Sảnh tiệc thông ra bốn phương tám hướng, khách khứa qua lại tấp nập, bốn phía đều có cửa dẫn ra tiền sảnh. Cậu lại lạ nước lạ cái nên chẳng mấy chốc đã bị lạc đường. Diêm Tiêu nhìn ngó xung quanh, dãy hành lang trước mặt cậu dẫn thẳng ra ban công ngoài trời.

Sau khi bị cồn xâm lấn n/ão bộ, Diêm Tiêu cảm thấy đầu óc choáng váng mông lung, vô cùng khao khát được hít thở một ngụm không khí trong lành. Cậu men theo hành lang đẩy cánh cửa xoay bằng kính ra, từng cơn gió lạnh mang theo hơi thở tươi mát ùa thẳng vào mặt.

Cậu thỏa mãn thở dài một tiếng, tức thì tỉnh táo hơn hẳn, giơ tay vỗ vỗ lên má, cảm nhận được nhiệt độ dưới lòng bàn tay có chút nóng bỏng.

Đã bước sang tháng mười hai, nhiệt độ hạ xuống rất nhanh. Không gian trên ban công vô cùng thanh vắng, tầm nhìn phía trước khoáng đạt vô ngần. Đứng bên mép lan can có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ của thành phố dưới chân núi đằng xa, tựa như vô vàn vì sao tinh tú nối liền với bầu trời đêm.

Diêm Tiêu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, rút điện thoại mở khung chat WeChat của Lục Vẫn Tranh ra, ngập ngừng đắn đo từng câu từng chữ muốn nói trong khung nhập văn bản.

Xóa rồi lại sửa, mãi mà vẫn chưa nghĩ xong nên gửi thế nào.

Chân trời bỗng bùng n/ổ một đóa pháo hoa khổng lồ vang dội, Diêm Tiêu gi/ật mình run lên một cái, nhìn về phía phát ra âm thanh. Cạnh đài phun nước trước sân Lục trạch đang b/ắn pháo hoa chúc mừng.

Trông phía đó có vẻ vô cùng náo nhiệt, nhưng sau tiếng n/ổ rền vang lại là sự tĩnh lặng càng thêm quạnh quẽ, dường như giữa đất trời này chỉ còn trơ trọi một mình cậu.

Một chút cồn nhẹ không đủ để làm tê liệt th/ần ki/nh nhưng lại trở thành chất xúc tác cho cảm xúc. Diêm Tiêu bình thường vốn chẳng phải người đa sầu đa cảm, lúc này bị gió lạnh thổi tạt qua liền hắt xì một cái, khẽ sụt sịt mũi, nơi sống mũi liền dâng lên một nỗi cay cay.

Cậu siết ch/ặt chiếc áo khoác trên người, gọi điện thoại cho mẹ nuôi đang ở b/ệnh viện phương xa. Người nghe máy là chị Tôn hộ lý, bảo rằng mẹ cậu vừa uống th/uốc rồi đi ngủ.

Chị Tôn nhỏ nhẹ hỏi Diêm Tiêu có việc gì gấp không, cứ nói với chị ấy rồi chị ấy sẽ chuyển lời giúp. Bị hỏi như vậy, Diêm Tiêu cũng chẳng biết phải nói gì, đành phải nói bâng quơ vài câu linh tinh, rồi bảo mình sẽ sớm về thăm hai người.

Cúp điện thoại, cổ họng Diêm Tiêu nghẹn ứ, viền mắt cũng theo đó mà đỏ hoe.

Cậu cứ ngỡ ít nhất mình có thể ở chỗ Lục Vẫn Tranh ổn định thêm một khoảng thời gian, vất vả lắm mới giúp con cún 001 nhát người thích nghi được với môi trường xa lạ, không còn đi vệ sinh bừa bãi nữa, lại còn làm quen với đám ngựa trong trang trại, dì Dung còn bảo đợi cậu về sẽ dạy cậu làm bánh bao khoai môn...

Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu lại hiện lên gương mặt anh tuấn kia. Người nọ vừa rồi lại cứ thế vứt bỏ cậu mà rời đi, chẳng hề nhìn ra rằng thực chất cậu cũng lưu luyến không nỡ.

Diêm Tiêu thậm chí còn thầm oán trách trong lòng, Lục Vẫn Tranh việc gì phải kết hôn chứ!

Nhưng ngoảnh lại nghĩ tiếp, cậu chính là người không có tư cách hỏi câu này nhất.

Cơn gió đêm se lạnh xoáy từng đợt lướt qua, Diêm Tiêu lại sụt sịt mũi, giơ tay quệt khóe mắt. Cậu mải chìm đắm trong nỗi hờn trách đến mức chẳng hề để ý tiếng bánh xe lăn qua mặt sàn vang lên bên tai.

“Khóc đấy à?”

Giọng nói trầm lạnh khiến Diêm Tiêu lập tức gi/ật mình tỉnh táo. Cậu ngoảnh đầu nhìn lại, chẳng biết Lục Vẫn Tranh đã đứng phía sau nhìn cậu tự bao giờ.

“Không muốn đi thì cứ nói với tôi, trốn ở đây lén lút khóc là trông mong tôi tới an ủi cậu chắc?” Lục Vẫn Tranh liếc nhìn đôi mắt đỏ hoe kia, vì vừa bị ngón tay dụi qua nên chút ngấn nước li ti còn đọng trên hàng mi, trông như ngọn cỏ vừa được gột rửa qua cơn mưa.

So với lúc họ mới gặp lần đầu, chú “chó con rơi xuống nước” thấy trong camera giám sát khi ấy còn đáng thương hơn vài phần.

Nếu Diêm Tiêu mà có đuôi, chắc bây giờ nó đã rủ rụp xuống tận đất rồi.

Cậu vội vàng đưa tay quệt đi vệt nước quanh khóe mắt, cố tỏ ra như không có chuyện gì: “Tôi không có.”

“Không có gì cơ?”

Lục Vẫn Tranh chậm rãi điều khiển xe lăn đến bên cạnh cậu. Anh hơi rướn người, cẩn thận quan sát gò má cậu rồi thấp giọng trêu chọc.

“Không khóc, hay là không nỡ đi?”

Giọng anh vừa nhẹ vừa chậm, chẳng hề có ý mỉa mai hay lạnh nhạt, mà hiếm hoi lắm mới mang theo chút dịu dàng.

“Đều không có.” Diêm Tiêu né tránh ánh mắt của anh, căng thẳng nhìn chằm chằm xuống đất.

Khóe mắt cậu chợt lướt qua một bóng đen. Ngay sau đó, đầu ngón tay ấm áp chạm vào quanh khóe mắt cậu, cọ nhẹ hai cái. Động tác có phần thân mật ấy lướt qua nhanh đến mức cứ như ảo giác.

“Rõ ràng qu/an h/ệ giữa cậu và bố mẹ rất tệ, tại sao vẫn muốn về đó ở? Bọn họ đe dọa cậu à?” Lục Vẫn Tranh hỏi.

Vừa nãy lúc rời đi, thực ra anh chưa đi xa. Trong lòng anh nghẹn một cục tức, không xả ra không chịu được. Nào ngờ vừa quay đầu lại, anh đã thấy Diêm Tiêu đi tới đi lui như người mất h/ồn.

Lục Vẫn Tranh cho những người khác lui xuống, tự mình bám theo Diêm Tiêu đi qua hành lang ra ban công. Anh liền nhìn thấy bóng dáng cô đ/ộc của người kia đang cuộn tròn ở đó, sụt sịt mũi từng cơn, đến khóc cũng chẳng dám phát ra tiếng.

Một góc nào đó trong tim anh chợt nhói lên vì âm thanh kìm nén ấy, giống như có cây kim từng nhát từng nhát đ/âm vào da th!t, khiến người ta bứt rứt không yên.

Diêm Tiêu lại lắc đầu, ngồi ngay ngắn ở đó: “Tôi cũng không muốn về, nhưng tôi chẳng biết mình còn có thể đi đâu.”

“Phòng cho khách không đủ cho cậu ngủ sao? Cậu còn muốn ngủ ở đâu nữa?” Lục Vẫn Tranh rũ mắt nhìn cậu, khẽ nhướng mày, cao giọng hỏi: “Phòng ngủ chính của tôi à?”

Màn đêm tăm tối, ánh đèn trên ban công mờ ảo. Diêm Tiêu quay lưng lại với ánh đèn thành phố rực rỡ phía sau, cả người chìm trong bóng tối khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm.

Thế nhưng, cậu lại có thể nhìn thấy khóe môi hơi nhếch lên của Lục Vẫn Tranh, cùng đôi đồng tử lấp lánh ánh sáng. Bóng dáng cậu đang in hằn trong đôi mắt đen láy ấy.

“Ai bảo anh sắp kết hôn làm gì.” Diêm Tiêu bĩu môi, hiếm khi dùng giọng điệu hờn dỗi như vậy.

Lục Vẫn Tranh nghe vậy liền bật cười: “Ai nói kết hôn rồi thì không thể sống chung?”

Diêm Tiêu không nhận ra cuộc đối thoại của hai người đang lệch pha, chỉ tiếp tục nói: “Nhưng với mối qu/an h/ệ của chúng ta, sống chung như vậy không thích hợp nữa.”

“À đúng rồi.”

Cậu chợt nhớ ra mình vẫn chưa trả lại nhẫn cho anh, bèn đưa tay tháo chiếc nhẫn trên ngón áp út xuống, đưa đến trước mặt Lục Vẫn Tranh.

“Cái này, trả lại cho anh.”

Cậu rũ mắt xuống, nên không nhìn thấy Lục Vẫn Tranh vì câu nói và hành động của mình mà khẽ sững người. Ý cười trong mắt anh dần phai nhạt, chậm rãi lùi về vị trí cũ.

Vào tai anh, hai câu nói này của Diêm Tiêu ghép lại với nhau lại mang một ý nghĩa khác. Cứ như thể Diêm Tiêu đang oán trách việc mối qu/an h/ệ giữa họ chỉ dừng lại ở mức hợp đồng, tủi thân vô cùng nhưng lại chẳng dám nói thẳng.

Lục Vẫn Tranh chìm vào suy tư. Nhớ lại chuyện mình để Diêm Tiêu dọn vào nhà ở, bây giờ ngẫm lại quả thực rất hoang đường. Suy cho cùng, anh từng thề thốt với Quý Nguyên Kỳ rằng tuyệt đối sẽ không dính dáng gì đến người này.

Anh nhìn người đang ủ rũ trước mặt. Động tác đưa nhẫn của cậu cứ ngập ngừng, dường như rất không cam lòng, chẳng có ý định nhúc nhích.

Diêm Tiêu lại tưởng Lục Vẫn Tranh chê cậu trả nhẫn quá muộn. Dù sao tính khí của vị đại thiếu gia này rành rành ra đó, nên đến tay cũng lười nhấc lên.

Cậu dứt khoát nâng tay Lục Vẫn Tranh lên, dùng hai ngón tay kẹp lấy chiếc nhẫn, chậm rãi và cẩn thận đẩy nó vào tận gốc ngón áp út của anh.

“Xong rồi.”

Tay Diêm Tiêu vừa định rút về thì bất ngờ bị người kia tóm lấy. Cậu lảo đảo mất đà, tay chống thẳng lên lồng ngựk Lục Vẫn Tranh. Mặt hai người kề sát nhau, mang theo một luồng hơi rư/ợu nồng nặc.

Lục Vẫn Tranh cũng uống rư/ợu rồi.

Cậu vô thức nín thở, nghe thấy tiếng hít thở hơi dồn dập vang lên bên tai.

Từng nhịp thở phả vào bên má cậu, nóng rực.

Nuốt nước bọt cái ực, Diêm Tiêu căng thẳng một lúc. Cậu vừa định mở miệng hỏi gì đó thì pháo hoa lại n/ổ vang trên không trung.

Những chùm pháo hoa khổng lồ rực rỡ rơi xuống, vang lên tiếng n/ổ lách tách.

Diêm Tiêu gi/ật mình rụt cổ lại, nương theo tư thế này rúc thẳng vào hõm vai Lục Vẫn Tranh. Anh thuận thế vuốt ve phần gáy nhẵn nhụi của cậu. Xúc cảm hơi lạnh khiến cậu run lên bần bật.

“Pháo hoa đẹp không?” Người bên tai nắn bóp gáy cậu, khẽ hỏi.

Bây giờ tôi có nhìn thấy đâu, Diêm Tiêu thầm lầm bầm trong bụng.

Chưa đợi cậu vùng vẫy đứng lên, đã nghe thấy giọng Lục Vẫn Tranh hơi cao lên: “Đây là pháo hoa cô tôi sắp xếp để ăn mừng lễ đính hôn, trông cũng ra dáng phết.”

Ồ, có phải kết hôn với tôi đâu...

Diêm Tiêu hừ hừ hai tiếng, chằm chằm nhìn vào hoa văn chìm trên vai áo vest của Lục Vẫn Tranh, ngón tay cào cào lên đó, nhất quyết không chịu lên tiếng.

“Đột nhiên tôi cảm thấy, để cậu ở lại cũng không tồi.”

Giọng nói của Lục Vẫn Tranh vang lên cùng lúc với tiếng pháo hoa vút lên trời, mờ mờ ảo ảo nghe không rõ.

“Gì cơ?” Diêm Tiêu không nghe rõ.

Nhưng đáp lại cậu không phải là giọng nói của Lục Vẫn Tranh, mà là một đôi môi mềm mại ấm áp, nhẹ nhàng đặt lên bên cổ cậu.

Đôi môi của Lục Vẫn Tranh mang theo chút hơi lạnh, dán sát vào cổ cậu, cọ xát khiến da th!t ngứa ngáy. Diêm Tiêu lập tức đưa tay ôm lấy chiếc cổ vừa bị đá/ nh lén, cả người cứng đờ như bị điểm huyệt.

Cậu nghi ngờ đây có thể là ảo giác của mình.

Đúng, chắc chắn là ảo giác!

Có lẽ chỉ là vô tình chạm phải... mà thôi.

Cảm nhận được cơ thể trong lòng đột ngột cứng đờ, thậm chí cả người tựa vào anh còn khẽ run lên, dường như không thể tin nổi hành động thân mật anh vừa làm. Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự liệu của anh. Khóe miệng vốn đã hơi vểnh lên của Lục Vẫn Tranh khẽ cong thêm, chút ý cười được phóng đại đến vô hạn.

Anh đưa tay ôm lấy eo Diêm Tiêu, kéo người sắp trượt xuống lên một chút. Cách một lớp mu bàn tay, anh tiếp tục mổ những nụ hôn vụn vặt lên chiếc cổ trắng ngần của cậu, men dần lên trên, dừng lại ở vành tai mềm mại. Khi mở miệng, lời nói đ/ứt quãng.

“Tôi hỏi cậu lần cuối, có muốn ở lại không?”

Xúc cảm trên mu bàn tay mềm mại mà chân thực. Câu hỏi bên tai tựa như lời thì thầm đầy cám dỗ của á/c q/uỷ, một khi gật đầu, sẽ bị kéo tuột xuống vực sâu không đáy.

Đầu óc Diêm Tiêu như bị trói vào pháo hoa, bay vút lên trời rồi n/ổ tung, vỡ vụn rơi lả tả khắp mặt đất.

Đệt, đây căn bản không phải ảo giác, Lục Vẫn Tranh đang hôn cậu thật!

“Cậu nghĩ cho kỹ đi.” Lục Vẫn Tranh gằn từng chữ, chậm rãi hỏi: “Qua bến đò này là không còn chuyến khác đâu.”