Tôi vội vã trở về Nam Thành, nhưng lại nhận được tin Thẩm Tuấn Thanh đã sang Đức từ trước Tết để tham gia khóa tu nghiệp ECMO.

Tính ra, gần như ngay sau đêm Giao thừa ở Hải Thành, anh ấy đã rời đi.

Diệp Viễn nói với tôi nhanh nhất cũng phải nửa năm sau anh ấy mới trở về.

Khi khóa tu nghiệp kết thúc cũng đã vào cuối thu, đáng lẽ Thẩm Tuấn Thanh phải trở về, nhưng anh lại thẳng tiến sang Thân Thành tham gia đấu thầu thiết bị y tế năm nay.

Đợi đến khi Diệp Viễn báo tin anh ấy đã về nước, trời đã vào đông.

Tôi mở WeChat của anh, gõ đi gõ lại tin nhắn rồi lại xóa.

Không biết nên mở lời thế nào cho phải.

Đúng lúc đó, Tống Chi Hàng bất ngờ nhắn tin cho tôi: "Diêu Diêu, anh đang ở dưới tòa nhà công ty em, gặp một lần được không?"

Tôi cắn nhẹ môi, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ đi/ên rồ.

Thế là tôi trả lời: "Đợi em chút."

Tống Chi Hàng trông g/ầy hơn lần trước, khóe miệng có vết nứt đóng vảy, như vừa đ/á/nh nhau.

Anh nói với tôi: "Diêu Diêu, anh đã hủy hôn ước rồi, cũng nói rõ với mẹ anh rồi. Anh muốn được ở bên em. Dù thế nào đi nữa, hãy cho anh thêm một cơ hội được không?"

Tôi ngước nhìn trời: "Sắp mưa rồi, đi ăn tối thôi."

Đối diện Ngôi Sao Xa có một nhà hàng Quảng Đông nổi tiếng, thường được dùng để tiếp khách kinh doanh trong phòng VIP.

Giờ cao điểm tắc đường dữ dội, khi vào được nhà hàng đã là 7 giờ rưỡi tối.

Từ bãi đậu xe vào, chúng tôi bị ướt mưa. Vào trong, Tống Chi Hàng lấy khăn giấy lau nước trên đầu tôi.

Tôi vô thức né người, ánh mắt anh chợt tối sầm, rồi lại đưa tờ khăn giấy khác cho tôi.

Tôi nhận lấy cảm ơn, theo nhân viên đến bàn cạnh cửa sổ.

Vừa ngồi xuống, Tống Chi Hàng hỏi: "Em muốn ăn gì?"

"Tùy anh." Tôi trả lời hờ hững.

Tống Chi Hàng cúi đầu chăm chú gọi món, tôi liếc nhìn số phòng VIP mà Diệp Viễn đã nhắn cho tôi.

"Em vào nhà vệ sinh một chút."

"Ừ."

Đi ngang phòng 1121, đúng lúc nhân viên phục vụ mở cửa bước ra.

Tôi nhìn thấy ngay Thẩm Tuấn Thanh đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Anh xắn tay áo sơ mi trắng đến khuỷu tay, cười nâng ly đáp lễ.

Trong phòng VIP khói th/uốc m/ù mịt, nhưng tôi chỉ cảm nhận được sự trong lành từ anh.

Khi trở về chỗ ngồi, Tống Chi Hàng đã gọi món xong.

Anh lải nhải kể với tôi nhiều chuyện ngày xưa, tôi vẫn chỉ lắng nghe, nhưng trong lòng chẳng còn gợn sóng.

Khoảng bốn mươi phút sau, Thẩm Tuấn Thanh cùng đoàn người bước ra từ phòng VIP.

Đi ngang bàn chúng tôi, ánh mắt anh dừng lại một chút.

Anh nhìn tôi, rồi liếc Tống Chi Hàng, lập tức có người vòng tay qua vai đẩy anh đi tiếp.

"Đi nào đi nào, tiếp tục đi hát massage đi."

Anh không ngoái lại, theo đoàn người rời đi.

Tôi nhìn thấy xe anh, chiếc sedan đen nhanh chóng hòa vào màn đêm.

Diệp Viễn nhắn tin hỏi tôi đã gặp Thẩm Tuấn Thanh chưa.

Tôi gõ bàn phím vài lần, không biết nên trả lời là đã gặp hay chưa.

Đã gặp rồi, nhưng kết quả không như tôi tưởng tượng.

Một năm rồi, anh vẫn giữ nguyên vị thế người bảo trợ, không vượt qua ranh giới thêm bước nào.

"Em hơi mệt, về trước đây."

Tôi đứng dậy tính tiền: "Bữa nay em mời."

Tống Chi Hàng ngồi yên không nhúc nhích.

"Em cố tình để anh ấy nhìn thấy cảnh này đúng không?"

Tôi ôm áo khoác không phủ nhận.

Tống Chi Hàng cười khẽ, cũng cầm chìa khóa xe đứng dậy.

"Anh đưa em về, lần cuối."

Trước đèn đỏ, Tống Chi Hàng nghiêng đầu hỏi: "Hắn là Thẩm Tuấn Thanh phải không? Chú Diệp từng bảo trợ hắn."

"Ừ, anh quen hắn?"

Tống Chi Hàng im lặng giây lát: "Sau lần gặp trước thấy quen, sau này mới nhớ ra từng thấy hắn đợi em tan làm part-time. Gương mặt đó khó mà quên được."

Nghe vậy tôi bất giác siết ch/ặt túi xách: "Rồi sao nữa?"

"Rồi sao ư? Mỗi lần em ra thì hắn đã đi mất, anh ta cũng chỉ đứng đợi."

Trong chốc lát, hàng vạn mảnh ký ức về Thẩm Tuấn Thanh từ những ngóc ngách tôi bỏ quên ùa về, ghép thành hình ảnh một Thẩm Tuấn Thanh âm thầm bảo vệ tôi suốt bảy năm.

Một Thẩm Tuấn Thanh với chút tự ti, không muốn đòi hỏi, không muốn khiến tôi phải khó xử.

Thiện ý hóa xiềng xích, ân huệ thành trói buộc.

Anh không muốn tôi biết, tôi cũng có thể giả vờ như chưa từng hay.

Đến trước ký túc xá, Tống Chi Hàng nói: "Diêu Diêu, mười năm qua anh rất xin lỗi. Nếu có thể, anh mong được làm bạn, làm người thân của em. Dù chuyện gì xảy ra, anh vẫn luôn đứng về phía em."

Tôi không nói gì.

Anh cúi đầu cười một mình, cuối cùng nói với tôi: "Tạm biệt."

"Tạm biệt."