Tôi và Lận Thái quả thật từng gặp nhau một lần, chỉ là đoạn ký ức ấy quá xa xôi, đến sau này chúng tôi mới phải ghép lại từ những mảnh vụn ít ỏi.

Khi ấy cậu ấy về nhà bà ngoại nghỉ hè, chẳng may bị bọn buôn người b/ắt c/óc.

Tên buôn người dẫn cậu ấy xuống tiệm dưới khu nhà tôi m/ua t.h.u.ố.c lá, vừa hay gặp tôi và Quý Phùng đang đi m/ua kem.

Tôi nhìn tên kia dữ tợn đ/áng s/ợ, còn Lận Thái bị hắn giữ bên cạnh, nhìn thế nào cũng chẳng giống tự nguyện đi theo.

Quan trọng hơn là hồi đó tôi cực kỳ chắc chắn rằng một tên buôn người x/ấu như vậy tuyệt đối không thể sinh ra một đứa trẻ đẹp như Lận Thái.

Vì vậy tôi bảo Quý Phùng chạy về gọi cảnh sát, còn mình ở lại kéo dài thời gian.

Tên buôn người đ/á tôi như một bao tải rá/ch, thế nhưng tôi vẫn c.ắ.n ch/ặt hắn, nhất quyết không chịu buông.

Khi ấy trên truyền hình đang chiếu bộ hoạt hình nổi tiếng “Tiểu Anh Hùng Pikaka”, tôi tự nhủ mình phải dũng cảm giống Pikaka, vì thế dù đ/au đến đâu cũng nhất quyết không khóc.

Ngược lại, Lận Thái lại ôm tôi khóc oa oa.

Mãi đến khi cảnh sát tới mới tách được hai đứa ra.

Tôi không chờ Quý Phùng, cứ thế khập khiễng tự về nhà.

Bố tôi hôm đó uống rư/ợu.

Nhìn thấy tôi đầy thương tích, ông nhổ một tiếng.

“Suốt ngày chỉ biết đ.á.n.h nhau!”

Tôi còn bị ông đ/á một cái, phải khó khăn bò dậy rồi tiếp tục đi rửa bát.

Sau đó tôi không gặp lại Lận Thái nữa.

Khi hỏi chú cảnh sát, tôi chỉ được biết cậu ấy đã trở về nhà.

Mùa hè năm ấy, “Tiểu Anh Hùng Pikaka” cũng phát tập cuối, mà bây giờ nghĩ lại, đó có lẽ là một trong số rất ít khoảnh khắc tôi từng thật sự dũng cảm.

Phiên bản nhiệt thành nhất, can đảm nhất của tôi dường như đều đã dùng hết vào quãng thời gian ấy, còn những năm sau đó chỉ còn lại hơn mười năm dài đằng đẵng chìm trong tối tăm và ẩm ướt.

Vậy mà lúc này, Lận Thái đứng giữa ánh chiều tà rồi nói với tôi:

“Cậu rất dũng cảm.”

Tôi hơi thất thần.

Cậu ấy đứng trong ánh nắng, nhưng dường như còn rực rỡ hơn cả ánh nắng.

Mà đã từng có một Trì Miểu cũng sáng chói như vậy.

Nước mắt tôi lại rơi.

Có lẽ tôi thật sự là một người không đủ dũng cảm, lúc nào cũng khóc chỉ vì những chuyện rất nhỏ.

Nhưng lần này, tôi lau giọt nước nơi khóe mắt, nghẹn giọng nói với Lận Thái:

“Cảm ơn cậu.”

Cảm ơn cậu đã giúp tôi tìm lại chính mình của ngày trước.

Mấy tháng sống ở thành phố C là một trong số ít khoảng thời gian vui vẻ nhất trong đời tôi.

Tôi vẫn ngày ngày đi học như trước, chỉ là lần này đã gặp được những con người hoàn toàn khác với nửa đời trước.

Hàng xóm xung quanh đều là những ông bà từng quen thân với ông bà ngoại tôi, mỗi lần nhìn thấy tôi lại cảm thán:

“Cháu lớn thế này rồi sao?”

Sau đó bọn họ tranh nhau đem rau củ, hoa quả tươi sang.

Tôi không chịu nhận, họ lại càng cố nhét vào tay, ai cũng xua tay thật nhanh.

“Có chút đồ thôi mà! Có đáng gì đâu!”

Bạn học trong lớp cũng đều là những người rất tốt.

Thành tích của họ có thể không bằng lớp cũ, nhưng ai cũng sống rất vui vẻ.

Cô gái đầu tiên chào tôi tên Hạ Kỳ, sau khi thân hơn, cô ấy thường ôm cả chồng truyện tranh tình yêu trong sáng tới tìm tôi.

Một lần, Hạ Kỳ chỉ vào thiếu niên xinh đẹp trên bìa truyện rồi nói:

“Cậu rất giống nhân vật này.”

Tôi cúi mắt nhìn.

Tóc đen, đôi mắt cong, làn da trắng mềm như sứ, xung quanh nhân vật là ánh sáng muôn màu, giống như có hàng vạn ánh mắt đang dõi theo.

Rõ ràng người giống hơn phải là Lý Kiều.

Tôi nói:

“Không giống tôi đâu, giống em trai tôi hơn.”

“Cậu ấy cũng là một vạn nhân mê.”

Tên bộ truyện ấy chính là “Cậu Ấy Là Vạn Nhân Mê”.

Nhưng Hạ Kỳ lại lắc đầu liên tục.

“Không giống cậu ấy, giống cậu.”

Cô ấy nở nụ cười sáng rực giống ngày đầu chúng tôi gặp nhau rồi nói:

“Không phải hoa hồng vừa nảy mầm đã là một đóa hồng, thiên nga trắng cũng chẳng phải vừa sinh ra đã trở thành thiên nga.”

“Cuộc đời mỗi người đều phải đi qua tuổi thơ lặng lẽ, đi qua những năm tháng thanh xuân phá kén, phải trải qua rất nhiều ngày hỗn lo/ạn đan xen giữa bóng tối và ánh sáng, rồi mới có thể trở thành chính mình thật sự.”

Tôi ngẩn người vì những lời đó, còn cô ấy đã ôm truyện chạy biến đi.

Tôi vẫn đứng đó nghiền ngẫm từng câu, vừa quay đầu đã nghe có người gọi.

Lận Thái mặc bộ đồng phục mùa hè sạch sẽ, cổ trắng thon dài, giống nhân vật bước ra từ giấc mơ của vô số cô gái.

Cậu ấy hỏi:

“Tan học đi cùng không?”

Gia cảnh của Lận Thái chắc hẳn rất tốt.

Mỗi ngày tan học đều có một chiếc Maybach đỗ từ xa để chờ cậu ấy, thế nhưng cậu ấy chưa từng kiêu ngạo, lúc nào cũng tự đi bộ một đoạn rồi mới lên xe.

Chỉ có điều một người lớn lên trong gia đình giàu có, dù khiêm tốn đến đâu, sự thanh quý trong từng cử chỉ vẫn không thể giấu được.

Tôi nhìn thấy bóng dáng Lý Kiều trên người cậu ấy, cũng nhìn thấy cả Trì Ôn và Quý Phùng.

Nhưng Trì Miểu hiện tại đã không còn vì những điều đó mà tự ti, thương hại chính mình nữa.

Tôi hỏi:

“Cậu quen Trì Ôn à?”

Lận Thái cười.

“Đó là em họ tôi.”

“Hồi nhỏ tôi tới nhà bà ngoại, cậu ấy cũng sống ở đó.”

Cậu ấy thản nhiên nói:

“Trẻ con mà, lúc nhỏ lúc nào cũng thích bắt chước tôi.”

Tôi lại nghĩ tới Lý Kiều.

Trên người cậu ấy cũng luôn có chút tính khí của thiếu niên, dù bề ngoài trông như chẳng tranh giành với đời, trong xươ/ng vẫn mang theo một sự kiêu ngạo.

Hoàn toàn không giống tôi.