Khoảng hơn tám giờ tối thì chúng tôi đến bệ/nh viện thị trấn.

Tôi vội vàng chạy lên phòng bệ/nh của cha, nhưng bên trong trống không, nào còn thấy bóng dáng ông đâu nữa?

Tôi hốt hoảng, gọi điện cho ông, nhưng điện thoại cứ tắt máy mãi.

Từ Văn Thân cũng cau ch/ặt mày đi tìm y tá hỏi chuyện. Kết quả cô y tá nói cha tôi nhất quyết đòi xuất viện, khuyên thế nào cũng không nghe, nên họ chỉ có thể làm thủ tục cho ông.

Trong lòng tôi càng bất an hơn. Tay chân cha tôi đều g/ãy, ông xuất viện làm gì? Và làm sao có thể tự về nhà được?

Tôi rối lo/ạn cả lên, nhưng Từ Văn Thân lại hỏi đúng vấn đề mấu chốt: Cha tôi rời đi bằng cách nào?

Cô y tá nghĩ ngợi một lúc rồi mới nói có một bà lão tới đón ông đi.

Ánh mắt Từ Văn Thân lập tức hướng về phía tôi, đầy vẻ dò hỏi.

“Bà nội cậu à?”

Nhất thời tôi cũng không hiểu nổi, ngơ ngác đáp:

“Không thể nào đâu… Từ sau khi cha cháu buông bát hương, ông nội mất rồi thì bà đã rời khỏi nhà, hiện giờ vẫn ở trên núi phía sau làng. Tuy mỗi năm cha đều dẫn cháu đi thăm bà vài lần, nhưng bà nhất quyết không chịu về làng ở, thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả qu/an t/ài cho mình.”

Nói xong, tôi hít sâu một hơi:

“Chú Văn Thân, cháu phải về nhà xem trước đã, nếu không cháu thật sự không yên tâm.”

Từ Văn Thân gật đầu, nói sẽ lái xe đưa tôi về. Tính cha tôi cứng đầu như vậy, ông cũng muốn nói vài câu.

Rời khỏi bệ/nh viện thị trấn, chúng tôi lập tức chạy về làng.

Giữa đường lại chậm trễ hơn nửa tiếng đồng hồ.

Khi đến đầu làng nhà tôi, đi ngang qua ngã ba nơi cha tôi gặp t/ai n/ạn xe, có một đống lửa đang bập bùng ch/áy. Tôi chú ý thấy ven đường có không ít người đang đ/ốt vàng mã, thắp hương.

Tôi nhận ra vài người là dân trong làng. Chắc họ sợ xui xẻo nên tự phát tới đây cúng thần đ/ốt hương.

Tôi không lên tiếng, nhưng Từ Văn Thân lại đạp phanh, hạ cửa kính xuống rồi quát ra ngoài:

“Nửa đêm giữa đồng không mông quạnh mà đ/ốt giấy thắp hương, các người định gọi m/a tới gõ cửa xin cơm à? Không mau cút về nhà đi!”

Tiếng quát bất ngờ của ông khiến tôi gi/ật nảy mình.

Nhưng phản ứng của đám dân làng lại hơi chậm chạp, chỉ ngẩng đầu nhìn ông một cái rồi chẳng thèm để ý.

Từ Văn Thân nhún vai, tiếp tục lái xe.

Lúc ấy lòng tôi chỉ lo cho cha nên hoàn toàn không còn tâm trí nghĩ xem đám người kia có gặp họa hay không.

Dù sao thì đúng là đêm hôm đ/ốt giấy thắp hương bừa bãi bên đường rất dễ gọi cô h/ồn dã q/uỷ tới. Hương chưa ăn no, tiền chưa lấy đủ, chúng sẽ đi theo người sống về nhà.

Nói chung, sau khi trời tối, trên đường không chỉ có người sống nữa, tốt nhất đừng đi lung tung.

Không lâu sau, chúng tôi tới trước sân nhà.

Tôi xuống xe, đẩy cửa bước vào, Từ Văn Thân đi theo phía sau.

Ánh trăng mờ nhạt rải xuống sân. Trong sân có một chiếc ghế nhỏ, trên đó ngồi một bà lão tóc bạc trắng, hai bên tóc gần như rụng sạch.

Ban đầu tôi bị dọa gi/ật mình.

Nhưng ngay sau đó liền theo bản năng gọi:

“Bà nội…”

Bà nội nhướng mí mắt lên nhìn tôi, trên gương mặt nhăn nheo hiện ra nụ cười.

“Tiểu Cửu về rồi à.” Giọng bà già nua r/un r/ẩy.

“Vâng ạ.” Tôi đáp một tiếng.

“Bà nội, đúng là bà đưa cha cháu về thật. Y tá nói có một bà lão tới đón ông, cháu còn không nghĩ tới là bà. Cha cháu đâu rồi?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, liên tục hỏi.

Bà nội đứng dậy đi tới trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi. Làn da nhăn nheo, đôi mắt híp lại thành một đường nhỏ.

“Cha cháu ra ngoài rồi. Nhà mình bị mất đồ, nó đi tìm người đòi lại.”

“Hả?”

Tôi khó hiểu nói:

“Bà nội, tình trạng của cha cháu như vậy, ông còn đi tìm ai đòi đồ chứ? Với lại bà cũng không nên đưa ông xuất viện.”

Bà nội im lặng một lúc rồi lắc đầu:

“Là bà tới tìm nó. Có người đào m/ộ ông nội cháu, tr/ộm h/ài c/ốt của ông ấy. Cha cháu là con trai, lại vừa cầm lại bát hương của nhà họ La, nó không thể mặc kệ được.”

Ngay lập tức, tim tôi chấn động mạnh.

Lời của bà khiến tôi hoàn toàn ch*t lặng.

Có người đào m/ộ ông nội tôi?!

Đồng thời trong lòng tôi cũng nóng như lửa đ/ốt. Thảo nào cha tôi nhất quyết xuất viện. Đào m/ộ tổ tiên người ta đúng là mối th/ù sống ch*t!

Nếu là tôi ở bệ/nh viện, chắc chắn cũng sẽ lập tức quay về.

Nhưng với tình trạng hiện tại của cha tôi, ông đi tìm người tính sổ?

Tay chân đều g/ãy hết rồi, tính sổ kiểu gì?!

Người dám đào m/ộ ông nội tôi, rất có thể còn làm ra chuyện táng tận lương tâm hơn nữa. Cha tôi như vậy chẳng phải là đi nộp mạng sao!

Tôi cố đ/è nén sự hoảng lo/ạn, hỏi bà nội là ai đào m/ộ ông tôi, và cha tôi đã đi bao lâu rồi.

Nhưng bà chỉ lắc đầu nói không biết, rồi bảo cha tôi ra ngoài từ trước khi trời tối.

Tôi cúi đầu nhìn giờ, lúc này đã gần chín giờ.

Mùa này trời tối sớm, sáu giờ đã không còn ánh sáng. Cha tôi ít nhất đã đi ba bốn tiếng chưa về, cảm giác bất an trong tôi gần như không thể kìm nén nổi nữa.

“Chú Văn Thân, chú nghỉ ở nhà cháu trước đi, cháu ra ngoài tìm thử xem.”

Từ Văn Thân lắc đầu:

“Tôi đi cùng cậu. Thằng nhóc như cậu có biết đ/á/nh đ/ấm gì đâu, nửa đêm gặp chuyện thì chống đỡ kiểu gì?”

Tôi vô cùng cảm kích, bảo bà nội vào phòng nghỉ trước, rồi cùng Từ Văn Thân ra ngoài.

Đi trên con đường trong làng, thật ra tôi hoàn toàn m/ù mịt, không biết nên bắt đầu tìm từ đâu.

Theo lý mà nói, ông nội tôi đã mất nhiều năm rồi. Nếu đời trước có th/ù oán gì thì đáng ra từ lâu đã xảy ra chuyện.

Hơn nữa cha tôi lại là người hiền lành, chưa từng đắc tội ai trong làng.

Nhà nghèo như vậy cũng là vì trước kia, trước khi buông bát hương, mỗi lần giúp người ta lo tang sự, gặp nhà khó khăn ông không những không lấy tiền mà còn bỏ tiền túi ra giúp.

Toàn giúp người khác tới mức nhà mình chẳng còn gạo ăn.

Mẹ tôi cũng vì chuyện này mà ly hôn với ông.

Có lần cha tôi s/ay rư/ợu, tôi còn nghe ông nói lúc mẹ bỏ đi hình như đang mang th/ai, cũng không biết có sinh đứa bé ra không.

Một người như cha tôi, có thể có bao nhiêu kẻ th/ù chứ?

Lại còn là kiểu th/ù h/ận phải đào m/ộ tuyệt hậu?

Nghĩ tới đây, cơ thể tôi bỗng cứng đờ.

Lão Cát chuyên lo chuyện đám tang… dường như chính là người duy nhất những năm gần đây có mâu thuẫn với cha tôi!

Dù tôi không biết giữa họ có ân oán gì.

Nhưng ngay khi cha tôi vừa cầm lại bát hương, mối làm ăn đầu tiên, ông ta đã tới phá rối, chứng tỏ th/ù oán không hề nhỏ!

Nghĩ tới đó, tôi lập tức co giò chạy về phía nhà thợ mộc Dương!

Từ Văn Thân theo sát phía sau.

Vài phút sau, tôi đã đứng trước cổng nhà Thợ mộc Dương.

Lúc này trong nhà sáng đèn rực rỡ.

Tôi bước tới gõ cửa. Một lát sau, cửa mở ra.

Người mở cửa lại là Dương Vĩnh Lợi.

Hắn cau mày nhìn tôi, sắc mặt cực kỳ khó coi.

“La Sơ Cửu? Bị đ/á/nh còn chưa đủ à? Lại tới tìm phiền phức?”

“Cút xa bao nhiêu thì cút bấy nhiêu! Muốn lấy không tiền nhà tao? Đừng hòng!”

Vừa thấy Dương Vĩnh Lợi, trong lòng tôi liền nổi gi/ận. Giờ tôi còn hối h/ận vì đã ch/ôn cất Thợ mộc Dương. Đáng lẽ nên để nhà họ Dương gặp xui xẻo!

Nếu không cha tôi cũng đâu gặp chuyện.

Cố nén cơn gi/ận, tôi gằn từng chữ:

“Tôi không tới đòi tiền.”

“Tôi chỉ muốn hỏi… Lão Cát có ở đây không?”

“Hôm nay cha tôi có tới đây không?”