Khi tôi cúi người, mặt gần sát mặt nước, một bàn tay to lớn đầy sức mạnh đã ấn mạnh đầu tôi chìm sâu vào làn nước lạnh buốt xươ/ng.

Nước suối tràn vào mũi, vào miệng, khiến phổi tôi đ/au nhói như bị x/é.

Hai tay tôi vùng vẫy đi/ên cuồ/ng, cố gắng tìm điểm bám.

Nhưng sức mạnh từ bàn tay kia rất khủng khiếp, ghì ch/ặt tôi dưới đáy hồ.

Tôi tưởng mình sắp ch*t đến nơi!

Đúng lúc đó, ba tôi bất ngờ kéo tôi lên khỏi mặt nước.

"Khụ khụ khụ!"

Tôi ho sặc sụa, nước mắt nước mũi nhễ nhại khắp mặt.

"Nhìn rõ chưa?"

Giọng ba tôi vang lên sát bên tai. Tôi không đủ sức đáp lại, chỉ thở hổ/n h/ển như cá mắc cạn.

"Chưa thấy à? Vậy xuống xem lại đi!"

Chưa kịp thở, ba tôi lại ấn mạnh đầu tôi chìm xuống.

Lần này, tôi thấy rõ.

Đó rõ ràng là một bộ xươ/ng trắng!

Bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng. Nhưng càng vùng vẫy, bàn tay kia càng siết ch/ặt. Ông như đang đùa giỡn, lại kéo tôi lên.

"Bất ngờ chứ?"

Giọng ba tôi vang lên từ trên cao: "Thu Lam, con nhìn kỹ đi, đó chính là mẹ con đấy."

Mẹ... tôi?

Tin này còn k/inh h/oàng hơn việc ba tôi muốn gi*t tôi.

"Tại... sao...?"

Giọng tôi khản đặc, gượng ép bật ra từng chữ.

"Tại sao ư?"

Ba tôi kh/inh khỉnh cười, cúi sát mặt nhìn tôi chằm chằm.

Trong đôi mắt đen kịt ấy phản chiếu hình ảnh thảm hại của tôi lúc này.

Bỗng nét mặt ông dần méo mó đi: "Mày nghĩ kỹ xem! Năm đó mẹ mày đã đối xử với tao thế nào?"

Câu nói vừa dứt, ký ức ùa về thời mẹ tôi còn sống.

Khi ấy cả nhà ba người chúng tôi sống trong một căn nhà tồi tàn, không chỉ nghèo khó mà còn thường xuyên bị đ/á/nh đ/ập.

Ba tôi tính khí hung bạo, chỉ cần bực tức là đ/ập phá đồ đạc, đ/á/nh người.

Mẹ tôi là người hứng chịu nhiều nhất.

Bà từng đề nghị ly hôn, nhưng chỉ nhận về những trận đò/n k/inh h/oàng hơn.

Rồi ba tôi sinh nghi, bỏ công điều tra và phát hiện mẹ ngoại tình.

“Cô vì thằng đàn ông đó nên mới muốn ly hôn với tôi đúng không?!”

Đêm hôm ấy, ba tôi đi/ên cuồ/ng hơn mọi khi.

Ông nh/ốt tôi một mình trong phòng.

Bên ngoài cửa là tiếng mẹ tôi gào thét, từ chói tai, đến yếu dần, rồi cuối cùng… hoàn toàn biến mất.

Tiếp theo là tiếng mở cửa vội vã, tiếng động cơ xe n/ổ máy phía dưới. Từ ngày hôm đó, mẹ tôi biến mất khỏi thế gian.

Mỗi lần tôi hỏi, ba chỉ bảo bà đã theo trai bỏ đi.

Khi nhắc đến chuyện này, giọng ba tôi lại bình thản khác thường.

Cũng từ lúc đó, tính khí ba tôi đột nhiên thay đổi.

Sau này, ông chuyển sang nghề b/án lươn.

Dù giá cao nhưng khách vẫn đắt hàng lạ thường.

Rồi ông đưa tôi vào sâu trong núi này sinh sống.