Âm thanh quen thuộc lại vang lên: “Chúc mừng những cư dân còn sống sót.”

“Quy tắc trước chính thức bãi bỏ.”

12.

“Trong vòng 30 phút, hãy tìm ra 'đạo cụ' của tòa nhà số 6, đơn nguyên 9.”

Âm thanh điện t.ử lạnh lẽo dứt lời, tôi có chút hoang mang. Quy tắc này nghe cứ có gì đó sai sai? Nhưng không kịp nghĩ nhiều, thời gian đã bị rút ngắn một nửa so với lần trước, tôi vội vã lao ra khỏi cửa.

Tòa nhà số 6, đơn nguyên 9 chỉ cách nhà tôi hai dãy lầu. Điều kỳ lạ là suốt dọc đường đi, tôi không hề nhìn thấy bất kỳ cư dân nào khác. Chẳng lẽ lần này, quy tắc của mỗi người là khác nhau?

Mang theo sự nghi hoặc, tôi chạy thục mạng chưa đầy 5 phút đã đến đích. Thế nhưng, khi tôi đang thở hổ/n h/ển ngước nhìn cánh cửa đại sảnh đơn nguyên 9, một luồng khí lạnh buốt dọc xươ/ng sống vọt thẳng lên đại n/ão.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn không giống với những gì tôi ghi nhớ. Vốn dĩ ở cổng chỉ có hai cái tủ chuyển phát nhanh nằm cạnh nhau, nay chúng lại kéo dài vô tận theo cánh cửa. Nhìn loáng qua, có đến hàng ngàn, hàng vạn cái ngăn tủ giống hệt nhau, như vô số con mắt bằng kim loại lạnh lẽo đang trừng trừng nhìn tôi.

Xem ra, cửa ải này là phải tìm ra cái gọi là "đạo cụ" trong đống tủ này rồi. Nhưng nhiều ngăn thế này, mà chỉ có 30 phút, căn bản không thể nào tìm hết được!

Tôi ép mình phải bình tĩnh, quan sát thật kỹ những ngăn tủ đó. Mọi ngăn đều giống hệt nhau, điểm khác biệt duy nhất là số thứ tự bên trên. Chẳng lẽ tôi cần mở đúng số thứ tự? Nhưng làm sao tôi biết số nào là đúng?

Bất chợt, tôi nhớ lại giọng nói trong bóng tối đã bảo: “Quy tắc cũng chính là sinh cơ.”

Phải rồi, những lần trước "sinh cơ" đều ẩn giấu trong quy tắc. Có lẽ lần này cũng vậy.

「Trong vòng 30 phút, hãy tìm ra tòa nhà số 6, đơn nguyên 9 của đạo cụ.」

Trong quy tắc có ba con số: 30, 6 và 9. Liệu chúng có phải là số thứ tự chính x/á/c? Thời gian đang trôi đi từng giây từng phút, chỉ còn lại 5 phút cuối cùng, không thể đợi thêm được nữa!

Tôi bước đến trước dãy tủ. Những cái tủ này không có màn hình điện t.ử để nhập mã nhận hàng. Tôi đ.á.n.h cược vào trực giác, bước đến trước ngăn tủ số 6, nhấn tay lên con số 【6】 đang phát sáng.

「Cạch!」

Cửa tủ đáp lại bằng một tiếng bật mở. Chẳng lẽ tôi đoán mò mà trúng thật?

Chưa kịp vui mừng quá vài giây, bên trong ngăn tủ đột nhiên xuất hiện một khối vật chất đen đặc, nhầy nhụa và bắt đầu ngoằn ngoèo bò ra. Lớp da bóng loáng toát ra mùi hôi thối nồng nặc. Giây tiếp theo, nó đột ngột chồm về phía tôi!

Khối vật chất đen đó trương phình lên giữa không trung, lớp da nhẵn thín đột nhiên ngoác ra một cái miệng khổng lồ, lộ ra hai hàng răng nanh nhọn hoắt dính đầy vụn thịt và m.á.u tươi.

「Răng rắc...」

Cơn đ/au thấu xươ/ng khi cơ thể bị răng nhọn ngh/iền n/át ập đến như sóng thần.

【37】

“Chúc mừng những cư dân còn sống sót.”

“Quy tắc trước chính thức bãi bỏ.”

...

Mở mắt ra lần nữa, tôi đang đứng ở cửa nhà mình, tiễn cô nhân viên ban quản lý rời đi. Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ như đ.á.n.h trống, lớp da trên người vẫn còn cảm giác đ/au rát như bị lửa đ/ốt.

Đầu tiên là loại trừ một đáp án sai: số 6. Dù sao thời gian vẫn còn đủ, lần này tôi lững thững đi tới trước bức tường tủ. Những con số xuất hiện trong quy tắc là 30, 6 và 9. Vì số 6 là sai, nên lần này tôi chọn con số tiếp theo.

Tôi gần như mang theo sự c/ăm h/ận lao đến trước ngăn tủ số 9.

「Phụt!」

Khoảnh khắc cánh cửa tủ mở ra, một luồng sức mạnh vô hình dội thẳng vào l.ồ.ng n.g.ự.c tôi. Tôi nghe rõ mồn một tiếng xươ/ng sườn g/ãy vụn giòn tan. Cơ thể tôi như một chiếc bao tải rá/ch bay ngược ra sau, đ/ập mạnh xuống mặt đất cách đó vài mét, một ngụm m.á.u tươi trào lên nghẹn họng.

13.

【36】

“Chúc mừng những cư dân còn sống sót.”

“Quy tắc trước chính thức bãi bỏ.”

...

Lần làm lại thứ ba. Tôi nhìn trừng trừng vào bức tường tủ lạnh lẽo, mắt vằn lên những tia m.á.u đỏ. Lần này, tôi đi thẳng đến ngăn tủ số 30 rồi nhấn mạnh.

「Vút!」

Một tiếng x/é gió sắc lẹm lướt qua. Tôi cảm thấy cổ họng lành lạnh, rồi tầm nhìn bắt đầu đảo đi/ên, trời đất quay cuồ/ng. Hình ảnh cuối cùng tôi thấy là cái x/á/c không đầu của chính mình vẫn đang đứng thây ra đó, c.h.ế.t trân trước dãy tủ chuyển phát.

【35】

Tôi biết ngay mà, đáp án chẳng bao giờ được dâng tận miệng một cách lộ liễu thế đâu. Hay là phải làm toán? Thử lấy 6 + 9 xem sao?

Tôi lao đến ngăn số 15, gi/ật mạnh cửa tủ. Một luồng hơi nóng hầm hập phun ra xối xả, trước khi c.h.ế.t tôi còn thoáng ngửi thấy cả mùi thịt ba chỉ nướng thơm lừng.

【34】

Cộng không đúng, vậy là trừ? Cũng không phải. Hay là tách các con số ra? Số 30 bỏ số 0 đi thì còn số 3. Lần này, tôi không để cửa tủ bật mở hoàn toàn. Ngay khoảnh khắc nó vừa hé ra, tôi vội vàng dùng tay giữ c.h.ặ.t, chỉ để lại một khe hở nhỏ. Thế nhưng, một mùi hóa chất nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Trong chớp mắt, ý thức của tôi mờ mịt dần. Kế đó, cơ thể bắt đầu co gi/ật không kiểm soát, bọt mép trào ra, phần thân dưới hoàn toàn mất tự chủ. Cả chất thải lẫn nước tiểu lẫn lộn chảy dọc xuống hai chân.

Lần này, tư thế c.h.ế.t có hơi t.h.ả.m hại. Lúc sống lại, tôi dường như vẫn còn ngửi thấy cái mùi xú uế ấy.