​Nếu hỏi thường ngày Tiêu Nam giống với gì, thì Dung Tễ Sơn sẽ nói cậu giống một con mèo. Một con mèo mướp.

​Cái cằm nhọn hoắt tinh xảo, khóe miệng tự nhiên hơi nhếch lên, nhưng đáng tiếc, nét đẹp ấy không hề tôn lên vẻ hiền hậu trên khuôn mặt mặt lạnh lùng của cậu chút nào.

​Đôi mắt là nơi giống mèo nhất, tròng mắt to tròn, đuôi mắt xếch lên, không hẳn là mắt hạnh tiêu chuẩn, màu mắt cũng chẳng đậm, chỉ là một tông trà nhạt trong veo.

​Khi nhìn người khác, nhất là lúc nhìn Dung Tễ Sơn, cậu thường vô thức nheo mắt lại, chậm rãi chớp một cái, vừa như đang dò xét, lại vừa chẳng mấy để tâm.

​Lúc này, cậu y hệt một con lười, kẹp miếng ức gà treo lơ lửng giữa không trung mà quên cả đưa vào miệng, cứ dán mắt vào màn hình.

​Dung Tễ Sơn nhìn mà ngứa mắt, anh đặt tạp chí kinh tế xuống, ngoan ngoãn làm kẻ phục vụ bón từng thìa. Tiêu Nam thuận đà phồng má nhai, đến khi nuốt xong mới sực nhớ ra bát cơm này là có người đút cho.

​"Này, gọi em đến đây làm gì?"

​"Không có gì."

​Tiêu Nam bĩu môi, hừ nhẹ một tiếng.

Không có gì mà cũng gọi người ta tới?

​Đã bao nhiêu năm rồi, sao cậu lại không hiểu cái bài của Dung Tễ Sơn cơ chứ? Tới đây thì cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy trò trên sô pha hay trên giường thôi. Dù sao thì mối qu/an h/ệ của họ cũng chỉ dừng lại ở đó, chẳng hơn được bao nhiêu.

​Chủ nhân không nói, cậu cũng chẳng buồn gợi ý. Công việc mệt bở hơi tai, ngồi quan sát xem Dung Tễ Sơn định nhẫn nhịn đến bao giờ cũng là một trò giải trí thú vị.

​Mười phút trôi qua, đối phương vẫn chẳng đả động gì.

​"Em đi được chưa?"

​Dung Tễ Sơn gật đầu: "Được."

​"Thật đấy à?"

​"… Cầm lấy đi, không đủ thì nói."

​Tấm chi phiếu được nhẹ nhàng đẩy tới. Con số trên đó rất lớn, dù mới giữa tháng, với lại thực ra tốc độ tiêu tiền của Tiêu Nam cũng chẳng nhanh đến mức ấy.

​Cậu nhét bừa vào túi quần, lúc đi đến cửa vẫn không kìm được ngoái đầu lại nhìn. Dung Tễ Sơn vẫn giữ nguyên tư thế cũ, chú tâm đọc tạp chí.

​"Rốt cuộc anh gọi em đến để làm gì?"

​Dung Tễ Sơn im lặng một lát mới ngước lên: "Để nhìn em thôi."

​Tiêu Nam khựng lại, không chút do dự đóng cửa bỏ đi.

​Ngoài cửa sổ yên ắng lạ thường, chẳng một tiếng động. Thời gian dần trôi, chẳng biết lúc nào đã quá nửa đêm. Chỉ còn lại bóng đêm đang dần đặc quánh.

…

​Tiếng chuông điện thoại vang lên thật chói tai.

​Tiêu Nam lơ mơ quờ tay tìm điện thoại trên tủ đầu giường. Chưa kịp nổi nóng vì bị đ/á/nh thức, cậu đã phải nghe máy: "Ừ?"

​"Là tôi, A Triết đây."

​"Nửa đêm ba giờ sáng rồi đấy anh hai ạ," Tiêu Nam khàn giọng, chẳng còn hơi sức đâu mà quát tháo, "Đi c.h.ế.t đi cho rảnh n/ợ..."

​"Có show này, đang thiếu một người mẫu nam, ngon hơn mấy cái chỗ cậu chạy lần trước nhiều, cơ hội không tệ đâu."

​"Tìm đại ai mà thế vào đi."

​"Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng bên tổ chức biết hai đứa mình quen nhau, nên đích danh chỉ tên cậu đấy."

​Tiêu Nam thở dài, rõ ràng là đã tỉnh hẳn.

​"Được thôi. Nói trước nếu trang điểm x/ấu thì đừng trách tôi không hợp tác, đồ không vừa người thì đừng làm khó tôi. À, tiền công phải thanh toán trước một nửa, nửa còn lại xong việc là phải đưa đủ, đừng có mà lằng nhằng."

​"Được, ba giờ chiều mai tôi gửi địa chỉ."

​"Ừ. Lần sau nửa đêm mà gọi, thì chuyển trước năm trăm tệ phí đ/á/nh thức, không thì tôi cúp máy thẳng cẳng đấy."

​Nói rồi cậu cúp máy cái rụp.

​Cái cảm giác buồn ngủ bị c/ắt ngang thật phiền phức. Tiêu Nam vốn ngủ không sâu, đã tỉnh là không thể quay lại giấc mộng được nữa, đành lồm cồm bò dậy tìm viên th/uốc ngủ uống.

​Tâm trạng không tệ như cậu nghĩ, thậm chí còn thấy buồn ngủ hơn.

​Cậu không thiếu những show diễn khá khẩm hơn thế này, cũng chẳng thiếu tiền. Cậu đã chạy qua quá nhiều sân khấu lớn nhỏ, từ kẻ đắp chỗ trống, người thay thế, cho đến những người được vơ đại vào lấp li /ếm… sớm đã quen với việc mình chỉ là một cái bóng tạm thời.

​Miệng lưỡi vốn sắc bén, chẳng coi ai ra gì, nhưng trong cái vòng xoáy này, dù cậu có tự phụ đến đâu, cũng chỉ là món đồ bị người ta cân đo đong đếm, bị chọn lựa rồi tùy tiện thay thế mà thôi.

​Chẳng lẽ Tiêu Nam lại không rõ điều đó sao?

​Ngày qua ngày bị người ta soi mói từ chiều cao, vóc dáng cho đến khí chất, chỉ cần một câu nói nhẹ bẫng cũng đủ phủi sạch tất cả. Những lời châm chọc sắc như kim cứ thế găm thẳng vào tim, nghe nhiều rồi, thì vỏ bọc có cứng đến đâu cũng sẽ đến lúc rạn nứt.

​Thứ mà Tiêu Nam cần, chính là sự tranh giành, là cảm giác được kiên định lựa chọn, là nhất định phải là cậu, là giữa bao nhiêu người cũng chỉ chọn duy nhất mình cậu.

​Đó là lý do Tiêu Nam thích việc được đích danh chỉ tên. Cảm giác được nhặt ra từ giữa đám đông rồi khẳng định chắc nịch, còn quyến rũ hơn bất kỳ khoản th/ù lao nào.

​Đó mới chính là thứ cậu đáng được nhận.

​Show lần này khá hơn bình thường thật, nhìn cái cách hậu trường có điều hòa là biết.

​Đồ diễn rất vừa vặn, như thể được may đo riêng vậy.

​Đó là một bộ trang phục nữ, màu đỏ rư/ợu nhám, eo thắt kiểu đồng hồ cát cực gắt, đường vai phóng đại kết hợp với chân váy bút chì x/ẻ tà, mô phỏng những đường nét cứng cáp tựa như khung xươ/ng ngoài của côn trùng.

​Thẩm mỹ kỳ dị này rất hợp với chủ đề đêm nay, nhất là khi nó được khoác lên người Tiêu Nam.

​Trang phục cần phải rủ xuống như treo trên giá áo, không được có chút dư thừa nào để tranh giành ánh nhìn. Tiêu Nam chính là kiểu vóc dáng xươ/ng xẩu ấy, không phải kiểu g/ầy trơ xươ/ng, mà là sự mảnh khảnh toát lên sức mạnh đầy kiềm chế. Bộ đồ cậu mặc lên người còn trông gọn gàng, sắc sảo hơn cả khi treo trên móc kim loại.

​Soi gương một hồi lâu, Tiêu Nam khá hài lòng.

​Được lắm.

​Thiết kế xếp lớp trên vai rất hợp ý cậu. Váy thì cũng chỉ là váy thôi, mặc tám trăm lần rồi, nhưng bộ này là "át chủ bài" đấy, người khác muốn mặc cũng chưa chắc có tư cách.

​Cậu chắc chắn sẽ sải bước thật uyển chuyển cho xem.

​Gót chân đ/au nhói, Tiêu Nam tiện tay đ/á phăng đôi giày cao gót ra, thấy gót chân đã bị cọ đến chảy m.á.u.

​Chẳng sao cả, dán cái băng cá nhân là xong. Cậu xỏ giày vào định đi tìm người phụ trách, nhưng còn chưa kịp đẩy cửa đã bị ai đó nắm lấy vai.

​"Buông tay, đắt tiền lắm đấy!"

​"Cậu là người mẫu chốt màn à?"

Người đến là một người phụ nữ trung niên, ánh mắt rực lửa cứ dán ch/ặt vào Tiêu Nam. Cô gái bên cạnh trông hơi quen mắt, hình như là nhà thiết kế của bộ trang phục này.

​"Làm sao?"

​Người phụ nữ đẩy đẩy gọng kính, nở nụ cười hòa nhã: "Tôi đã xem qua hồ sơ của cậu rồi, Tiêu tiên sinh, cậu chưa ký hợp đồng với công ty nào đúng không?"

​"Chưa," Tiêu Nam cau mày quay mặt đi, "Sau này cũng không có ý định ký."

​"Tôi hiểu, cậu đã quen tự do. Nhưng tôi nói thật, cách trình diễn này của cậu, giới người mẫu ngoại vi hiếm có người làm được. Tôi muốn hợp tác lâu dài với cậu."

​"Tôi tự quyết định được rồi."

​Cô gái kia không kìm được chen vào: "Sếp ơi, đừng..."

​"Không đắc tội đâu," người phụ nữ vừa cười vừa xua tay, "Sau này những show quan trọng của nhãn hàng chúng tôi, ưu tiên giữ chỗ cho cậu, đãi ngộ cũng hưởng theo chuẩn người mẫu ký kết. Cân nhắc chút đi, để lại phương thức liên lạc, show lớn sắp tới tôi bảo trợ lý liên lạc trực tiếp với cậu."

​Tiêu Nam thấy hơi bực: "Tôi không cần công ty quản lý."

​"Tôi không nói là sẽ trói buộc cậu. Cậu đi làm việc khác tôi không ngăn, chỉ cần hợp tác sâu với bên tôi là được. Cậu hiểu sức nặng trong lời nói của tôi mà. Muốn mãi mãi làm người mẫu tự do, hay làm một cái tên tuổi được người ta săn đón không thể thay thế, cậu tự chọn."

​Bà ta nheo mắt nhìn Tiêu Nam, vẻ như nắm chắc phần thắng.

​"Vậy thì chắc chắn tôi chọn," cậu ngập ngừng một chút, "phương án đầu tiên."

​Những người khác đã tản đi gần hết, Tiêu Nam lười đôi co thêm, cậu nghiêng người lách qua hai người rồi thẳng tiến về phía phòng thay đồ.

​Cái gì mà đẳng cấp với không đẳng cấp chứ. Cố gắng cày cuốc ba năm năm, nổi lên thành một cái tên đình đám, rồi sao nữa? Rồi đến một ngày nào đó đang đi trên đường thì đột nhiên đổ gục xuống, người ta treo cáo phó trên trang cá nhân hai ngày, rồi người dưng vào thốt lên "tiếc quá, còn trẻ thế", qua nửa tháng thì chẳng ai còn nhớ là ai nữa.

​Cứ sống được ngày nào hay ngày đó.

Hôm nay có việc thì làm, không có việc thì nằm dài, chuyện ngày mai để ngày mai tính. Đằng nào con người rồi cũng phải c.h.ế.t, cậu chỉ là biết trước chuyện đó sớm hơn người khác một chút thôi.

​Vừa về đến căn hộ thì điện thoại rung lên, Dung Tễ Sơn gọi, bảo cậu qua công ty một chuyến. Tiêu Nam nhếch môi, gõ tin trả lời đầy dứt khoát.

[​Dựa vào đâu? Em đâu phải kẻ muốn gọi là đến.]

​[Em gửi mấy cái này còn ý gì khác không?]

​[Thế anh tự đoán đi.]

​Lúc làm xong tạo hình, cậu gửi cho đối phương hai tấm ảnh tự sướng. Hiện giờ anh mới trả lời lại, quá đáng thật, cứ nghĩ đến anh ta là lại thấy bực.

​Trong ảnh, người kia đeo một chiếc tóc giả cổ điển đặt làm riêng, búi tóc đầy đặn, bên cạnh cài một món trang sức bạc gắn đ/á quý. Lớp trang điểm được cố tình đ/á/nh đậm, hàng mi chuốt cong vút dày dặn, chóp mũi chấm chút nhũ sáng, gương mặt ửng lên một lớp phấn trắng đầy m/a mị.

​Chính vì cấu trúc xươ/ng quá đẹp, lớp trang điểm đậm chẳng những không che lấp đi nét nam tính, mà ngược lại còn đẩy vẻ đẹp phi giới tính ấy lên đến cực hạn.

​Lướt xuống dưới nữa thì thấy tấm ảnh thứ hai, trông khó coi hơn hẳn.

​Mắt rũ xuống, nhìn chằm chằm vào ống kính, lưỡi thè ra giữa hai hàm răng, muốn nói lại thôi, cứ treo lơ lửng như thế. Đuôi mắt mờ ảo, thực sự rất biết cách câu dẫn người khác.

​[Em gửi loại ảnh này, là để anh không thể tập trung làm việc sao?]

​[Đúng vậy đấy. Anh bỏ rơi em, em gh/ét anh c.h.ế.t đi được, giờ anh có cứng chưa? Nói thật đi.]

​Đợi vài giây, khung chat vẫn im lìm, Tiêu Nam thầm nghĩ chắc người này đang rất tức gi/ận, càng nghĩ càng thấy hả hê.

​[Vậy là có rồi đúng không? Thế làm thêm tấm nữa nhé?]

​[Lên giường, mở video.]

​Cuộc gọi video lập tức ập đến, cậu dứt khoát tắt máy cái rụp, dùng một tay kéo áo rồi cởi phăng ra.

​[Gấp rồi à? Cầu em đi. Anh cầu em, em sẽ cho anh xem thứ còn quá đáng hơn thế nữa, bảo là "Bảo bối à, anh muốn xem".]

​[Anh sẽ không nói.]

​Tiêu Nam bất mãn bĩu môi, cậu mà gi/ận lên là cứ hay bĩu môi, làm đôi môi lại lộ ra vẻ đầy đặn mọng nước.

​[Thôi bỏ đi, em đi tìm người khác khen em đây.]