Hai tiếng sau, Lục Vẫn Tranh và Quý Nguyên Kỳ bàn xong công việc. Bác sĩ cũng vừa vặn bước vào rút kim truyền dịch cho anh, sau đó đo lại nhiệt độ. X/ác nhận thân nhiệt đã giảm xuống dưới 38 độ, anh mới miễn cưỡng có thể tiến hành kiểm tra sức khỏe.

Vì nói hơi nhiều, cổ họng Lục Vẫn Tranh khô khốc như sắp bốc khói.

Anh nằm ngửa ra nghỉ ngơi, cổ họng nghẹn ứ. Khó chịu quá, anh đành hắng giọng một cái, kéo theo vài tiếng ho khan.

Đưa tay lên bàn sờ soạng nửa ngày, đến khi mở mắt ra, anh mới phát hiện cốc nước của mình đã bị Quý Nguyên Kỳ đẩy sang một bên từ lúc nào. Anh cất giọng khàn khàn: “Rót cho tôi cốc nước.”

Cậu bạn thân đang mải mê ch/ém gi*t trong game di động, hoàn toàn chẳng nghe thấy lời nhờ vả của anh. Lục Vẫn Tranh thầm ch/ửi thề một tiếng, đành chật vật ngồi dậy tự thân vận động.

Nếu là bình thường, chẳng đợi anh phải mở miệng, chỉ cần nghe thấy tiếng ho thôi là “ai đó” đã vô cùng chu đáo bưng nước đến tận tay rồi.

Đâu đến mức để anh phải chật vật thế này...

Quý Nguyên Kỳ tai đi/ếc nhưng mắt vẫn còn tinh. Khóe mắt liếc thấy b/ệnh nhân phải tự mình ngồi dậy rót nước, cậu ta vội vàng chồm tới gi/ật lấy cái cốc, cầm ấm trên bàn rót cho Lục Vẫn Tranh một ly.

Nước lọc, lạnh ngắt.

Lục Vẫn Tranh mím môi không nói, cũng chẳng buồn nhận lấy.

Đưa mắt nhìn quanh một vòng vẫn không thấy bóng dáng người kia đâu, trong cõi lòng đang nóng hầm hập của anh bỗng dâng lên một cảm giác giông giống như tủi thân. Anh chẳng thèm liếc ly nước lấy một cái, cất tiếng hỏi: “Diêm Tiêu đâu? Cậu ấy đi đâu rồi?”

“Sao thế, không phải cậu ta rót thì cậu không thèm uống à? Đúng là chiều sinh hư rồi!” Quý Nguyên Kỳ lầm bầm than phiền, đặt ly nước xuống bàn.

Lúc này, Diêm Tiêu vừa dắt Tiểu Hắc từ ngoài vườn hoa trở về.

Chú chó đen nhỏ tràn trề năng lượng vừa lăn lộn mấy vòng trên bãi cỏ, đầu dính đầy đất cát. Vừa đứng lên sàn nhà ở lối vào, nó đã chuẩn bị rùng mình rũ lông. Với cái tư thế này, chắc chắn đất cát sẽ văng đầy ra sàn cho xem.

Thế thì hỏng bét!

Diêm Tiêu nhanh tay lẹ mắt xách cổ con cún đặt ra ngoài cửa, răn dạy một hồi để Tiểu Hắc học được cách rũ sạch lông trước khi bước vào nhà.

Cậu lại đeo găng tay vệ sinh lau sạch bụi bẩn trên móng vuốt của Tiểu Hắc. Cứ thế chậm trễ mất một lúc, đến khi cậu quay lại phòng khách thì bác sĩ đã khám xong.

Cậu vừa bước lên tấm thảm ở khu vực sô pha, đột nhiên bắt gặp ánh mắt đầy oán hờn của Lục Vẫn Tranh. Mặc kệ bác sĩ đang đứng bên cạnh báo cáo kết quả kiểm tra, ánh mắt Lục Vẫn Tranh vẫn ghim ch/ặt lấy cậu không buông.

Lại chuyện gì nữa đây, đại thiếu gia của tôi ơi!

Nhưng Diêm Tiêu vẫn quan tâm đến tình hình hồi phục của anh hơn, đành phải ưu tiên việc chính. Dưới ánh mắt chằm chằm của đối phương, cậu căng thẳng nghe cho hết lời tổng kết của bác sĩ.

Vừa quay đầu lại, cậu đã thấy Lục Vẫn Tranh ôm khư khư cái gối tựa trước ngựk, ánh mắt như muốn nhìn xuyên thấu người cậu: “Cậu đi đâu mà lâu thế hả?”

“Tôi… đi dắt chó dạo.” Diêm Tiêu bị nhìn chằm chằm đến mức chẳng hiểu ra sao. Liếc thấy đôi môi khô khốc của Lục Vẫn Tranh, cậu tiện tay đi vào bếp bưng ra bát canh nhuận phổi mà dì Dung vừa nấu.

Cậu cẩn thận múc ra một bát, Iót thêm chiếc khăn vuông nhỏ dưới đáy bát canh nóng hổi để cách nhiệt rồi đưa cho anh.

Lục Vẫn Tranh nhận lấy bát canh, việc đầu tiên không phải là uống mà lại quay sang nhìn Quý Nguyên Kỳ, nhướng mày đắc ý: “Vẫn còn nóng hổi đây này, cậu có muốn thử không?”

Anh cố tình nhấn mạnh chữ “nóng”, giống như đang lên án chuyện Quý Nguyên Kỳ vừa rót nước lạnh cho mình, lại vừa giống như đang khoe khoang.

Trên đỉnh đầu Quý Nguyên Kỳ hiện lên ba dấu chấm hỏi to đùng. Thằng bạn nối khố của cậu ta trở nên thiểu năng từ lúc nào vậy?

May mắn là Lục Vẫn Tranh hồi phục khá tốt. Các dây th/ần ki/nh cơ bắp ở vị trí g/ãy xươ/ng đã khôi phục chức năng bình thường. Về sau, dưới sự giám sát của người chăm sóc, anh có thể đứng và đi lại trong thời gian ngắn với biên độ nhỏ. Tuy nhiên, việc này chủ yếu là để tránh tình trạng teo cơ do bắp chân không được vận động trong thời gian dài.

Nói cách khác, Lục Vẫn Tranh tạm thời vẫn chưa thể rời khỏi chiếc xe lăn.

Nhưng bác sĩ đã đề xuất một phương án mới: sẽ nhanh chóng đặt làm riêng cho Lục Vẫn Tranh một bộ khung xươ/ng cơ khí ngoài. Thiết bị này sẽ giúp anh tự chủ cử động chân mà không cần mượn ngoại lực, kết hợp sử dụng cùng xe lăn cho đến khi hoàn toàn bình phục.

Diêm Tiêu vẫn luôn không có cơ hội tìm hiểu xem tình trạng chấn thương chân của Lục Vẫn Tranh rốt cuộc ra sao. Dù sao thì tiến độ hồi phục của anh cũng ảnh hưởng trực tiếp đến việc khi nào cậu mới có thể rời khỏi đây để quay lại cuộc sống bình thường.

Thế nên, lúc bác sĩ thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về, Diêm Tiêu mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, vội vàng đuổi theo ra ngoài.

Cậu đuổi kịp bác sĩ ở ngoài vườn hoa, dò hỏi xem Lục Vẫn Tranh cần bao lâu nữa mới có thể bình phục hoàn toàn. Lúc hai người đứng nói chuyện trong chòi nghỉ mát, họ không hề chú ý tới có người vừa đi ngang qua, đứng nấp bên bụi cây thấp nghe lén một lúc rồi mới rời đi.

Sau bữa trưa, trợ lý Quan mang tài liệu đến và được Lục Vẫn Tranh gọi vào thư phòng bàn công việc.

Diêm Tiêu thì đi theo người làm ra khu vực phía sau biệt thự. Cậu quả thực không ngờ Lục Vẫn Tranh lại cho san lấp một bãi cỏ ngay giữa sườn núi thế này để làm trang trại nuôi ngựa, hơn nữa quy mô còn không hề nhỏ.

Câu lạc bộ đua ngựa đã phái xe đưa Chiến Phủ tới. Diêm Tiêu trực tiếp tiếp nhận công việc. Cậu dành cả nửa buổi chiều để làm quen với phương thức hoạt động của đội ngũ quản lý trang trại, sau đó dắt Chiến Phủ đến chuồng ngựa mới của nó.

Trong chuồng ngựa được rải một lớp trấu dày cùng loại vật liệu Iót sàn đặc th/ù. Diêm Tiêu lập tức hiểu ngay, đây là để chăm sóc cho cái chân đang bị thương của Chiến Phủ.

Rất rõ ràng, Lục Vẫn Tranh vô cùng coi trọng nó. Anh quả thực rất yêu quý chú ngựa của mình.

Diêm Tiêu không nhịn được bật cười, đưa tay vuốt ve má Chiến Phủ, nhỏ giọng lầm bầm: “Nhóc con nhà mày có phúc rồi đấy!”

Nhưng cậu chợt nhớ lại những lời chất vấn mình dành cho Lục Vẫn Tranh ở câu lạc bộ. Đến tận bây giờ cậu mới nhận ra hành động đó mạo phạm đến mức nào. Giả sử người đứng đó là một vị khách hàng xa lạ, những lời nói ấy chắc chắn sẽ rước họa vào thân cho câu lạc bộ.

Lục Vẫn Tranh không hề trách tội cậu lỡ lời, có lẽ là vì anh thấu hiểu được sự lo lắng của cậu dành cho bầy ngựa.

Thật ra con người anh cũng rất tốt. Trong đầu Diêm Tiêu vô cớ nảy ra suy nghĩ này. Ngoại trừ cái tính khí thiếu gia khó chiều ra, ít nhất anh cũng là người có tấm lòng lương thiện.

Tại thư phòng biệt thự.

Lục Vẫn Tranh bưng ly nước lên uống cạn một hơi, đưa tay xoa nhẹ vùng da nóng ran dưới yết hầu. Tuy thân nhiệt đã hạ xuống mức bình thường, nhưng cổ họng anh vẫn cảm thấy không được thoải mái cho lắm.

Anh vừa mới kết thúc một cuộc họp trực tuyến. Dù trong suốt quá trình họp anh đã kiệm lời như vàng, cố gắng tránh nói nhiều, nhưng sau ba tiếng đồng hồ, giọng nói khàn khàn của anh dường như càng trở nên tồi tệ hơn. Cổ họng đ/au rát như có hàng ngàn mũi d/ao cứa qua.

Ngay cả trợ lý Quan cũng không nghe nổi nữa, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: “Sếp à, hay là tôi dời lịch trình ngày mai và ngày mốt lại nhé? Anh cứ thế này thì cũng…”

“Không cần đâu.” Lục Vẫn Tranh tiết kiệm lời hết mức có thể, chẳng buồn giải thích thêm.

Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên. Vốn dĩ anh định cúp máy luôn vì thực sự không muốn nói thêm bất cứ câu nào nữa, nhưng khi nhìn thấy người gọi đến là Quý Nguyên Kỳ, cuối cùng anh vẫn bắt máy.

“Nói đi.” Anh đi thẳng vào vấn đề.

“Ây dô, mới có nửa ngày mà sao giọng cậu đã khàn đặc thế này rồi?” Đầu dây bên kia làm ầm lên.

Giọng Lục Vẫn Tranh không chút gợn sóng: “Cúp đây.”

“Khoan đã!”

Quý Nguyên Kỳ nhanh chóng đi vào chủ đề chính: “Cậu đoán xem lúc rời khỏi nhà cậu tôi đã thấy gì? Vị hôn phu của cậu đấy! Cậu ta chặn bác sĩ lại để hỏi thăm tình hình vết thương của cậu, còn hỏi rất nhiều vấn đề về cách chăm sóc, ghi nhớ vô cùng cẩn thận. Tôi thấy cậu ta nghiêm túc lắm.”

“Thì sao?” Lục Vẫn Tranh thả lỏng người tựa lưng vào ghế, xoay xoay cây bút máy trong tay, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ nơi ánh tà dương đang ngả bóng.

“Thì sao á? Tôi thấy cậu ta quan tâm đến cậu hơi thái quá rồi đấy. Nếu loại trừ khả năng đang diễn kịch, thì chỉ có một khả năng duy nhất...” Quý Nguyên Kỳ cố tình úp mở. Cậu ta cứ ngỡ mình nói đến đây thì Lục Vẫn Tranh chắc chắn sẽ hiểu, nhưng đầu dây bên kia im lìm nửa ngày chẳng có động tĩnh gì.

Cậu ta h/ận rèn sắt không thành thép, đành phải giải thích toạc ra: “Trời ơi, cậu ta thích cậu đấy!”

Lạch cạch một tiếng, cây bút máy rơi xuống.

Ngòi bút văng mực, b/ắn thành một vệt dài trên tờ giấy trắng.

Cửa sổ thư phòng nhìn thẳng ra bãi cỏ sân sau. Khung cửa bị những tán lá phong đỏ rực che khuất một nửa. Xuyên qua khe hở giữa những cành lá đan xen, Lục Vẫn Tranh nhìn thấy một người đang dắt con ngựa đen đi dạo trên bãi cỏ.

Trong chuồng ngựa của anh chủ yếu là ngựa nâu và ngựa trắng. Chiến Phủ là con ngựa đen đầu tiên, bộ lông đen bóng, bốn vó đạp tuyết, trên bốn móng guốc mọc ra những chùm lông trắng muốt đều đặn.

Người đang dắt Chiến Phủ đi dạo lúc này, chỉ có thể là cậu...

Ánh mắt khựng lại, Lục Vẫn Tranh đưa tay đẩy cửa sổ ra, không chút che đậy mà nhìn chằm chằm vào một người một ngựa cách đó vài chục mét.

Bên tai vẫn văng vẳng tiếng lải nhải không ngừng nghỉ của Quý Nguyên Kỳ: “Sau đó cậu ta còn hỏi bác sĩ xem chân cậu có để lại di chứng gì không, có ảnh hưởng đến việc vận động sau này không. Tôi cứ tưởng cậu ta sợ vết thương của cậu sẽ trở thành gánh nặng...”

Cũng không trách Quý Nguyên Kỳ lại nghĩ như vậy. Hồi Lục Vẫn Tranh vừa gặp t/ai n/ạn phải vào phòng cấp c/ứu, cả nhà họ Lục đã lo/ạn cào cào.

Trên mặt ai nấy đều căng thẳng tột độ, chẳng phân biệt nổi là họ sợ anh sống hay sợ anh ch**.

Sau khi tỉnh lại, Lục Vẫn Tranh phát hiện ra một thế giới hoàn toàn khác. Con sư tử luôn ngự trị trên cao bị mọi người phát hiện ra rằng nó cũng có thể bị đá/ nh gục, giống như bức màn che đậy bóng tối bị x/é toạc một góc.

Những kẻ trước kia từng xu nịnh anh, có kẻ bắt đầu tránh né không kịp; những kẻ trước kia từng e sợ anh, dần dần bắt đầu nhe nanh múa vuốt.

Lục Vẫn Tranh cảm thấy khá thú vị. Có lẽ nếu anh kéo dài và phóng đại tình trạng này, anh sẽ còn nhìn thấy nhiều sự “khác biệt” hơn nữa, nhân tiện tóm cổ luôn những đối thủ đang nấp trong bóng tối chờ thời cơ hành động.

Nhưng...

Diêm Tiêu là người đầu tiên không hề tỏ ra thương hại, than vãn hay buông lời chế giễu hoàn cảnh của anh ngay từ lúc mới gặp.

Người đó dường như tin chắc rằng anh sẽ bình phục, và sẵn sàng nỗ lực để giúp anh “tốt lên”.

“Nhưng cậu ta lại bảo là lo sau này cậu không thể thoải mái cưỡi ngựa được nữa. Sao cậu ta biết cậu đam mê cưỡi ngựa? Còn nữa...”

Quý Nguyên Kỳ vẫn đang thao thao bất tuyệt, nhưng Lục Vẫn Tranh đã thẫn thờ. Anh nhìn một người một ngựa khuất sau tán lá, biến mất khỏi tầm mắt, m/a xui q/uỷ khiến thế nào lại đưa tay ngắt chiếc lá phong đỏ ấy, tiện tay ném lên bàn.

Là thích sao?

Lục Vẫn Tranh nhìn chằm chằm vào bóng người phía xa, khẽ nhướng mày. Trong đáy mắt lóe lên tia sáng dò xét và đầy hứng thú. Ký ức bắt đầu ùa về, trong đầu anh bình tĩnh lục lọi lại những khoảnh khắc chung đụng của hai người, lý trí đá/ nh giá khả năng này.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Diêm Tiêu đã nhiệt tình ân cần, chu đáo mọi bề, h/ận không thể làm cái đuôi bám dính lấy anh. Chỉ một câu nói bâng quơ của anh cũng đủ để chi phối hỉ nộ ái ố của đối phương, huống hồ sáng nay người đó còn lén lút lẻn vào phòng anh...

Đôi mắt tròn xoe ấy giống hệt như một loài cún con không giấu nổi tâm sự, trong veo sạch sẽ, lúc nào cũng ươn ướt nước nhìn anh.

Sinh ra ở vị trí này, từ nhỏ đến lớn số lượng người ái m/ộ và ưu ái Lục Vẫn Tranh đã nhiều không đếm xuể. Anh sớm đã chai sạn trước những lời tung hô ấy.

Nhưng đối với Diêm Tiêu, anh lại chưa từng mảy may nghi ngờ khả năng này.

Đầu ngón tay vân vê cuống lá phong, Lục Vẫn Tranh mím ch/ặt đôi môi mỏng. Suy nghĩ bỗng chốc thông suốt, khóe miệng nhếch lên nụ cười như có như không, khiến người ta chẳng thể đoán được tâm trạng anh lúc này ra sao.

Quý Nguyên Kỳ tự đúc kết lại lời mình nói: “Trời đất ơi, nói đến mức tôi sắp tin vào tình yêu luôn rồi đây này, cậu thấy sao?”

Lục Vẫn Tranh cất giọng trầm khàn, khẽ hừ một tiếng: “Cậu nên đi viết tiểu thuyết tình yêu đi. Trí tưởng tượng phong phú thế này, không chừng lại b/án chạy lắm đấy.”

Nghe cái giọng điệu dửng dưng của anh, đầu dây bên kia cười m/ắng một câu rồi hét lớn: “Tôi bận tâm thế này là vì ai hả? Lần này mà cậu kết hôn rồi bị bám dính lấy, không ly hôn được thì cứ chờ đấy mà khóc!”

Chiếc lá phong bị kẹp giữa ngón trỏ và ngón cái dựng đứng lên, xoay vài vòng như chiếc trống bỏi. Khóe mắt Lục Vẫn Tranh liếc về phía bãi cỏ, cười khẽ: “Cậu nghĩ có khả năng đó sao?”