17

Lại một lần nữa đệ đơn xin thăm nuôi, thế nhưng bố vẫn từ chối gặp tôi.

Chỉ có điều lần này ông nhờ người nhắn lại một câu: "Sắp đến ngày giỗ của mẹ con rồi, nếu tiện, con hãy thay bố đến thắp cho bà ấy nén nhang nhé."

Từ khi xảy ra biến cố, tôi buộc phải rời xa thành phố này, tính đến nay đã hơn ba năm rồi tôi chưa một lần đến viếng bà.

Ban đầu là lực bất tòng tâm, về sau là do không có mặt mũi nào để đến.

Tôi vẫn chuẩn bị giống như những năm trước: một mâm cỗ mặn, một đĩa hoa quả chay và ba nén nhang.

Tôi ngồi lặng lẽ bên bia m/ộ một lúc rất lâu.

Bóng tà dương khuất dần về tây, ráng chiều nhuộm đỏ rực cả góc trời. Lúc bước xuống thềm đ/á, tôi tình cờ nhìn thấy Tiết Xưởng.

Gió chiều thổi tung vạt áo anh ta. Anh ta cúi đầu ngậm điếu t.h.u.ố.c, ngọn lửa xanh lam lóe lên trong lòng bàn tay.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tiết Xưởng ngẩng đầu lên, phả ra một làn khói trắng lượn lờ làm mờ đi mọi sắc thái trên khuôn mặt anh ta.

Tôi quay người định đi đường khác thì anh ta vội vàng đuổi theo: "Nói chuyện một lát đi."

Thật nực cười, giữa chúng tôi còn chuyện gì để mà nói nữa chứ?

Thấy tôi không đáp lời, Tiết Xưởng bèn dụi tắt điếu t.h.u.ố.c trên tay, đi thẳng vào vấn đề: "Trong tay tôi vẫn còn giữ một vài thứ liên quan đến bố cô đấy."

Gần như là một lời đe dọa trắng trợn.

"Tiết Xưởng." Tôi nghiến răng cười lạnh: "Người đang làm trời đang nhìn, anh không sợ mình sẽ c.h.ế.t không nhắm mắt sao?"

Nét mặt anh ta vẫn dửng dưng, thậm chí còn mang theo vài phần chế giễu: "Sợ thì đã chẳng có ngày hôm nay."

"Đường Lật, em muốn dựa dẫm vào Hạ Xuyên Đình để đối phó với tôi, thì cùng lắm cũng chỉ kéo thêm một kẻ nữa xuống nước mà thôi."

Bàn tay buông thõng bên hông tôi siết c.h.ặ.t lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc: "Vậy thì làm thế nào bây giờ? Chẳng lẽ anh tự nguyện quỳ xuống trước mặt tôi khóc lóc ăn năn? Hay chịu dập đầu qua từng bậc thang để lên tạ tội với mẹ tôi chắc?"

Anh ta nhếch mép, hệt như vừa được nghe một câu chuyện vô cùng buồn cười: "Em đã từng ngã một vố đ/au điếng rồi, vì sao lại m/ù quá/ng tin tưởng anh ta như vậy?"

Tôi trừng mắt nhìn thẳng vào mặt anh ta, gằn từng chữ một: "Dù sao thì cũng không phải tất cả đàn ông trên đời này đều mang họ Tiết."

Lớp mặt nạ bình thản do Tiết Xưởng ngụy trang bắt đầu rạn nứt. Khi tôi lướt qua người anh ta, anh ta bất ngờ túm c.h.ặ.t lấy cổ tay tôi: "Đường Lật, chỉ nhờ vào một đứa con, mà em lại chắc chắn rằng anh ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để hy sinh vì em sao?"

Anh ta cho rằng nhờ sinh ra đứa bé này, nên tôi và Hạ Xuyên Đình mới đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó.

Tôi hất mạnh tay anh ta ra, không nhịn được mà cười khẩy: "Anh lấy tư cách gì để nói ra những lời này vậy?

Kẻ tính kế h/ãm h/ại tôi là anh, kẻ khiến tôi trắng tay chẳng còn gì là anh, kẻ dồn tôi vào đường cùng không lối thoát cũng là anh, thế mà bây giờ anh lại còn muốn đóng vai đấng c/ứu thế nữa à?

"Anh không xứng đâu, Tiết Xưởng ạ. Tôi vẫn đang mở to mắt xem quả báo của anh. Cô đ/ộc đến già, mất trắng mọi thứ mới là kết cục thích đáng dành cho anh."

Tiết Xưởng đút một tay vào túi quần, cười một tiếng kh/inh khỉnh: "Tôi lại rất muốn xem thử Hạ Xuyên Đình có thể vì em mà hy sinh đến mức nào. Liệu anh ta có dám cược cả sự nghiệp của mình chỉ để giúp em trả th/ù không nhé?"

Tôi mặc kệ anh ta, bước xuống bậc thềm. Đi được một đoạn xa, tôi mới ngoái đầu nhìn lại, bóng dáng cô đ/ộc của anh ta vẫn đang đứng ch/ôn chân tại chỗ ngóng nhìn theo.

Gió thu cuốn bay vô số những chiếc lá khô rụng, tôi chợt nhớ ra lần cuối cùng đến thăm m/ộ cũng là đi cùng với anh ta.

Hồi đó tôi vẫn còn vui sướng hân hoan, thành tâm kéo anh ta quỳ rạp trước bia m/ộ mà dập đầu: "Mẹ ơi, đây là Tiết Xưởng, là con rể hiền mà con gái tìm về cho mẹ đây. Nếu mẹ ưng ý, xin hãy phù hộ cho chúng con được mãi mãi bên nhau, răng long đầu bạc, con cháu đầy đàn."

Trời ngày một tối sầm lại, bóng dáng Tiết Xưởng cũng dần nhạt nhòa trong tầm mắt.

Cuối cùng rồi màn đêm cũng buông xuống, nuốt chửng cả không gian bao la và nuốt chửng cả hình bóng anh ta.

18

Chớp mắt một cái đã sắp đến Tết Nguyên đán.

Dạo này Tiểu Bảo đang tập đi, bước chân xiêu vẹo nghiêng ngả hệt như một chú chim non đang vỗ cánh học bay.

Phương pháp giáo d.ụ.c của người cha hiền từ mang lại hiệu quả rõ rệt. Dạo này Tiểu Bảo bám riết lấy Hạ Xuyên Đình không rời, và đúng như mong đợi của anh, từ đầu tiên mà thằng bé bập bẹ nói được chính là gọi "Bố".

Từ ngày biết gọi bố, Tiểu Bảo áp dụng từ này càng ngày càng nhuần nhuyễn. Buồn ngủ, đói bụng hay mệt mỏi đều gọi "Bố", muốn đi chơi hay vòi vĩnh thứ gì cũng lại là "Bố".

Thậm chí đến lúc muốn đi ị, thằng bé cũng dùng hai tiếng "bố bố" để diễn đạt.

Lúc tên nhóc con kéo chiếc bô của mình đến tìm anh, Hạ Xuyên Đình đang bận họp trực tuyến.

Nhìn khuôn mặt ngây thơ ngập tràn vẻ vô tội của cậu quý t.ử cứ mở miệng ra là gọi bố, Hạ Xuyên Đình bưng ly cà phê đứng đờ đẫn tại chỗ, muốn nói lại thôi đành bất lực chịu trận.

Tôi cười đến mức đ/au cả ruột không thở nổi.

Cuối năm bộn bề công việc, hiếm hoi mới có chút thời gian rảnh rỗi, Hạ Xuyên Đình bèn bảo tài xế đến đón hai mẹ con tôi lên công ty.