nói gần đây qu/an h/ệ với ông ta không tệ.

Cô ta khoác tay Vương Hải, liếc xéo tôi, hỏi:

"Ối dào, tôi còn tưởng ai, hóa ra là cô Nam đại tiểu thư thần thần thái thái ở phố đồ cổ. Chạy đến cái xó xỉnh này l/ừa đ/ảo à?

“Vương tổng nhà chúng tôi nhặt được món đồ cô cũng đỏ mắt, còn tan nhà nát cửa, hù ai đấy? Vương tổng bây giờ đang là thời tới vận chuyển mà."

Tôi không để ý đến cô ta, chỉ nhìn chằm chằm Vương Hải đáp: "Anh Vương, những gì tôi nói là thật hay giả, trong lòng anh nên có chút cảm giác. Thứ này anh trấn không nổi đâu, giao cho tôi là tốt cho anh, cũng là tốt cho người nhà anh."

Mắt Vương Hải chớp chớp. Vận may đột ngột ập đến và những lời ngọt ngào của cô thư ký rõ ràng chiếm thế thượng phong, anh ta hất tay tôi ra, lên tiếng.

"Chị Nam, chuyện của tôi không cần chị bận tâm. Đây chỉ là một món đồ cổ bình thường thôi, tôi thích thì giữ lại chơi. Còn vận may... Vương Hải tôi không tin cái này."

Nói xong, anh ta ôm lấy cô thư ký, quay người bỏ đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, biết họ không tin những gì tôi nói. Cô thư ký còn quay đầu lại đắc ý liếc tôi một cái.

Tôi im lặng vài giây, lại lên tiếng: "Anh Vương, mọi chuyện đều có duyên phận. Hôm nay tôi nói hết lời ở đây, nếu sau này cảm thấy có gì không ổn thì gọi vào số này."

Tôi đọc ra một dãy số, để anh ta ghi lại. Vương Hải khựng lại một chút, không quay đầu lại, nhanh chóng đi xa.

Nhị Lăng tức gi/ận nói: "Chị Nam, cái thằng Vương Hải này cũng quá không biết điều rồi!"

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Lời đã nói, duyên đã tan, không thể cưỡng cầu.

Chỉ là cái bất an trong lòng, ngày càng nặng trĩu. Oán khí trên cái vòng cổ kia, còn hung dữ hơn tôi tưởng tượng.

Trở về cửa hàng trong thành phố, đã là đêm khuya.

Tôi tên Nam Tịch. Người quen đều gọi tôi là chị Nam.

Lúc nhỏ, người trong làng đã chỉ vào sống lưng tôi nói tôi là sao cô đ/ộc, khắc cha khắc mẹ. Cha mẹ ch*t sớm lại còn kỳ quặc, không ai muốn dính vào cái xui xẻo của tôi.

Là ông nội, ông già bướng bỉnh đi khắp nơi thu m/ua đồ cổ, đã nhặt tôi từ vũng bùn đầu làng về, nuôi lớn thành người.

Ông nội có một cửa hàng đồ cổ không lớn, nhưng tôi biết việc làm ăn thực sự của ông không chỉ là đồ cổ.

Ông dạy tôi biết chữ, dạy tôi phân biệt đồ vật, càng dạy tôi phân biệt khí — âm khí, sát khí, oán khí.

Còn có cái roj lá liễu này. Thân roj được làm từ lõi cây liễu trăm năm tuổi, và được ngâm qua m/áu chó mực, quấn sợi tơ màu đỏ sẫm có thể trừ tà, xua đuổi yêu m/a, và những điều cấm kỵ không thể nói với người ngoài.

Ông nói, “Tiểu Nam à, có những thứ sinh ra đã mang trên mình sứ mệnh, trốn không thoát đâu. Giống như cháu, sinh vào ngày âm, tháng âm, năm âm, mệnh cách chí âm. Trời sinh đã dễ chiêu dụ những thứ không sạch sẽ, cũng đã định sẵn phải ăn cái nghề này.”

Ba ngày trước, ông nội nhận được một lá thư, sắc mặt trở nên ngưng trọng chưa từng có. Ông chỉ nói là phải đi xử lý một chuyện cũ nhiều năm, ngày về chưa định.

Trước khi ra khỏi nhà, ông nhét roj lá liễu và một phong thư da trâu vào lòng tôi. Bàn tay g/ầy guộc nắm ch/ặt cánh tay tôi.

Ông nhíu mày nhìn tôi nói: “Tịch nha đầu, giữ cửa hàng. Nếu ba ngày sau ông còn chưa về, thì cháu hãy mở lá thư này ra.”

Tôi không tin ông nội sẽ không trở về. Ông ấy lợi hại như vậy, yêu m/a q/uỷ quái gì chưa từng thấy, ông nhất định sẽ trở về.

Nhưng hiện tại, ba ngày đã trôi qua. Ông nội không trở về. Lá thư kia đang đặt trên bàn trong phòng trong, tôi không dám đụng vào nó.

Trong lòng rối như tơ vò.

Chuyện của Vương Hải, sự mất tích của ông nội, và những hồi ức đ/è nặng khiến tôi khó thở.

Khuôn mặt trắng bệch khi cha mẹ ch*t, ánh mắt chán gh/ét và sợ hãi của người trong làng, ánh mắt nghiêm khắc nhưng từ ái khi ông dạy tôi roj pháp...