Tôi bắt đầu chuyển biến dần từ sự ngoan ngoãn chiều chuộng sang thái độ chống đối bài tẩu.

Bắt đầu tỏ ra gắt gỏng, gạt phắt sự kiên nhẫn với Đoạn Kế Minh và khước từ mọi sự đụng chạm từ anh.

Đoạn Kế Minh đã nhiều lần nhìn tôi, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Nhưng dường như anh biết trước đây tôi chỉ đang giả vờ ngoan ngoãn.

Cho nên anh không ép tôi phải trở về trạng thái như trước nữa.

Chỉ cần tôi không tìm cách lảng tránh anh là được.

Mặc dù vậy, nội tâm tôi vẫn ngày càng khổ đ/au khôn xiết.

Thích một người mà mình vĩnh viễn không thể với tới.

Chẳng thể rời xa, mà cũng chẳng thể lại gần.

Trong lòng ngột ngạt u ức đến tột cùng.

Nhân lúc kỳ nghỉ hè đến, tôi m/ua vé máy bay trở về căn nhà của chính mình.

Tôi dọn dẹp lại từ trong ra ngoài căn nhà đã phủ đầy bụi mờ.

Mỗi ngày tôi đều đến nghĩa trang ngồi trò chuyện với bố mẹ một lúc.

Sau đó lại ghé chợ m/ua thức ăn, rồi về nhà tự nấu nướng.

Tôi vô cùng thỏa mãn với cuộc sống bình yên như thế này.

Đã từng có khoảnh khắc khiến tôi nghĩ rằng, sau này cứ sống đơn đ/ộc một mình bình dị như vậy cũng thật tốt.

Dì Lý hàng xóm thường mang sang cho tôi ít đồ ăn chiên do chính tay dì làm.

Những lúc đi chợ, tôi cũng m/ua chút hoa quả sang biếu lại để đáp lễ.

Lần này người ra mở cửa không phải dì Lý.

Mà là con gái dì, Ông Gia Vấn, cô ấy cũng đang học đại học và vừa về nhà nghỉ hè.

"Bối Mẫn?"

Nhìn thấy tôi, Ông Gia Vấn lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng.

Tôi và cô ấy lớn lên bên nhau từ nhỏ, lúc đi học còn ngồi chung một lớp.

Qu/an h/ệ giữa hai chúng tôi xưa nay vẫn luôn rất tốt.

Ngày hôm sau khi tôi lại đến nghĩa trang, Ông Gia Vấn ngỏ ý muốn đi cùng tôi.

Lần gặp lại này, tôi nhận ra rõ ràng cô ấy đã thay đổi.

Dù trước đây tính tình cô ấy vốn đằm thắm, nhưng ánh mắt lúc nào cũng trong trẻo ngây thơ.

Hầu như chẳng giấu giếm tâm sự gì.

Còn cô ấy của hiện tại lại thường xuyên nhìn đăm đăm vào một khoảng không vô định rồi ngẩn ngơ.

Dáng vẻ trông vô cùng u uất ủ dột.

Bày biện xong xuôi hoa tươi và trái cây mang tới.

Tôi và Ông Gia Vấn đứng sóng đôi bên nhau.

"Cậu đang gặp phải chuyện gì sao?"

Một câu hỏi đơn giản, vậy mà lại khiến vành mắt cô ấy chợt đỏ ửng.

Khi cất lời, giọng cô ấy đã nghẹn ngào:

"Bạn trai tớ...

"Đúng hơn thì phải gọi là bạn trai cũ, anh ấy sắp kết hôn rồi."

Trái tim tôi chấn động dữ dội, chao đảo một nhịp.

Bên tai tôi như văng vẳng lại tiếng nói của Tuyên Nghiên Tây.

"Bối Mẫn, anh tôi sắp sửa kết hôn với chị Kim rồi. Chính anh ấy là người chủ động đề xuất đấy.

"Một mình anh ở lại dưới địa ngục là đủ rồi, xin anh đừng có bám riết lấy anh tôi nữa, đừng hòng kéo anh ấy sa ngã cùng.

"Coi như cả gia đình tôi... van xin anh."

Cảm xúc bị đ/è nén bấy lâu nay của Ông Gia Vấn đến thời điểm này bùng n/ổ, tuôn trào ra hết.

"Tớ kém anh ấy tới mười tuổi, gia cảnh đôi bên lại quá chênh lệch, nhưng tớ thật sự rất yêu anh ấy.

"Tại sao anh ấy biết rõ hai đứa sẽ chẳng đi đến đâu, mà vẫn còn cố tình đến trêu chọc tớ?

"Để rồi bây giờ lại hời hợt nói với tớ một câu, rằng anh ấy phải chấp nhận cuộc hôn nhân thương mại.

"Vậy tớ rốt cuộc là cái gì cơ chứ?

"Ơ, Bối Mẫn, sao cậu cũng khóc thế này?"

Tôi chợt bừng tỉnh khỏi dòng hồi tưởng.

Đưa tay lên chạm phải một dải ướt đẫm trên má.

Lúc này mới muộn màng nhận ra bản thân mình cũng đang giàn giụa nước mắt từ lúc nào.

Ông Gia Vấn ngược lại lại nở một nụ cười chua chát:

"Cậu vẫn hệt như hồi bé, dễ mủi lòng và đồng cảm với người khác quá."

Cô ấy lau khô nước mắt, rồi vái lạy trước bia m/ộ lần cuối.

Rút tay kéo tôi rời đi.

"Chúng mình mau đi thôi, đừng ở đây khóc lóc làm trò trước mặt chú thím nữa."

5

Hai bên bậc đ/á, bóng cây rậm rạp u tối.

Phía dưới cầu thang, một bóng hình quen thuộc đang ôm hai bó hoa bách hợp chậm rãi bước từng bậc đi lên.

Đôi chân tôi như bị đúc chì, đứng ch/ôn chân không thể nhúc nhích nổi.

Thẫn thờ đơ người nhìn anh.

Ông Gia Vấn có hẹn với bạn từ trước, chào hỏi một tiếng rồi rời đi trước.

Tôi lặng lẽ cắm cúi bước theo Đoạn Kế Minh trở lại trước bia m/ộ của bố mẹ.

Anh đặt hai bó hoa xuống, nhẹ nhàng hỏi: "Cô gái lúc nãy là ai thế?"

"Là cô bạn hàng xóm ạ."

"Sao lại khóc?"

"Không có gì đâu ạ. Sao anh lại đột ngột mò tới đây?"

"Em không chịu về nhà, thì chỉ còn cách anh phải tự mò đến thôi."

"Bây giờ đang là kỳ nghỉ hè, em đã thưa với dì Tuyên là sẽ về đây sống một thời gian rồi mà."

"Ừ."

Anh đăm đăm nhìn đôi mắt khóc đến đỏ hoe của tôi.

Rất tự nhiên đưa tay lên, đầy xót thương nâng lấy gương mặt tôi.

Nhẹ nhàng miết nhẹ nơi đuôi mắt tôi.

"Tiểu Mẫn, anh sẽ luôn ở bên em.

"Đừng khóc nữa."

Cảm giác ấm áp truyền từ đầu ngón tay anh khiến tôi không thể kiềm chế nổi mà khẽ run lên.

Tôi kinh hãi vội vã né tránh sự đụng chạm của anh.

Rồi vội vã quay lưng bỏ đi.

Đoạn Kế Minh nghiêm trang nói điều gì đó trước bia m/ộ của bố mẹ tôi.

Tôi không nghe rõ.

Ngay sau lưng mau chóng vang lên tiếng bước chân dồn dập đuổi theo của anh.

Đoạn Kế Minh ở lại nhà tôi suốt ba ngày liền.

Thái độ tỏ ra rõ ràng rằng nếu tôi không chịu về nhà họ Đoạn, anh cũng sẽ nhất quyết không chịu về.

Hằng ngày anh đều đồng hành cùng tôi đến nghĩa trang ngồi, rồi lại theo tôi đi chợ m/ua thức ăn.

Tôi nấu cơm thì anh tự giác phụ giúp chuẩn bị nguyên liệu.

Khi Ông Gia Vấn rủ tôi đi tụ tập bạn bè lớp cũ, anh cũng nằng nặc đòi đi theo.

Tôi cau mày khó chịu:

"Mọi người đều không quen biết anh, anh đến đó làm cái gì chứ?"