Giữa cơn đ/au tim dữ dội, tôi tê dại bước theo đội.

Một bông hoa tím từ trên không trung chậm rãi rơi xuống, dịu dàng lướt qua má tôi như muốn an ủi.

Tôi ngẩn người, giơ tay đón lấy rồi quay đầu nhìn lại.

Trong màn sương m/ù, vô số dây leo lăng tiêu đã nở rộ trên vách núi.

Khoảng thời gian sau đó dài đến mức khó chịu.

Bởi Tần Dạ Phong luôn nhìn chằm chằm, mấy lần tôi muốn t/ự s*t đều bị hắn ngăn cản.

Hắn cười tủm tỉm trêu chọc:

“Cậu mắc b/ệnh gì mà khao khát được người khác chú ý đến vậy?”

Hắn không biết rằng thật ra tôi chỉ quá đ/au, đ/au đến mức chỉ muốn lập tức kết thúc tất cả.

Đến ngày thứ ba, đ/ộc tố trong cơ thể tôi đã lan tới chín mươi ba phần trăm.

Tôi ngã xuống đất, đ/au đến x/é lòng, từng hơi thở cũng trở nên khó nhọc.

Mấy người phía trước quay đầu nhìn tôi một cái rồi chẳng hề để tâm, nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

“Mẹ nó, càng đi sâu sương càng dày. Rốt cuộc bao giờ mới tìm được phôi mầm?”

Tiêu Hoài vừa càu nhàu vừa quay sang ân cần hỏi Tô Lạc:

“Mệt không? Có muốn nghỉ một lát không?”

Tô Lạc làm nũng nói mệt.

Mấy người lập tức quyết định dừng tại chỗ nghỉ ngơi, bổ sung thể lực.

“Này, phần của cậu.”

Tiêu Hoài qua loa ném cho tôi một miếng bánh quy nén, sau đó lập tức quay lại bên Tô Lạc.

“Ô, hôm nay có cả th!t bò đóng hộp với kẹo sữa!”

Tô Lạc vui vẻ reo lên, còn cố ý liếc về phía tôi.

Tôi tựa dưới gốc cây, hoàn toàn không có khẩu vị.

Nhân lúc bốn người bọn họ đang vui vẻ quây quần, chẳng ai có thời gian để ý tới tôi, tôi lặng lẽ rời đi.

Sâu trong rừng có một hồ nước.

Nước hồ đen thẫm, trông như một tấm gương bằng mực.

Tôi cởi giày, từng bước chậm rãi đi xuống nước.

Trong mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng cười trong trẻo của một thiếu niên.

“Ha ha…”

Chỉ trong chớp mắt, sương m/ù bắt đầu tan đi, mặt nước trở nên trong veo, tiếng chim hót lanh lảnh vọng ra từ rừng cây.

Tôi kinh ngạc nhìn thiếu niên đột nhiên xuất hiện bên bờ hồ.

Cậu ấy dường như hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của tôi, vẫn mỉm cười nhìn những con cá dưới nước, giọng nói dịu dàng.

“Chào nhé, cá nhỏ.”

Tôi nhanh chóng hiểu ra đây chỉ là ảo giác.

Người trước mắt chẳng qua là một cảnh tượng từng xảy ra vào một ngày nào đó trong quá khứ được tái hiện lại.

Tôi muốn bước tới gần cậu hơn một chút, nhưng cảnh vật xung quanh đột nhiên tối sầm, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã trở về trạng thái ban đầu.

Nước hồ dữ dội cuộn trào, nhanh chóng nhuộm thành màu đỏ, những đoạn tay chân trắng bệch lúc ẩn lúc hiện bên dưới.

Tôi sợ đến mức ngã ngồi xuống đất.

Vô số lá khô trên mặt đất bị gió cuốn tung, ngưng tụ thành một bóng đen phía sau lưng tôi.

Bóng đen ấy ôm lấy tôi, dùng giọng nói khàn khàn tôi từng nghe thấy mà thì thầm:

“Đừng c.h.ế.t trong làn nước lạnh.”

“Hãy c.h.ế.t ở nơi ch/ôn xươ/ng của tôi đi… vợ.”

Nơi ch/ôn xươ/ng.

Ba chữ ấy khiến cơ thể tôi cứng lại.

Theo những manh mối đội chúng tôi đã tìm thấy trước đó, người trông rừng đầu tiên của khu rừng này là một thiếu niên mười sáu tuổi.

Không ai biết đầy đủ tên cậu, chỉ biết trong tên có một chữ Lăng.

Tương truyền, vì muốn ngăn những kẻ săn tr/ộm g.i.ế.c hươu xạ, cậu đã chọc gi/ận bọn chúng, cuối cùng bị dìm c.h.ế.t trong hồ rồi p.h.â.n x.á.c một cách tà/n nh/ẫn.

Mắt trái và nửa thân dưới của cậu bị ném xuống nước, còn nửa thân trên được ch/ôn dưới một cây đại thụ che trời.

Từ đó, trên núi quanh năm phủ sương m/ù, chuyện quái dị liên tiếp xảy ra, tất cả những người đi vào đều c.h.ế.t trong rừng.

Vì quá sợ hãi, dân làng dưới chân núi đã chọn cách h/iến t/ế người sống để xoa dịu oán khí, mỗi năm chọn một cô dâu trẻ rồi ném xuống vực.

Thế nhưng vận mệnh bước vào Rừng Vận Rủi là phải c.h.ế.t vẫn chưa từng biến mất.

“Cậu là người trông rừng sao?”

Tôi không quay đầu, chỉ khẽ hỏi.

Bóng đen nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Quên rồi.”

“Tôi đã ở đây quá lâu, quá lâu rồi… Tôi rất… cô đơn, cho đến khi cậu xuất hiện…”

“Lần đầu tiên tôi có thứ mình muốn.”

Hắn lưu luyến vùi vào cổ tôi, vừa cọ nhẹ vừa làm lá cây rơi xuống xào xạc.

“Hãy c.h.ế.t bên cạnh tôi đi. Tôi sẽ để dây leo mọc trên người cậu.”

“Mùa xuân, tôi sẽ nở những bông hoa đẹp nhất quanh cậu. Mùa hè, tôi dùng lá cây che nắng cho cậu. Mùa thu, tôi hái những quả sơn tra to nhất, ngọt nhất cho cậu. Mùa đông, tôi sẽ quấn cậu thật ch/ặt, cùng cậu ngắm tuyết…”

Tôi lặng lẽ nghe những lời thì thầm ấy, tâm trạng dường như cũng theo bốn mùa thay đổi, được lấp đầy bởi một hơi ấm mà trước đây tôi chưa từng cảm nhận.

“Nghe thật sự cũng không tệ.”

Tôi khẽ cười.

Mặc dù hắn là quái vật, nhưng chúng tôi đều cô đ/ộc như nhau.

Nếu sau khi c.h.ế.t có thể yên nghỉ dưới một cây đại thụ che mưa chắn gió, hình như cũng chẳng phải kết cục quá tệ.

“Vậy bây giờ cậu đưa tôi đi đi.”

Tôi nói như vậy.

Nhưng Lăng không trả lời.

Một cơn gió thổi qua, tiếng Tiêu Hoài gọi tôi mơ hồ vọng lại từ xa.

Hình dạng được tạo thành từ lá vụn của Lăng dần tan ra, trong nháy mắt biến mất.

Bốn người nhanh chóng tìm tới.

“Giản Dung, cậu không gây chuyện thì sẽ c.h.ế.t à?”

Tiêu Hoài đầy vẻ bực bội.

“Cố tình chạy tới cái mương nước thối này, làm bọn tôi cơm còn chưa ăn xong đã phải chạy đi tìm cậu. Có phải tất cả mọi người không vui thì cậu mới vui không?”

“Tô Lạc còn tốt bụng để lại cho cậu nửa hộp th!t đấy!”

Tần Dạ Phong cũng day day mi tâm.

“Yên phận một chút đi, thiếu gia.”

Tôi không thèm để ý tới bọn họ, chỉ cố sức chống người, từng chút một đứng dậy, muốn dùng chút sức lực cuối cùng để rời khỏi đây.

Nhưng tôi đã đ.á.n.h giá quá cao cơ thể hiện tại của mình.

Tôi chỉ đứng được chưa đầy hai giây, trước mắt đã tối sầm rồi lại ngã xuống.

Ngoài dự liệu, người đầu tiên chạy tới đỡ tôi lại là Thích Nghiễn.

“Giản Dung.”

Thích Nghiễn ôm lấy tôi, đôi mày nhíu ch/ặt, cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn.

Anh hỏi:

“Sao môi cậu lại tím đen thế này?”

Nghe vậy, Tần Dạ Phong cũng đi tới xem thử rồi bật cười.

“Diễn giống thật đấy. Có phải lén hái dâu tằm bôi lên môi không?”

Thích Nghiễn dùng ngón cái lau lên môi tôi.

Không có bất kỳ màu sắc nào bị lau xuống.

Nụ cười trên mặt Tần Dạ Phong lập tức biến mất.

“Sắc mặt cậu ấy không ổn. Tô Lạc, qua đây.”

Cơ thể Tô Lạc cứng đờ.

Cậu ta chỉ có thể giả vờ sử dụng kỹ năng, kiểm tra tôi một lượt.

“Mọi người đừng lo. Giản Dung chỉ mệt quá thôi, nghỉ ngơi một thời gian sẽ khỏe.”

Tiêu Hoài gần như không thể nhận ra mà thở phào.

Hắn vò mái tóc đỏ của mình, lẩm bẩm:

“Sao càng ngày càng yếu thế? Đi có chút đường thôi mà như sắp c.h.ế.t đến nơi.”