Chàng nhấp một ngụm trà.

"Hai người tình cảm tốt lắm nhỉ, làm sao ngươi vào được phủ họ Nhạc?"

Chuyện này cũng chẳng có gì không nói được.

Ta bình thản đáp:

"Quê nhà gặp nạn đói, cha dẫn ta và đệ đệ đi lánh nạn, ngang qua trấn Xuân Phong, thực sự đói đến mức không đi nổi nữa.

"Cha dẫn ta ra chợ, cắm một cọng cỏ trên đầu ta, vừa khéo, quản gia phủ họ Nhạc đang chọn nha hoàn."

Ngày tháng qua đã lâu, giờ nghĩ lại, cũng chẳng thấy đ/au lòng nữa.

Cô gia thở dài.

Ta nói tiếp:

"Sau khi lão phu nhân qu/a đ/ời, tiểu thư cứ mãi không nói không gặp ai, lão gia sợ người buồn phiền sinh b/ệnh, nên sai m/ua vài đứa nha đầu lanh lợi về hầu hạ.

"M/ua về bốn đứa, tiểu thư chỉ giữ lại mình ta, bảo rằng ta ít nói, không gây phiền phức."

Ta bất giác mỉm cười.

Cô gia chằm chằm nhìn ta.

"Ngươi dung mạo tốt, sao đến giờ vẫn chưa gả chồng?"

Ta lắc đầu.

"Nguyên là có, một người bạn của lão gia đến nhà làm khách, chấm trúng ta, lão gia liền hứa gả.

"Tiếc là, đêm trước ngày hành lễ, vị lão tiên sinh đó ngã xuống hố phân, ch** đuối."

Cô gia gật đầu, như đang trầm tư, im lặng một lúc lâu, chàng đổi giọng:

"Tiểu thư nhà ngươi... ta nói là Thiên Lang, nàng ấy thi thư thế nào?"

Ta nói thẳng: "Trong nhà mời mấy vị tiên sinh, tiểu thư nàng học cổ thi, ngoại ngữ đủ cả, nhưng chẳng ra sao cả."

Cô gia cười: "Ngươi thật thẳng thắn. Ta thấy ngươi cũng biết chữ?"

Ta vội vàng giải thích: "Đó là lời gốc của tiên sinh. Ta biết không nhiều chữ, khi tiểu thư đọc thơ, thường cũng dạy ta học thuộc vài câu."

"Ồ?" Cô gia hứng thú, "Vậy ngươi đọc vài câu nghe thử xem?"

Ta suy nghĩ một chút, chọn bài ta nhớ kỹ nhất.

"Hàn vũ liên giang dạ nhập Ngô, bình minh tống khách Sở sơn cô..."

Cô gia ngắt lời ta: "Ngươi có biết bài thơ này nghĩa là gì không?"

Tất nhiên là biết.

"Ta từng hỏi tiểu thư, tiểu thư bảo: Phía trước là nói cái lạnh của mưa sông, còn 'bình minh' và 'Sở sơn' phía sau là một đôi chủ tớ, tiễn biệt bình minh đi rồi, chỉ còn lại Sở sơn trơ trọi một mình, phải đi m/ua nha đầu khác..."

"Hừ..." Cô gia cười đến rơi lệ, xua tay liên hồi, "Tiểu thư nhà ngươi, thi thư quả thật chẳng ra sao cả."

"Hai câu này là nói về việc tiễn biệt bạn hữu, bày tỏ nỗi lòng lưu luyến, phía sau chính là câu thơ thiên cổ 'Lạc Dương thân hữu như tương vấn, nhất phiến băng tâm tại ngọc hồ' đó."

"Thì ra là vậy." Ta bừng tỉnh đại ngộ.

Cô gia dường như nghĩ đến điều gì, thu lại nụ cười.

Ngồi im lặng một lúc, ta phá tan sự im lặng:

"Cô gia lúc trước, sao lại đề nghị cầu hôn tiểu thư?"

Cô gia sững người, cười nói:

"Một ngày nọ ta đi dạo, đi đến dưới gốc cây phù dung, gặp Thiên Lang.

"Lúc đó chỉ thoáng qua một lần, một cái nhìn kinh hồng...

"Tiểu thư nhà ngươi nhận được lời cầu hôn, phản ứng ra sao?"

Ta nhìn vào mắt chàng.

"Tất nhiên là vui mừng.

"Công tử mới chuyển đến khi đó, ai cũng bảo, trấn này có công tử của đại quan kinh thành đến. Những bà mối bận đến mức không chạm đất, nhà nào có con gái cũng muốn kết mối lương duyên này."

Cô gia cười lắc đầu, lấy từ trong ngựk ra một món đồ.

Mi mắt ta gi/ật gi/ật, nhận ra nó.

Là di vật của mẫu thân tiểu thư.

Một chiếc lược ngọc, trước kia ngày nào cũng dùng.

"Hai người trước đây thân thiết như vậy, ta cũng có thể yên tâm giao món đồ này cho ngươi rồi.

"Ngày mai thành hôn, vì là tục huyền, cần phải đến trước m/ộ Thiên Lang 'từ linh', theo quy củ, ngươi phải mang theo di vật của cố nhân mới được.

"Sau này, chiếc lược này ngươi cứ giữ lấy làm kỷ niệm."

Ta cố hết sức kiềm chế bản thân, nhận lấy chiếc lược.

Dọn đường lâu như vậy, hóa ra là vì cái này.

Xem ra đây chính là thứ mà hòa thượng nói, dùng để 'dẫn đường' cho vo/ng h/ồn.

Cô gia nhíu mày, dường như lại bắt đầu đ/au đầu.

"Ngươi về phòng nghỉ ngơi đi, dưỡng đủ tinh thần. Ngươi và Thiên Lang tình như chị em, nàng thấy ngươi cuối cùng cũng có nơi có chốn, cũng sẽ vui vẻ thôi."

Ta dừng lại một chút: "Cô gia, vậy người có anh chị em gì không?"

Cô gia sững người, ánh mắt thẫn thờ.

"Ta ư?

"Nguyên là có một tiểu tư lớn lên cùng... nhưng hắn quá không nên thân, bị quản gia đuổi đi rồi."

Ta hành lễ rồi xoay người rời đi, cô gia ngồi ngẩn ngơ, không biết đang suy nghĩ gì.

Đến đêm, A Hương cả ngày không thấy mặt cuối cùng cũng xuất hiện, vẻ mặt mệt mỏi giúp ta trải giường.

Ta không buồn ngủ chút nào, đang muốn tìm người nói chuyện.

"A Hương, tên thật của ngươi là Diệp Du Hương, đúng không?"

A Hương có vẻ tâm trí để đâu đâu: "Vâng, cô nương hỏi chuyện này làm gì?"

Ta cười lắc đầu: "Không có gì, người có tuổi rồi, hay quên, gặp chuyện gì cũng thích x/ác nhận lại nhiều lần, sợ là nhớ nhầm."

Ta lại hỏi nàng: "Ngươi đã c/ắt được tóc của người trong lòng chưa?"

A Hương co người lại, như thể bị cái gì đó làm bỏng.

"Cô nương nghỉ ngơi đi, sáng mai ta lại đến."

Nói xong liền chạy đi như trốn.

Than ôi, ta nắm ch/ặt chiếc lược ngọc nằm xuống.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào, bóng cây trên tường vặn vẹo, như vô số cô h/ồn dã q/uỷ đang lởn vởn bên ngoài.

Ta ép mình nhắm mắt lại.

Mọi thứ đều sẽ định đoạt vào ngày mai.