Không lâu sau hôm đó, Lục Viêm Trinh lại xuất hiện ở b/ệnh viện.

Cánh tay anh lủng lẳng vết thương sâu thấu xươ/ng.

Chúng tôi đứng hai đầu hành lang nhìn nhau.

Anh nói vài câu với bác sĩ vội vã chạy đến bên, rồi đảo mắt về phía tôi, như chẳng màng đến vết rá/ch m/áu đang rỉ.

Mùi thông nhẹ thoảng qua mũi.

Tuyến thể sau cổ tôi bắt đầu âm ỉ nóng ran.

Điện thoại nội bộ vang lên, bác sĩ trực thông báo: "Bác sĩ Kiều, Thượng tướng Lục yêu cầu anh đảm nhiệm kh//âu vết thương."

Tôi nhìn bóng đen in hằn dưới ánh đèn, lạnh lùng đáp: "Xin nhắn hộ tôi lời xin lỗi đến Thượng tướng. Tôi có ca mổ khẩn."

Chuông điện tắt dần. Tôi bước vào thang máy, cánh cửa kim loại khép lại, chặn đ/ứt ánh mắt ch/áy bỏng của Viêm Trinh cùng mùi chất dẫn dụ nồng nặc từ m/áu anh.

Hôm đơn xin điều động đến chiến khu Nam Bộ được duyệt, tôi nhắn tin cho anh:

[Thượng tướng Lục, tôi sắp vào Nam. Mong ngài mai tới Hội đồng thành phố hoàn tất thủ tục ly hôn.]

Hai tiếng đồng hồ im lặng.

Tôi quay số.

"Thượng tướng, ngài..."

"Kiều Dụ," giọng anh đ/ứt quãng c/ắt ngang, "Em đi vì anh sao?"

Tôi hít sâu: "Phải."

"Chiến sự phương Nam bất ổn." Tiếng thở gấp qua điện thoại, "Anh có thể nhượng bộ mọi thứ. Đừng đi, được không?"

Gót giày tôi khựng lại giữa cầu thang vắng. Giọng nói bỗng vọng từ hai hướng.

Ngẩng mặt lên, Viêm Trinh đứng chắn lối tầng dưới.

"Kiều Dụ."

Anh gọi tên tôi lần nữa, giọng nhuốm vị yếu đuối chưa từng có: "Đừng đi. Anh xin em."

Ngựk áo anh phập phồng, băng trắng thấm đỏ một mảng.

Tôi hỏi dửng dưng: "Mai đi làm thủ tục nhé?"

Môi anh khẽ run: "Thực ra anh..."

"Thực ra tôi nghe hết những gì anh nói với Giáng Hoán." Tôi ngắt lời, "Anh phủ nhận qu/an h/ệ của chúng ta. Tin lời hắn, cho rằng tôi là kẻ đào ngũ. Còn bảo muốn kết hôn với Omega mình thích."

"Vậy nên, xin đừng lãng phí thời gian nữa."

"Giờ là tôi... không tin anh đâu."

Viêm Trinh đứng lặng, mắt đỏ ngầu. Anh nuốt nghẹn: "Được. Mai anh sẽ đến."

"Đa tạ."

Tôi quay gót, bước qua vai anh.

"Xin lỗi..." Tiếng nấc nghẹn đằng sau.

Sáng hôm sau, tôi đợi bạc mặt trước trụ sở Hội đồng. Điện thoại Viêm Trinh tắt máy. Gần cuối giờ, số lạ hiện lên:

"Bác sĩ Kiều, Thượng tướng gặp t/ai n/ạn trên đường. Trọng thương, không thể tới được."