Ba ngày sau, đúng dịp Thịnh Xuyên và Trang Tâm Hồng đi công tác, tôi đã lấy được tập tài liệu đó trong két sắt ở phòng sách của anh, sau đó lập tức liên lạc với Thịnh Siêu.

Anh ta hẹn gặp tôi, vẫn là ở căn biệt thự ngoại ô lần trước.

Vừa bước vào cửa, Thịnh Siêu đã mất kiên nhẫn đứng phắt dậy:

"Mau đưa đồ cho tôi! Tranh thủ mấy ngày nay Thịnh Xuyên không có mặt ở thành phố A, chúng ta phải sắp xếp xong xuôi mọi thứ. Đợi khi anh ta trở về, nhìn thấy cảnh tượng trời long đất lở, ắt hẳn sẽ thú vị lắm đây."

Tôi nhìn anh ta, không hề nhúc nhích.

Thịnh Siêu nhìn tôi, nét mặt chợt sầm xuống: "Cô thế này là có ý gì?"

"Không có gì." Tôi ngồi xuống ghế sô pha, ngẩng đầu nhìn anh ta: "Bây giờ đồ đã lấy được rồi, chúng ta thương lượng lại giá cả một chút đi."

Thịnh Siêu cười gằn một tiếng: "Cô muốn giở trò ép giá đấy à?"

Miệng thì nói vậy, nhưng những cơ bắp đang căng cứng trên người anh ta lại dần thả lỏng ra.

Tôi không đáp lời, quay đầu nhìn sang phía bên phải.

Bên ngoài khung cửa sổ sát đất rộng lớn, có thể nhìn thấy rất rõ mấy bụi hoa hồng đã héo úa cùng với hồ bơi nằm cách đó không xa.

"Nghe nói mười năm trước, nơi này vẫn còn là một vùng khá hoang vu hẻo lánh, vừa xa trung tâm thành phố, xung quanh lại chẳng có khu thương mại nào. Đi về phía đông vài trăm mét nữa là đã nhìn thấy núi rồi."

Tôi thong thả nói tiếp: "Lúc đó ga tàu cao tốc vẫn chưa xây dựng xong, nhưng bến xe khách cũ đã bỏ hoang của thành phố A lại nằm ngay gần đây."

Thịnh Siêu nhìn tôi chằm chằm, không lên tiếng.

"Sau vài lần đến đây, tôi lại thấy rất tò mò. Rõ ràng căn biệt thự này không thuộc sở hữu của anh và mẹ anh, tại sao trước đó hai người lại sống ở đây? Còn cả cái hồ bơi trông lạc điệu kia, cùng bụi hoa hồng bên cạnh nó nữa… Dù sao đây cũng là biệt thự, sao anh không thuê người đến dọn dẹp chăm sóc một chút?"

"Hay là… anh không dám?"

Thịnh Siêu lạnh lùng nhìn tôi: "Rốt cuộc cô muốn nói cái gì?"

"Rõ ràng Trình Thục Nguyệt mất tích, nhưng lần trước khi tôi nhắc đến tên bà ấy, anh lại buột miệng nói ra câu 'bà ấy chưa ch*t'."

Tôi nói: "Trừ khi trong lòng anh biết rõ bà ấy đã ch*t từ lâu rồi."

Bầu không khí tựa như sợi dây đàn bị kéo căng, thoắt cái trở nên vô cùng ngột ngạt.

Sau một thoáng im lặng, Thịnh Siêu lạnh lùng lên tiếng: "Xem ra cô muốn lợi dụng suy đoán này để đòi hỏi thêm chút tiền từ tôi?"

"Anh cứ việc nghĩ như vậy."

"Nhưng cô không cảm thấy đối với cô, cái ch*t của Trình Thục Nguyệt là một chuyện tốt sao? Dù sao với những gì Trình Trường Thiên đã gây ra thì bà ta và cô cũng coi như là kẻ th/ù rồi."

Tôi không tỏ thái độ đồng tình hay phản đối. Thịnh Siêu thấy vậy bèn rút từ trong túi ra một tấm thẻ đưa đến trước mặt tôi:

"So với mức giá chúng ta đã thỏa thuận trước đó, số tiền trong này nhiều hơn hai triệu tệ, đã đủ chưa?"

"Dù có đủ hay không, chẳng lẽ anh sẽ để tôi sống sót bước ra khỏi đây sao?"

Tôi không nhận lấy tấm thẻ đó, ngược lại bật cười thành tiếng:

"Hiện giờ tôi đã nghỉ việc ở công ty cũ để vào làm tại tập đoàn Thịnh Thế, lại đúng lúc Thịnh Xuyên Đi công tác xa. Tôi ở thành phố A thân cô thế cô, cho dù có ch*t ở đây, e rằng cũng chẳng có ai hay biết."

"Đợi khi anh lấy được bản ghi âm và tài liệu, thâu tóm toàn bộ tập đoàn Thịnh Thế trong tay, thì cho dù Thịnh Xuyên có đi công tác trở về cũng là ván đã đóng thuyền, vô phương c/ứu vãn. Dù sao người mà anh cài cắm trong Thịnh Thế đã có thể thăm dò động thái của tôi và Thịnh Xuyên để báo cho anh, thì dĩ nhiên cũng có thể nhanh chóng giúp anh ổn định cục diện sau khi đoạt quyền."

"Đến lúc đó Thịnh Xuyên chẳng còn gì trong tay. Vốn dĩ Trang Tâm Hồng không có tình cảm sâu đậm gì với anh ta sẽ quay sang liên hôn với anh. Đương nhiên nhà họ Trang cũng sẽ không phản đối chuyện này. Còn về phần tôi, một thân một mình, ngoại trừ Thịnh Xuyên ra, thì ai lại đi quan tâm xem Mạnh Tinh Lan này sống hay ch*t cơ chứ?"

Chương 19:

Sắc mặt Thịnh Siêu đã hoàn toàn sa sầm. Anh ta nhìn tôi nở nụ cười:

"Nếu cô đã phân tích được thấu đáo như vậy, sao vẫn còn dám mang theo bản ghi âm và tài liệu đến tìm tôi?"

"Bởi vì vốn dĩ làm gì có bản ghi âm và tài liệu nào. À cũng không đúng, ghi âm thì vẫn có một bản đấy."

Vừa nói tôi vừa rút từ trong chiếc túi đựng tài liệu trống rỗng ra một chiếc bút ghi âm.

Đèn báo trên đó đang nhấp nháy chứng tỏ nó đang ở trạng thái ghi âm.

"Cô phát hiện ra từ khi nào?" Anh ta nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt lộ rõ vẻ hung tợn, tà/n nh/ẫn: "Mạnh Tinh Lan, cô hãy suy nghĩ cho kỹ đi. Nếu như trở mặt với tôi, chẳng lẽ Thịnh Xuyên sẽ bảo vệ cô chắc? Cô biết hết mọi bí mật của anh ta, cùng những quá khứ tăm tối đó, giữa hai người lại có mối thâm th/ù lớn đến thế…"

Anh ta còn chưa nói dứt câu thì bỗng im bặt.

Bởi vì tôi đang ngẩng đầu nhìn anh ta, cười một cách vô cùng sảng khoái và thản nhiên.

Thịnh Siêu không phải kẻ ng/u ngốc, có lẽ trong nháy mắt đã nghĩ thông suốt được điều gì đó. Anh ta chồm tới như một con thú dữ săn mồi, định gi/ật lấy cây bút ghi âm trong tay tôi.

Tôi né người sang bên cạnh, cất giọng đanh thép quát lên: "Có phải anh đã gi*t Trình Thục Nguyệt không?"

Anh ta không trả lời, thậm chí còn chất vấn ngược lại tôi: "Cô và Thịnh Xuyên đã thông đồng với nhau từ lúc nào?!"

"Thông đồng sao? Vậy thì chắc phải ngược dòng về năm bảy tuổi rồi…"

Do chênh lệch thể lực quá lớn, chỉ một thoáng không kịp né tránh, tôi đã bị Thịnh Siêu bóp ch/ặt cổ, đ/è nghiến xuống ghế sô pha.

Anh ta vớ lấy con d/ao gọt hoa quả trên bàn trà, đúng lúc định đ/âm xuống người tôi thì phía sau bất chợt vang lên một tiếng động cực lớn.

Cánh cửa lớn của biệt thự bị đ/á văng ra. Người đáng lẽ đang đi công tác xa cùng Trang Tâm Hồng là Trình Ký Xuyên bất ngờ đứng sừng sững ngay cửa.

Mà đứng bên cạnh anh là mấy viên cảnh sát được vũ trang đầy đủ sú/ng đạn.

"Thịnh Siêu!"

Giọng nói sắc lạnh của Trình Ký Xuyên tựa như một thanh đ/ao nhọn hoắt x/é tan màn sương m/ù, xua tan tăm tối để đón lấy ánh sáng mặt trời trong chớp mắt.

Ánh nắng rực rỡ xuyên qua ô cửa kính chiếu rọi vào trong. Tiếng bước chân đang tiến lại ngày một gần. Nhịp đ/ập dồn dập nơi lồng ngựk tôi vang lên tựa như tiếng trống không bao giờ ngừng nghỉ.

Bàn tay đang bóp cổ tôi của Thịnh Siêu càng lúc càng siết ch/ặt hơn. Nhát d/ao đầu tiên anh ta đ/âm tới đã bị tôi dùng hết sức lực để tránh thoát. Chút oxy ít ỏi chui vào khoang mũi tôi, thế nhưng khi thở ra lại càng thêm khó khăn.

Tôi theo bản năng ngửa đầu về phía sau, nhìn thấy bụi hoa hồng héo úa ngoài cửa sổ chỉ còn sót lại chút sắc đỏ tàn tạ lác đác.

Tựa như tàn th/uốc lá dụi tắt trên bờ vai tôi dưới ánh đèn sợi đ/ốt, hay vết hôn cuồ/ng nhiệt mà Trình Ký Xuyên năm mười tám tuổi để lại.

Hay như đêm mưa của sáu năm về trước, ngọn lửa chợt bùng lên trong mắt anh khi nghe tin vụ mất tích của dì Trình tại ga tàu điện ngầm có uẩn khúc khác.

Tiếng sú/ng vang lên, con d/ao gọt hoa quả rơi xuống sàn, lực tay siết mạnh trên cổ tôi bỗng nhiên buông lỏng.

Oxy ùa vào trở lại. Tôi há miệng hít thở từng hơi lớn, cho đến khi Trình Ký Xuyên bước tới đứng thẳng trước mặt tôi, sau đó từ từ quỳ một gối xuống.

"Tinh Lan."

Anh cất tiếng gọi khẽ, trong giọng nói vẫn mang vẻ lạnh lùng kiêu ngạo bẩm sinh, thế nhưng viền mắt chợt ửng đỏ: "Xin lỗi em."

Tôi không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ngắm nhìn từng đường nét trên khuôn mặt anh một cách kỹ lưỡng: đôi lông mày sắc sảo, sống mũi cao thẳng, cùng đôi môi vì căng thẳng mà cắn tới mức trắng bệch.

Ánh mắt tôi vượt qua bờ vai anh. Thịnh Siêu đã bị cảnh sát bẻ quặt hai tay ra sau, c/òng tay rồi đ/è áp xuống sàn nhà.

Tôi khẽ thở ra một hơi dài. Dưới ánh mắt bất an của anh mà bất ngờ nhoài người tới, dùng hết sức lực cắn mạnh lên vai anh.

Đầu lưỡi nhanh chóng nếm được chút vị tanh nhạt của m/áu. Hẳn là đ/au lắm đây, thế nhưng anh không hề né tránh, chỉ dùng toàn bộ sức lực ôm ch/ặt tôi vào lòng.

"Có lẽ th* th/ể được ch/ôn dưới bụi hoa hồng hoặc bên dưới hồ bơi... Chắc chắn lần này sẽ điều tra ra được thôi."

Tôi buông miệng ra, nuốt ngược những cảm xúc ngổn ngang cùng nước mắt vào trong:

"Anh giao cho cảnh sát chiếc bút ghi âm kia đi, ít nhất cũng có thể dùng làm một phần bằng chứng."

Trình Ký Xuyên đáp lời "được", sau đó nâng khuôn mặt tôi lên, nâng niu đặt xuống một nụ hôn.

Hàng mi tôi khẽ r/un r/ẩy, nhưng không hề né tránh anh.