Bệ hạ cứ chậm rãi dặn dò hết chuyện này đến chuyện khác.

Ngài càng nói, đôi mắt Lý Yến Hòa càng đỏ hoe.

Cuối cùng, chàng không kìm được nữa, bật khóc nức nở.

Bệ hạ cũng đỏ hoe mắt, đưa tay vỗ nhẹ lên vai chàng.

Ta chẳng hiểu vì sao chàng lại buồn đến thế, cũng không hiểu tại sao người lớn ai nấy đều đ/au lòng như vậy.

03

Hoàng đế bệ hạ đợi Lý Yến Hòa khóc xong, lại tiếp tục trò chuyện với chàng rất lâu, rất lâu. Dường như giữa hai cha con có vô vàn điều muốn nói, nói mãi cũng chẳng hết.

Ta ngồi nghe đến mức hai mí mắt díp lại, chẳng mấy chốc đã mơ màng thiếp đi.

Trong giấc mơ, ta thấy mình được mẹ bế trong lòng.

Vòng tay mẹ vừa mềm mại vừa ấm áp, trên người còn thoang thoảng hương thơm dễ chịu. Ta vô thức níu lấy vạt áo mẹ, rúc sâu hơn vào lòng bà.

Cuối thu, kinh thành đã bắt đầu se lạnh. Khi được bế ra khỏi điện Tử Thần, một cơn gió lạnh bất chợt lùa qua cổ khiến ta rụt người lại.

Người đang bế ta nhận ra điều đó, vội vàng kéo áo choàng, cẩn thận quấn kín người ta.

Ta mơ màng hé mắt. đ/ập vào mắt ta là một khuôn mặt vô cùng xinh đẹp.

Ta thầm nghĩ, nếu mẹ còn sống, chắc hẳn mẹ cũng xinh đẹp như vậy.

Ta lặng lẽ nhìn người phụ nữ trước mặt, không dám lên tiếng. Bởi ta sợ rằng chỉ cần mình cất tiếng gọi, bà sẽ lập tức biến mất, giống như trong những giấc mơ trước đây.

Mãi đến khi bà bế ta về phòng, nhẹ nhàng đặt ta xuống giường, bà mới phát hiện ta đang mở to mắt nhìn mình.

Bà thoáng ngẩn người, rồi dịu dàng mỉm cười.

Khi cười, đôi mắt bà cong cong như vầng trăng khuyết, hai bên khóe miệng còn hiện lên đôi lúm đồng tiền rất đẹp.

Bà khẽ véo má ta, cười hỏi: “Con tỉnh từ lúc nào thế?”

Đối diện với người lạ, ta vẫn hơi thấp thỏm.

Nhưng ca ca từng nói, chỉ cần biết tên của một người thì người ấy sẽ không còn là người xa lạ nữa.

Nghĩ vậy, ta liền nhìn bà, lễ phép hỏi: “Con tên là Mãn Nô Nhi. Còn ngài tên là gì ạ?”

Bà suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ta tên là Nguyễn D/ao Quang. Mọi người đều gọi ta là Hoàng hậu.”

Ta chậm rãi ngồi dậy, nghiêng đầu suy nghĩ một hồi.

“Vậy ngài chính là thê tử của Hoàng đế bệ hạ ạ?”

Bà gật đầu, đưa ngón tay khẽ chạm vào chóp mũi ta, khen ngợi: “Mãn Nô Nhi thông minh quá!”

Ta lập tức đắc ý ngẩng cao đầu.

Buổi tối, sau khi nhũ mẫu giúp ta tắm rửa xong, Hoàng hậu nương nương lại bế ta lên giường.

Bà nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, từng nhịp, từng nhịp một, rồi khe khẽ cất tiếng hát ru.

“Trăng sáng soi, soi bốn phương, bốn phương rộng, người xa xứ, mong về nhà, mong về nhà...”

Trước kia, ca ca thường khoe với ta rằng hồi nhỏ huynh ấy luôn được mẹ ôm vào lòng dỗ ngủ.

Huynh ấy còn nói mẹ hát ru rất hay, chỉ cần nghe mẹ hát một lát là huynh ấy sẽ ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Ta ngủ không ngoan, chắc chắn là vì chưa từng được nghe mẹ hát ru.

Ừm, xem ra ca ca quả nhiên không lừa ta.

Nếu không, tại sao vừa nghe Hoàng hậu nương nương hát, ta đã buồn ngủ đến thế này?

Ngày mai...

Ngày mai nhất định ta phải kể cho ca ca nghe rằng mình cũng đã được Hoàng hậu nương nương hát ru rồi.

Sau này, ta cũng sẽ ngoan ngoãn đi ngủ...

04

Từng hồi chuông trầm hùng vang lên, ngân dài giữa những bức tường thành cao ngất.

Khi ta cùng Hoàng hậu nương nương vội vã chạy đến, Lý Yến Hòa đã quỳ trước linh cữu của Hoàng đế bệ hạ.

Lưng chàng thẳng tắp. Người mà bệ hạ từng nói là hay khóc nhè ấy, giờ đây tuy đôi mắt đã đỏ hoe nhưng lại chẳng để rơi một giọt nước mắt nào.

Hoàng hậu nương nương thay cho ta một bộ váy trắng, còn cài lên tóc ta một bông hoa trắng nhỏ.

Bà khẽ vỗ vai ta, dịu dàng dặn: “Mãn Nô Nhi, con vào bầu bạn với bệ hạ đi.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà. Bà lại nhẹ giọng giải thích: “Bây giờ Yến Hòa đã là bệ hạ rồi.”

Ta mím môi gật đầu, sau đó vội vàng chạy đến bên cạnh chàng, ngoan ngoãn quỳ xuống.

Mất đi cha, chắc chắn chàng đang đ/au lòng lắm. Bởi vì mỗi lần cha phải lên đường ra biên cương, ta cũng buồn vô cùng.

Nhưng cha ta đi biên cương rồi vẫn có thể trở về. Còn cha của Lý Yến Hòa thì sẽ chẳng bao giờ trở về nữa.

Ông ngoại từng nói với ta, đó gọi là cái ch**.

Người ch** rồi sẽ được đặt vào một chiếc qu/an t/ài dài. Một khi đã nằm trong đó, họ sẽ không thể bước ra ngoài, cũng chẳng thể trở về nhà nữa.

Nghĩ vậy, ta càng thấy chàng đáng thương hơn mình rất nhiều.

Ta lặng lẽ đưa tay ra, nắm ch/ặt lấy tay Lý Yến Hòa.

“Yến Hòa ca ca, huynh đừng sợ.”

Chàng quay sang nhìn ta, cố tỏ ra kiên cường: “Phụ hoàng nói, sau này ta đã là Hoàng đế rồi, dù gặp chuyện gì cũng không được sợ. Cho nên ta sẽ không sợ.”

Ta không biết phải an ủi chàng thế nào, chỉ có thể nghiêm túc gật đầu: “Huynh thật dũng cảm.”

Không lâu sau, cha ta mặc áo giáp nặng nề bước vào cung.

Vừa nhìn thấy cha, ta đã vui mừng khôn xiết.

Cha đưa tay xoa đầu ta, dịu giọng dặn: “Mãn Nô Nhi ngoan ngoãn ở đây nhé. Cha sẽ bảo vệ con.”

Nói xong, ông quay người bước ra khỏi điện.