Còn chưa nói được mấy câu, Lục Vẫn Tranh đã bị người ta gọi đi mất. Điện thoại cúp máy, Diêm Tiêu cầm điện thoại thẫn thờ một lúc.

Ngoài cửa sổ, bóng chiều tà đã ngả về tây.

Sau khi mặt trời lặn, nhiệt độ giảm đi không ít. Cậu bắt taxi từ b/ệnh viện về biệt thự rồi đ/âm sầm ngay vào trang trại ngựa ở sân sau. Gió đầu đông lạnh lẽo nhưng không buốt xươ/ng, cuộn xoáy thổi qua bãi cỏ.

Diêm Tiêu trang bị đầy đủ vũ trang, găng tay khẩu trang không thiếu thứ gì, tránh để gió lạnh lùa vào bụng lúc cưỡi ngựa.

Hai ngày trước, trợ lý Quan dẫn người vận chuyển về một bầy ngựa mới. Nghe nói là ngựa đua người khác tặng cho Lục Vẫn Tranh, tạm thời nuôi ở đây. Con ngựa kia tính tình bướng bỉnh rất khó thuần dưỡng, nhân viên trong trang trại vô cùng đ/au đầu.

Khó thuần dưỡng đối với cậu mà nói ngược lại là một chuyện vui. Đợi đến khi dồn toàn bộ tâm trí vào đó, Diêm Tiêu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi lung tung nữa. Trải qua mấy ngày chung đụng, con ngựa này đã rất nghe lời cậu rồi.

Con ngựa trắng ngẩng cao đầu ưỡn ngựk oai phong lẫm liệt. Diêm Tiêu vỗ vỗ cổ ngựa, xoay người nhảy lên lưng ngựa rồi kéo ch/ặt khẩu trang, kẹp ch/ặt bụng ngựa lao vút đi.

Trước đây, mỗi khi gặp phải chuyện gì khiến đại n/ão hoạt động quá tải, hoặc là tâm trạng tồi tệ, bực bội lo âu, cậu đều chui tọt vào trang trại ngựa, dọn sạch tâm trí chạy một vòng. Thói quen này đã được nuôi dưỡng từ nhỏ. Chỉ cần cầm lấy dây cương, ít nhất cậu có thể quên đi 80% phiền muộn.

Nhưng hôm nay mới chạy được chưa đầy hai vòng, Diêm Tiêu lại ủ rũ trèo xuống. Cậu buộc ngựa cẩn thận, chọn một cái cây nghiêng nghiêng trèo lên ngồi, bấm gọi một cuộc điện thoại.

“Tiểu Tiêu Tiêu, sao cậu lại nhớ tới gọi điện cho tôi thế này, đồ bận rộn.” Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói nhẹ nhàng ngọt ngào.

Diêm Tiêu mím môi, ngón tay vô thức bắt đầu cạy lớp vỏ cây dưới mông, nói: “Tôi muốn nhờ cậu tư vấn một vấn đề.”

“Cậu rốt cuộc cũng chịu làm top cho tôi rồi à?” Đầu dây bên kia cười hớn hở nói.

“…”

Quả thực là chuyện nào không vui lại cứ nhắc chuyện đó. Diêm Tiêu vò đầu bứt tai gào lên hai tiếng, buồn bực nói: “Là chuyện chính sự thật đấy!”

Đối phương rốt cuộc cũng không cợt nhả nữa, nghiêm mặt nói: “Cậu nói đi.”

Đại n/ão Diêm Tiêu hoạt động hết công suất để sắp xếp ngôn từ, cẩn trọng hỏi: “Nếu một người tự dưng hôn cậu, lại không có biểu hiện gì khác, thì có ý gì? Liệu có phải chỉ là do anh ta uống say rồi không?”

Người ở đầu dây bên kia tên là Chu Thời Tinh, tiểu thiếu gia của nhà họ Chu trong ngành vật liệu xây dựng ở Cảng Thành. Hai người quen nhau hồi đại học. Vì Diêm Tiêu đi ngang qua tiện tay đá/ nh bay tên người yêu cũ cặn bã giúp Chu thiếu gia, từ đó kết thành tình bạn cách mạng sâu đậm.

Chu Thời Tinh hiện đang là cố vấn tâm lý tại chức. Ở một mức độ nào đó, việc trò chuyện cùng người khác cũng coi như là tuyển thủ chuyên nghiệp. Diêm Tiêu lần này cũng là có b/ệnh thì vái tứ phương rồi.

Cậu không ngờ Chu Thời Tinh đoán một phát trúng phóc, hỏi thẳng thừng: “Cậu bị ai hôn rồi?”

“Không, không phải…” Diêm Tiêu theo bản năng muốn biện minh, vội vàng luống cuống phủ nhận. Nhưng ngẫm lại lại thấy quả thực có chút “lạy ông tôi ở bụi này”, đành phải vỡ bình vỡ lở nói: “Được rồi là tôi. Nói một cách nghiêm túc thì, anh ấy coi như là… kim chủ của tôi?”

“Mẹ kiếp, cậu sa ngã rồi à!” Chu Thời Tinh kh/iếp s/ợ nói.

Diêm Tiêu chậm chạp nhận ra lời mình nói rất dễ gây hiểu lầm, thế là vội vàng giải thích: “Không phải kiểu kim chủ đó, tôi và anh ấy không phải qu/an h/ệ bao nuôi! Tôi muốn hỏi anh ấy, nhưng tôi không biết phải nói thế nào, lỡ như là do tôi nghĩ nhiều…”

Cậu cạy xuống một mảng vỏ cây, cầm trên tay vò đi vò lại: “Anh ấy luôn đối xử rất tốt với tôi. Anh ấy giúp tôi trả n/ợ, cho tôi ở nhờ nhà anh ấy, còn đến thăm mẹ tôi nữa. Tôi rất biết ơn anh ấy…”

“Chỉ là biết ơn thôi sao? Sao tôi lại cảm thấy, không chỉ có thế nhỉ…” Chu Thời Tinh nói chuyện ngắt quãng. Cậu ta chắc là đang đá/ nh mạt chược, trong ống nghe thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng va chạm lách cách giòn giã của quân mạt chược.

“Không, không có mà.”

Lời này nói ra nghe mạc danh kỳ diệu lại thiếu tự tin. Diêm Tiêu cũng chẳng biết tại sao mình lại chột dạ, cậu theo bản năng bắt đầu biện minh: “Chỉ là hiện tại tôi đang sống ở nhà anh ấy, nhưng chắc là sắp phải chuyển đi rồi.”

Giọng cậu càng nói càng nhỏ, cuối cùng gần như bị cơn gió lạnh lẽo cuốn trôi, những chữ cuối cùng gần như là rặn ra từ kẽ răng.

“Tôi không có nơi nào để đi cả.”

“Thế đến nhà tôi nhé?”

“Thế thì cũng không cần.”

“Cậu xem đi.”

Diêm Tiêu ngẩn người: “Cái gì?”

Chu Thời Tinh ù một ván bài, dùng giọng điệu nhìn thấu nhưng không nói toạc ra, xem náo nhiệt không chê chuyện lớn nói: “Cậu chỉ là không muốn xa anh ta mà thôi. Với kinh nghiệm của người từng trải như tôi, cậu tám phần mười là cây sắt nở hoa rồi!”

Gió lạnh thổi qua khiến Diêm Tiêu rùng mình một cái.

“Nhưng anh ấy… là đàn ông mà!”

“Thời đại nào rồi, hôn nhân đồng giới cũng hợp pháp rồi, cậu còn kỳ thị đồng tính à?”

“Tôi… đệt!” Chân Diêm Tiêu trượt một cái, trực tiếp ngã nhào từ trên chạc cây xuống, rơi bịch một tiếng xuống đất.

Cậu da dày th!t b/éo chịu đò/n giỏi lại mặc nhiều áo, ngã xuống bãi cỏ chẳng hề hấn gì. Nhưng đại n/ão dường như đã bị ngã hỏng, máy chủ sập nguồn, hệ thống rối lo/ạn, CPU hoạt động quá tải phát ra cảnh báo nguy hiểm.

Trong điện thoại, Chu Thời Tinh biết người anh em của mình ngây thơ thuần khiết nhiều năm, ngay cả tay người khác giới còn chưa từng nắm. Đột nhiên dính líu đến một người đồng giới quả thực có chút đả kích, nhưng cậu ta lại không nhịn được trái tim hóng hớt.

Cậu ta bắt đầu lải nhải: “Nghe cậu miêu tả thế này, anh ta còn là một kẻ si tình nữa đấy. Nhẫn nhịn kiềm chế như vậy, tám phần mười cũng có ý với cậu rồi. Rốt cuộc là ai thế, nói ra xem tôi có quen không…”

Giọng nói của Chu Thời Tinh lúc xa lúc gần ngắt quãng, vang vọng bên tai như niệm chú. Diêm Tiêu ngã ở đâu thì ngồi bệt luôn ở đó, mặc cho từng luồng gió lạnh buốt lùa qua người, thổi tung lọn tóc ngốc nghếch trên đỉnh đầu bay phấp phới trong gió, một mình rối bời giữa không trung.

Cùng lúc đó, tại khoảng sân trước biệt thự.

Chiếc xe đạp lên chút ánh nắng cuối cùng tiến vào cổng lớn. Lúc Lục Vẫn Tranh bước vào cửa, bữa tối trong bếp chuẩn bị cũng chỉ còn kh//âu cuối cùng. Dì Dung đang định gọi Diêm Tiêu về ăn cơm.

“Cậu ấy đâu rồi?” Lục Vẫn Tranh hỏi.

Dì Dung lập tức hiểu ý, đáp: “Tiểu Tiêu đang ở trang trại ngựa, đến lúc phải gọi thằng bé về ăn cơm rồi.”

Lục Vẫn Tranh gật đầu. Anh mang theo một thân đầy hàn khí bước vào cửa, chiếc áo khoác trên người còn chưa kịp cởi, 001 đã vẫy đuôi sán lại gần, chạy vòng quanh ống quần anh. Lục Vẫn Tranh cúi đầu nhìn cục than đen nhỏ xíu kia, nhấc chân đ/á nhẹ vào mông 001.

Kể từ sau khi tháo nẹp cố định, sự phối hợp giữa anh và khung xươ/ng cơ khí ngoài đã ăn ý hơn không ít. Anh đã có thể tự đi lại một khoảng thời gian, chỉ là vẫn chưa thích hợp để vận động lâu. Cảm giác tự do có thể chi phối tứ chi này đã lâu lắm rồi anh mới được trải nghiệm lại.

Chú chó đen nhỏ nương theo động tác của anh lăn kềnh ra đất, gâu gâu ăng ẳng bắt đầu ăn vạ.

Lục Vẫn Tranh cúi người ngồi xổm xuống, động tác rất chậm. Anh đưa tay bóp nhẹ mõm chú chó nhỏ, đầu ngón tay bị những chiếc răng sữa của nó cọ vào ngứa ngáy.

001 bướng bỉnh lật người bò dậy. Nó liếc thấy món đồ mới mẻ, lảo đảo bò tới bên cạnh Lục Vẫn Tranh, cắn ch/ặt lấy dải ruy băng màu đỏ lộ ra từ trong túi áo anh không chịu nhả, vểnh mông bày ra tư thế kéo mạnh ra ngoài.

Thấy vậy, Lục Vẫn Tranh xách cổ con chó lên, hừ lạnh một tiếng: “Cho mày chắc, giành gi/ật cái gì?”

Răng chú chó nhỏ kéo theo cả chiếc hộp được buộc bằng ruy băng lên. Dải ruy băng tuột ra, chiếc hộp quà bọc nhung đen được cố định bằng ruy băng chớp mắt đã rơi xuống. May mà Lục Vẫn Tranh nhanh tay lẹ mắt đỡ được.

“Đồ ăn vặt tối nay của mày bay màu rồi.”

001 bị Lục Vẫn Tranh tiện tay ném sang một bên, còn để lại một câu trừng ph/ạt chi li tính toán như vậy.

“Hay là để dì gọi điện cho Tiểu Tiêu nhé?” Dì Dung vừa nói vừa định đi gọi điện thoại bàn.

“Không cần đâu dì Dung, cháu qua đó.”

Dì Dung đứng ở cửa phòng ăn, nhìn Lục Vẫn Tranh nâng niu trân trọng chiếc hộp vuông trên tay, vừa cẩn thận nghiên c/ứu vừa bước ra ngoài. Bóng lưng anh phóng khoáng, dáng người cao ngất, bước đi tuy chậm nhưng thân hình vẫn khá vững vàng.

Bà cũng không biết đã bao lâu rồi chưa được nhìn thấy một Lục Vẫn Tranh như vậy. Những nếp nhăn tháng năm nơi khóe mắt hằn sâu theo nụ cười, trong phút chốc bà cảm thấy vô cùng an ủi.

Lục Vẫn Tranh ngồi xe đến trang trại ngựa. Suốt dọc đường, anh cứ cúi gằm mặt, nghiên c/ứu xem dải ruy băng đỏ lúc trước được buộc lên chiếc hộp vuông như thế nào. Anh ướm thử bên trái rồi lại đo bên phải, tháo ra rồi buộc vào, nhưng vẫn chẳng tìm được cách nào ưng ý.

Anh dứt khoát mở tung chiếc hộp. Chiếc đồng hồ cơ nằm gọn trong rãnh nhung lộ ra dưới ánh sáng. Quanh mặt số màu xanh sẫm là một vòng kim cương vụn lấp lánh. Ngay dưới kim đồng hồ màu bạc đen, một dòng chữ được khắc chìm bằng phông chữ uốn lượn tinh xảo.

Đó cũng là một chuỗi tọa độ kinh vĩ, hoàn toàn khớp với dãy số trên chiếc nhẫn của Lục Vẫn Tranh. Chỉ cần nhìn qua là biết ngay đây là một cặp đồ vật tương xứng với nhau.

Anh thắt dải ruy băng đỏ thành một chiếc nơ bướm ngay trên dây đồng hồ, sau đó đóng nắp hộp lại, khóe môi hài lòng nhếch lên.

Xuống xe ở lối vào trang trại, Lục Vẫn Tranh xua tay không cho ai đi theo. Anh chậm rãi bước đến rìa bãi cỏ. Vừa định gửi tin nhắn WeChat cho người kia, ánh mắt anh đã nhanh hơn n/ão bộ một nhịp, bắt trúng ngay bóng dáng quen thuộc ấy.

Bước chân Lục Vẫn Tranh chợt khựng lại.

Chỉ một ánh nhìn này thôi, tựa như trúng phải bùa mê th/uốc lú, ánh mắt Lục Vẫn Tranh đã bị ghim ch/ặt vào bóng người cách đó không xa.

Anh nhận ra con ngựa trắng đó đang ngẩng cao đầu sải bước phi nước đại trong cơn gió mạnh. Diêm Tiêu một tay cầm cương, chiếc khẩu trang đen che khuất nửa khuôn mặt dưới, chỉ để lộ đôi mắt. Lúc này, hàng chân mày cậu hơi nhíu lại, mang theo vẻ sắc sảo hiếm thấy. Phần tóc mái trước trán bị gió thổi tung, phất phơ theo từng nhịp xóc nảy trên lưng ngựa.

Con ngựa vòng qua rìa bãi cỏ, rẽ một khúc cua gấp rồi lao đến trước rào chắn chướng ngại vật. Người trên lưng ngựa kẹp ch/ặt bụng ngựa, vặn eo lấy đà bật lên. Khung cảnh tựa như một thước phim được người thợ dựng cố tình tua chậm, một người một ngựa vút lên cao, khựng lại giữa không trung trong tích tắc.

Nút tua chậm lập tức bị tắt đi.

Con ngựa chở người lao thẳng về phía anh, móng ngựa giẫm lo/ạn xạ làm bùn đất và vụn cỏ b/ắn tung tóe. Khi nhìn rõ người đang đứng bên rìa sân, Diêm Tiêu vội vã giảm tốc độ.

Ngay phía trước cậu, Lục Vẫn Tranh vẫn thản nhiên đứng yên tại chỗ. Anh chợt nhận ra, người luôn giống như đóa hướng dương dưới nắng ấm kia, giờ phút này lại hóa thành một cơn gió rét buốt, đang mạnh mẽ thổi thốc về phía mình.

Khi đến sát gần, Diêm Tiêu đột ngột ghì cương. Cậu lướt sượt qua người Lục Vẫn Tranh, luồng gió cuốn lên làm vạt áo khoác của anh bay phấp phới.

Diêm Tiêu xoay người nhảy xuống ngựa, hùng hổ chạy tới, gào lên với Lục Vẫn Tranh: “Anh có biết đứng ở đây nguy hiểm cỡ nào không hả! Cho dù không nghe thấy tôi nói, tôi cũng đã ra hiệu bằng tay rồi, sao anh không chịu tránh ra!”

Cậu muộn màng nhận ra tay mình đang r/un r/ẩy. Nếu ban nãy cậu không bẻ lái kịp thời, với cái kiểu hành động kỳ quặc đột nhiên xuất hiện rồi đứng ch** trân của Lục Vẫn Tranh, e là anh đã bị tông bay từ đời nào rồi!

Rốt cuộc anh ta ngốc hay đi/ếc vậy, cứ đứng ỳ ra đó chờ bị đụng trúng sao?

Một người luôn hòa nhã mà nổi gi/ận quả là chuyện hiếm thấy, đúng là một kỳ cảnh. Lục Vẫn Tranh bước tới vài bước. Anh chằm chằm nhìn đôi môi đang mấp máy và lồng ngựk phập phồng vì tức gi/ận của Diêm Tiêu, yết hầu khẽ lăn lộn.

Diêm Tiêu gi/ận dữ ngút trời, giọng nói r/un r/ẩy không vững nhưng khí thế vẫn bừng bừng: “Nếu lỡ tông trúng anh thật, anh bảo tôi phải làm sao! Tôi... ưm!!”

Những lời chưa kịp thốt ra đã chẳng còn cơ hội nói tiếp.

Cằm cậu bị người ta dùng sức bóp ch/ặt, cả cơ thể va vào lồng ngựk ấm áp vững chãi trước mặt. Một nụ hôn mãnh liệt ập đến, không cho cậu lấy một giây thở dốc, cứ thế vội vã chặn lấy môi cậu qua lớp khẩu trang.