Thế là tôi cũng kéo cậu ta lại.

"Cậu cũng ngồi xuống nghỉ một lúc đi, uống tí canh giải rư/ợu rồi hãy về."

Rõ ràng cậu ta hơi bất ngờ, ngơ ngác ngồi ghé xuống bên cạnh Bùi Triệt.

14

Lúc bưng canh giải rư/ợu ra, tôi nghe thấy Bùi Triệt đang m/ắng Tề Bắc Viễn.

"Tao nói cho mày biết, vợ tao tốt tính mới không thèm chấp với mày, sau này mày mà còn dám ngứa tay giở trò nữa là tao trở mặt thật đấy biết chưa!"

Tôi đặt bát xuống, cốc nhẹ một cái không nặng không nhẹ vào đầu Bùi Triệt.

"Được rồi đấy ông tướng. Vợ con cái gì chứ, làm như thật không bằng."

Bùi Triệt ngẩng cao đầu, không phục.

"Sớm muộn gì cũng thành thật, anh tin không?"

Không thèm chấp lý lẽ với kẻ s/ay rư/ợu, tôi không nói thêm nữa mà ra hiệu cho hai đứa mau uống canh.

Sau khi uống xong, tôi đứng dậy tiễn Tề Bắc Viễn ra cửa.

"Có tài xế rồi đúng không. Đi đường cẩn thận nhé."

Tôi đứng trước cổng sân, khoác chiếc khăn quàng vai tiễn khách.

Người vốn dĩ định lên xe bỗng dừng bước, ngập ngừng một hồi rồi quay trở lại trước mặt tôi.

"Xin lỗi ông. Lần này tôi nói thật lòng đấy."

Tôi ngẩn ra một chút, rồi mỉm cười vỗ vỗ đầu cậu ta.

"Không sao đâu. Biết sai mà sửa là tốt rồi."

15

Tiễn Tề Bắc Viễn xong xuôi, tôi quay người đi vào nhà.

Nào ngờ vừa bước vào nhà, giày còn chưa kịp tháo thì tôi đã bị Bùi Triệt đ/è ch/ặt lên cánh cửa.

"Vừa rồi anh vuốt đầu nó, tại sao?"

"Chỉ là vỗ nhẹ đầu cậu ấy một cái thôi mà. Sao thế?"

"Sao thế ư?! Nó dựa vào đâu mà được anh xoa đầu chứ? Tôi mới là học sinh của anh, chỉ có tôi mới được anh xoa đầu thôi!”

"Còn cả tên gã đàn ông già hôm nay nữa, dựa vào đâu mà ôm anh?!"

Cảm xúc của cậu khá kích động, tôi đành phải chống tay lên n.g.ự.c cậu để tránh áp lực quá gần làm mình ngạt thở.

"Bùi Triệt, xoa đầu và ôm đâu phải là đ/ộc quyền của học sinh. Cậu không biết sao?"

Nhận ra sự kháng cự của tôi, Bùi Triệt hơi lùi về sau một chút. Đôi mắt mất kiểm soát ban nãy dần lấy lại sự tỉnh táo.

"Ý anh là, sự dịu dàng anh dành cho tôi, anh cũng có thể trao cho kẻ khác?"

"Dĩ nhiên rồi. Tôi chẳng phải đã dạy cậu rồi sao? Đừng nhầm lẫn lòng tốt của người khác thành tình yêu, nếu không người bị tổn thương cuối cùng chỉ có chính cậu mà thôi."

Cậu nhíu mày, có vẻ như vẫn chưa thể tiêu hóa nổi điều này.

Con người khi không nghĩ thông suốt chuyện gì thì luôn vô cớ tỏ ra bận rộn.

Bùi Triệt lúc này chính là như vậy, khi thì vò đầu bứt tóc, lúc lại bấm ch/ặt lòng bàn tay đến mức đ/au điếng.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn cậu với ánh mắt xót xa.

Tuổi trẻ thường hay bế tắc vì những chuyện thế này, thật đáng yêu mà cũng thật đáng thương.

Một lúc sau, Bùi Triệt lại nâng lấy gương mặt tôi.

"Cái đó... coi như tối nay tôi chưa từng nói gì, chưa từng hỏi gì có được không?”

"Sau này tôi sẽ không vô cớ gh/en t/uông nữa, chúng ta trở lại như trước kia được không?"

Tôi trìu mến nhìn cậu, tòng theo ý cậu mà nói:

"Nếu cậu có thể tự lừa dối bản thân mình, thì dĩ nhiên là được."

Sắc mặt Bùi Triệt xám xịt lại, cậu quay đi lấy tay bịt ch/ặt lấy tai mình.

"Tôi... tôi lừa dối được bản thân mà..."

Tôi nắm lấy tay cậu, dịu giọng thỏ thẻ.

"Cậu thật sự say rồi, đi ngủ thôi nào, được không?"

Cậu ngoan ngoãn bước theo tôi, ngoan ngoãn nằm xuống, nhưng lại cất lời buộc tội khe khẽ khi tôi đắp lại góc chăn cho cậu:

"Anh thật là tà/n nh/ẫn."

Tôi mỉm cười, không đáp lời.

"Ngủ đi, chúc ngủ ngon."

Không bận tâm, không đoái hoài, không phản hồi, đây là cách rút lui êm đẹp nhất mà tôi có thể nghĩ ra.

16

Bùi Triệt thức dậy vào ngày hôm sau, ánh mắt nhìn tôi mang theo vài phần gượng gạo.

Xem ra chuyện tối qua cậu chẳng thể lừa dối nổi chính mình.

Tôi vờ như không biết, gọi cậu ngồi xuống.

"Ngồi xuống ăn bữa cơm đi. Trên người còn chỗ nào khó chịu nữa không?"

Cậu im lìm không đáp, nặng trĩu tâm tư ngồi xuống.

Tôi tự tay múc một bát cháo đưa đến trước mặt cậu.

"Húp chút cháo đi, sẽ dễ chịu hơn đấy."

Cậu nhìn chằm chằm bát cháo một lúc rồi hất ra, như thể vừa hạ quyết tâm làm điều gì đó.

"Nếu anh không phải chỉ đối tốt với một mình tôi như vậy, thì xin anh đừng làm những việc này nữa."

Cậu ta đây là... đang gi/ận dỗi sao?

Tôi đưa tay lấy bát cháo trở lại, giọng điệu đầy tiếc nuối.

"Thế thì đành vậy. Xem ra bát cháo cuối cùng này chỉ đành để tôi tự uống thôi."

Cậu giương mắt nhìn bát cháo bị bưng đi, rồi gục mí mắt xuống, lộ ra dáng vẻ tủi thân mà cố gồng mình tỏ ra mạnh mẽ.

Tôi suýt chút nữa không nhịn được cười, đứng dậy đưa bát cháo trở lại, tiện tay xoa xoa mái tóc cậu.

"Được rồi, đừng hờn dỗi nữa. Ngoan ngoãn húp hết cháo đi. Nếu cậu không thích tôi tùy tiện tiếp xúc thân thể với người khác, tôi sẽ cố gắng sửa đổi."

Con người vừa mới tủi thân ban nãy ngay lập tức hửng nắng sau mây mưa, ra sức kìm nén khóe miệng đang chực xếch lên.

"Thật không?"

"Ừm, dĩ nhiên rồi.”

"Chúng ta còn phải chung sống với nhau một thời gian khá dài nữa, đương nhiên phải biết thấu hiểu và bao dung cho nhau rồi."

"Rầm!"

Lời tôi vừa dứt, Bùi Triệt ở phía đối diện đã ném mạnh chiếc thìa xuống.

"Chỉ vì để chung sống hòa thuận sau này mà anh mới bảo là sẽ sửa đổi sao?"

"Đúng thế. Sao vậy?"

Bùi Triệt siết ch/ặt nắm đ/ấm, đứng bật dậy.

"Lục Thượng Hòa, anh đang đùa giỡn tôi đấy à?"

Gương mặt tôi hiện rõ vẻ ngơ ngác không hiểu chuyện gì, vô tội nhìn về phía cậu.

"Anh rõ ràng là đang đùa giỡn tôi! Chỉ vì tôi trẻ tuổi nên anh mới cố tình trêu chọc tôi, làm tâm trạng tôi lên xuống thất thường như một kẻ ngốc! Anh thừa biết mà, anh thừa biết tôi..."