Mãi đến khi lái xe rời xa sảnh tiệc một đoạn đường dài, cậu mới cất tiếng hỏi tôi:

"Anh muốn đi đâu?"

Tôi lắc đầu, vẫn còn đang trong trạng thái ngơ ngơ ngác ngác.

"Thế thì để tôi quyết định."

Cậu nhấn mạnh chân ga lao đi, mãi cho tới khi xe đỗ xịch trước biển tôi mới chợt nhớ ra mà hỏi:

"Sao lại dắt tôi ra đây thế?"

11

Bùi Triệt ngoảnh đầu lại, gió thổi làm rối tóc cậu.

"Vì anh không vui mà."

"Thế sao?"

"Đúng thế chứ sao. Cái nụ cười khổ sở như mướp đắng của anh ấy, nhìn mà ê cả răng."

"Nhưng tôi còn chưa kịp dẫn cậu đi nhận mặt làm quen với mọi người mà."

Tôi hơi phiền n/ão than thở.

Bùi Triệt hì hì cười một tiếng đầy vô số tội.

"Tôi thèm vào nhận mặt quen biết ai chứ, tôi chỉ muốn anh vui thôi."

"Đúng là đồ đi/ên."

Tôi nhỏ giọng cằn nhằn cậu, nhưng thực chất cơ mặt đã thả lỏng, thong thả tận hưởng làn gió biển.

Bùi Triệt tìm một chỗ ngồi xuống, vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh.

"Mau lên, lại đây ngồi đi. Còn hai tiếng nữa là đón được bình minh rồi."

Tôi ngồi xuống bãi cát cùng cậu, lắng nghe tiếng gió biển.

Cả buổi dạ tiệc cộng thêm thời gian lái xe đến đây đã là ba giờ sáng, tôi không còn trẻ như Bùi Triệt, buồn ngủ đến mức muốn dại người.

Tôi vô thức tựa đầu vào vai Bùi Triệt.

Chợp mắt được một lúc, Bùi Triệt nhẹ giọng đ.á.n.h thức tôi dậy.

"Lục Thượng Hòa, mặt trời mọc rồi kìa."

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế nương tựa bên vai cậu, chỉ khẽ mở mắt ra.

Dù có ngắm bao nhiêu lần đi nữa, sự chấn động mà bình minh mang lại vẫn đong đầy vẻ ngỡ ngàng như thuở ban đầu.

"Lục Thượng Hòa, chúc mừng sinh nhật."

Tôi hơi kinh ngạc ngoảnh đầu lại, Bùi Triệt đang mỉm cười.

"Sao thế, đến sinh nhật của chính mình mà cũng quên à?"

Đúng thật, vì đã nhiều năm rồi tôi không đón sinh nhật.

Đón một lần là già thêm một tuổi, có gì đáng để đón đâu.

"Lại đong đầy thêm một năm ý nghĩa cho cuộc đời, chúc mừng anh nhé."

Tôi ngẫm lại, đúng là rất đong đầy, sao nghe cậu nói thế lại cảm thấy sinh mệnh không phải đang dần mất đi, mà lại ngày càng trở nên viên mãn hơn nhỉ.

Tôi dựa đầu trở lại vai Bùi Triệt, mỉm cười theo.

"Ừm, vậy tôi cũng tự chúc mừng bản thân một cái vậy."

"Này, thầy Lục, lúc này chẳng phải anh nên cảm ơn tôi sao, tự chúc mừng bản thân là cái q/uỷ gì thế?"

"Xì, bạn học Bùi, đừng có mang mục đích rõ rành rành ra thế có được không?"

"Hừ."

"Hừ."

Tôi bắt chước cậu, cũng hừ một tiếng.

Ngay sau đó, hai chúng tôi bật cười ngô nghê như hai kẻ ngốc.

Sinh nhật tuổi ba mươi, hình như cũng khá tuyệt đấy chứ.

Cảm giác nổi lo/ạn đã lâu không gặp, cảm giác ở bên Bùi Triệt, cũng rất tuyệt vời.

12

Thu hồi dòng suy nghĩ, tôi lại nhớ tới hành động quá trớn vừa rồi của Bùi Triệt.

Mấy hôm trước, không biết cậu hứng lên thế nào mà lại tới tận cửa công ty đón tôi.

Kết quả là một người bạn thân lâu ngày không gặp kể từ sau khi cậu kết hôn cũng đến công ty tìm tôi.

Bạn tốt lâu ngày không gặp, vỗ về thân mật một chút là lẽ tự nhiên.

Nhưng Bùi Triệt lại dỗi hờn, cứ đứng chần chần bên cạnh tôi trừng mắt nhìn chằm chằm người bạn ấy.

Cuối cùng vẫn là tôi phải ra sức lôi kéo thì cậu mới chịu lên xe.

Lúc đi, tôi còn phải vừa đi vừa rối rít xin lỗi người bạn kia.

"Hôm nay tớ trót hứa với cậu em ở nhà là cùng đi ăn rồi, tụi mình hẹn hôm khác nhé."

Sau khi về đến nhà, cậu hết rúc vào người tôi lại đòi ôm tôi, làm tôi đành phải nhắc nhở cậu:

"Bùi Triệt, đừng quên lúc đầu cậu đã nói những gì."

Nào ngờ cậu lại càng được đà tới tới, bế bổng tôi lên, giọng điệu cũng biến đổi hẳn.

"Nói gì cơ? Nói tôi thích nhất là 'dưới trướng phạm thượng' sao?"

Nếu không nhờ một cú điện thoại từ bạn cậu gọi đi, tôi thật sự e rằng cậu sẽ nói được làm được.

Dưới trướng phạm thượng? Tên đi/ên nhỏ này.

Tôi hơi phiền, xoa xoa phần eo vừa bị cậu siết ch/ặt.

Đúng là trẻ trung sung sức thật.

13

Lúc Bùi Triệt quay về, cậu đi cùng với Tề Bắc Viễn.

Cậu kẹp đầu tên kia đ/è tới trước mặt tôi.

"Này, mau xin lỗi đi."

Tôi ngơ ngác chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, theo bản năng ngăn cản hành vi th/ô b/ạo của Bùi Triệt.

"Chuyện gì thế này, Bùi Triệt, buông tay ra trước đã."

Bùi Triệt xì một tiếng kh/inh bỉ vào mặt Tề Bắc Viễn, trông có vẻ khá bực tức.

"Tên nhóc thối này chính là kẻ gửi mấy tin nhắn vớ vẩn cho anh hôm nay đấy, tôi chưa tẩn cho nó một trận là may lắm rồi."

Kẻ bị đ/è cổ nhăn nhó ngẩng đầu lên, trong miệng vẫn lẩm bẩm bất mãn.

"Tôi chỉ nói vài lời thật lòng thôi mà, làm gì dữ vậy?"

Bùi Triệt ngay lập tức giơ chân định đ/á cậu ta, nhưng bị tôi cản lại.

Tề Bắc Viễn cũng lanh lẹ nhảy tót ra xa, bất đắc dĩ nhìn về phía tôi.

"Xin lỗi ông, Tổng giám đốc Lục."

Tôi bật cười, lắc đầu, thấy hai đứa trẻ này buồn cười hết sức.

"Không sao đâu. Chỉ là vài dòng tin nhắn thôi mà."

Bùi Triệt không bằng lòng, gào lên với tôi.

"Cái gì mà chỉ vài dòng tin nhắn chứ? Nó đang chia rẽ mối qu/an h/ệ của chúng ta đấy!"

Tôi né tránh không đáp lại chủ đề m/ập mờ này, ngược lại kéo Bùi Triệt ngồi ngoan ngoãn trên sofa, áp lưng bàn tay lên má cậu.

"Có phải uống hơi nhiều rư/ợu rồi không, mặt nóng bừng lên rồi đây này. Cậu ngồi yên đấy, tôi đi nấu ít canh giải rư/ợu cho, không thì ngày mai sẽ khó chịu lắm."

Bùi Triệt cọ cọ vào lưng bàn tay tôi vài cái, nét mặt vô cùng thỏa mãn.

"Vâng ạ, cảm ơn thầy Lục~"

Quay người lại, tôi thấy Tề Bắc Viễn vẫn đứng trơ trọi ở đó, lẻ loi g/ầy guộc, có vài phần ấm ức, nhưng nhiều hơn là vẻ đáng thương.