Tôi há miệng, định nâng tay lau nước mắt cho cậu nhưng hoàn toàn không còn chút sức lực nào. Phải mất một lúc lâu tôi mới thốt nên lời.

“Xin lỗi.”

Cứ ngỡ mình sẽ rất phóng khoáng cơ đấy. Thường Ninh ơi là Thường Ninh, mày thật là vô dụng.

Ngày nhặt được Thường Tiểu Niên, tôi phát hiện mình bị u/ng t/hư dạ dày. Thực ra ngày đó tôi đi tìm cái ch*t. Kết quả chẳng ch*t được, trái lại còn nhặt về một đứa nhóc phiền phức. Về sau lại thực sự không nỡ bỏ con bé.

Số lần đ/au đớn ngày càng nhiều, không ít lần tôi nằm trên sàn nhà mà mất đi ý thức. Thường Tiểu Niên không biết phải làm sao, chỉ biết ôm ch/ặt lấy tôi, khuôn mặt nhăn nhó, cọ hết nước mắt nước mũi lên người tôi. Con bé nói: Ba đừng đi. Đừng bỏ con lại.

Lý Đường Ẩn bây giờ cũng vậy, đôi mắt rũ xuống, bảo anh ơi đừng bỏ em.

Chậc. Bộ dạng đáng thương thật đấy.

Có lẽ con người sống trên đời này, luôn cần phải có sự kết nối với một người hay một việc nào đó mới tốt. Bị níu giữ. Bị ràng buộc.

Đôi mắt Lý Đường Ẩn đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ ửng. Bàn tay cậu siết ch/ặt lấy bàn tay không cắm kim truyền dịch của tôi. Hàng mi dài chớp nhẹ, chất lỏng trong suốt lăn dài xuống. Tim tôi mềm nhũn đến mức rối bời, không nhịn được vươn tay xoa đầu cậu.

“Anh không đi.”

Tôi thở dài: “Này, lớn đầu rồi.

Đừng khóc nữa được không?”

“Không khóc.”

Cậu quệt mặt: “Bị anh làm cho tức đấy.”

Cậu vươn tay vào trong chăn, nhẹ nhàng chạm vào, hỏi: “đ/au không?”

“Không đ/au.” Tôi lắc đầu, nghĩ một lát rồi hỏi: “Cậu không đi làm à?”

“...Đến phiên nghỉ.”

“Ừ.” Tôi đáp một tiếng, vỗ vỗ cậu: “Lấy giúp anh cái điện thoại.”

“Làm gì?” Cậu cảnh giác.

Tôi bất lực giải thích: “Phải xin nghỉ chứ, sẽ bị trừ tiền đấy. Còn phải nhờ người chăm sóc Tiểu Niên nữa.”

“Em sắp xếp hết cả rồi.” Lý Đường Ẩn thở dài: “Anh lo cho bản thân mình trước đi.

Anh cần bao nhiêu tiền em cũng đưa, anh muốn gì em cũng cho.”

Cậu lấy trong túi ra một đống thẻ và giấy tờ lộn xộn, cả tiền mặt lẻ tẻ, trút hết lên giường.

“Anh à, chúng ta chữa b/ệnh cho tốt, coi như vì Tiểu Niên, vì...”

Cậu khựng lại: “Vì em.

Em sẽ cố gắng ki/ếm tiền, em nuôi anh. Anh ở bên em đi, anh...”

Cậu nghẹn ngào: “Giống như vài năm trước anh giúp em, giống như lúc đầu anh nhặt em về vậy.”

Như vậy sao?

Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm sương m/ù đen kịt, dường như có những bông tuyết trắng muốt đang rơi xuống. Bỗng nhớ dự báo thời tiết nói tuần này sẽ có một trận tuyết đầu mùa.

“Anh không phải sợ đ/au.”

Một lúc lâu sau, tôi khàn giọng lên tiếng: “Sống những ngày khổ sở quen rồi, đã không còn nhớ hạnh phúc có cảm giác gì nữa.”

Tôi cười nhạt: “Cậu c/âm à, thời gian ở bên cậu quá hạnh phúc. Anh muốn giữ lại cảm giác đó mãi mãi. Chứ không phải khi cậu ở bên anh, mỗi ngày đều đếm ngược xem anh còn sống được bao nhiêu ngày, trơ mắt nhìn tóc anh rụng sạch.”

“...X/ấu lắm.”

“Sẽ không đâu.” Cậu bướng bỉnh lắc đầu.

“Cậu nghe anh nói hết đã,” tôi bóp nhẹ tay cậu, “Kỷ niệm biến thành đếm ngược, điều này không công bằng với cậu. Thay vì đ/au khổ, tự trách, hối h/ận, anh thà để cậu h/ận anh còn hơn.”

“Sao đuổi thế nào cũng không đi, sao lại bướng bỉnh thế hả.”

Tôi vò tóc cậu: “Này.”

Cậu thuận thế vùi mặt vào lòng bàn tay tôi, nhẹ nhàng cọ cọ.

“Vì là em cần anh, Thường Ninh.

Là em không thể rời xa anh.”

Cậu nói.

Tôi khẽ thở dài: “Vậy thử xem sao.”

Cậu ngước mắt nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh sáng: “Anh đồng ý rồi?”

“Ừ.” Tôi thản nhiên: “Nhưng nói trước, cậu phải sống tốt cuộc sống của mình trước, rồi mới lo cho anh.

Anh sẽ cố gắng nỗ lực, sống thêm một chút, ở bên cậu thêm... một đoạn nữa.

Thằng nhóc c/âm, mối qu/an h/ệ này là đơn phương đấy, cậu có thể dừng lại bất cứ lúc nào.

Cả đời rất dài, nếu gặp được người tốt hơn, phù hợp hơn...”

Tôi khựng lại, nhận ra cậu chỉ đang trầm ngâm nhìn tôi, không có bất kỳ phản ứng nào.

Tôi ngẩn người: “...Cậu có đang nghe không đấy?”

Lý Đường Ẩn chớp chớp mắt.

“Biết rồi.

Anh muốn sống, ở bên em, cả đời.”

Cậu cười khẽ: “Em cũng vậy.”

Tôi sững sờ, lại nghe cậu nói khẽ:

“Lời hứa quá nhẹ, nhưng em sẽ chứng minh.

Thường Ninh, em yêu anh cả đời này.”

Cậu rướn người, đặt một nụ hôn lên giữa trán tôi.

Còn dịu dàng hơn cả tuyết ngoài cửa sổ.

Tôi nghĩ.

Mình đã đón được những bông tuyết ấy rồi.

[Hết toàn văn.]