"Hủy rồi."

Giọng điệu Thẩm Lạn thản nhiên.

Tim tôi nảy lên một nhịp dữ dội.

"Hủy rồi ư?"

"Ừm."

Anh múc một muỗng cháo đưa về phía miệng tôi.

"Ăn cháo trước đi đã, nguội rồi ăn không ngon đâu."

Tôi không ăn, gi/ật phắt lấy cổ tay anh chất vấn.

"Sao lại gọi là hủy rồi? Rốt cuộc tại sao lại hủy?"

Thẩm Lạn cúi đầu nhìn bàn tay tôi đang nắm ch/ặt cổ tay anh, rồi lại ngẩng lên nhìn tôi.

Ánh mắt anh vẫn đong đầy dịu dàng như trước, mang theo sự dung túng và bao dung, như thể đang nhìn một đứa trẻ chưa lớn.

"Tiểu Độ, em làm anh đ/au đấy."

Tôi nới tay ra, nhưng không hề dời mắt đi.

Anh đặt bát cháo xuống, nắm ngược lại tay tôi, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng mơn trớn trên mu bàn tay tôi: "Anh không yên tâm về em. Dáng vẻ này của em, làm sao anh tâm trí đâu mà đi đính hôn được."

"Tình trạng của em thì làm sao?"

Giọng tôi không chủ ý mà gắt gỏng lớn hơn.

"Em ổn lắm! Anh không cần vì em mà hủy bỏ lễ đính hôn đâu!"

"Em không ổn."

Giọng anh khẳng định chắc nịch.

"Em một mình ra quán bar uống say khướt, ôm người khác rồi gọi anh. Em nghĩ với cái tình trạng này, anh có thể an tâm được sao?"

"Em chỉ là... thỉnh thoảng buông thả chút thôi."

Tôi quay mặt đi chỗ khác, không dám chạm vào ánh mắt anh.

"Anh thật sự không cần vì em mà làm mấy chuyện này. Thể diện nhà họ Trần biết tính sao đây? Rồi còn phía mẹ phải ăn nói thế nào?"

"Mấy việc đó em không cần bận tâm."

Giọng nói Thẩm Lạn vẫn dịu dàng như cũ, nhưng lại mang theo sự kiên định không cho phép chối từ.

"Anh sẽ thu xếp ổn thỏa. Việc em cần làm lúc này chỉ là nghỉ ngơi thật tốt, bồi bổ lại thể trạng và tinh thần cho khỏe khoắn."

Anh bưng lại bát cháo, múc một muỗng đút tới tận miệng tôi: "Nào, há miệng ra."

Tôi nhìn vào đôi mắt dịu dàng đến mức gần như cố chấp của anh, chợt nhận ra có điều gì đó không đúng.

Kiếp trước, là tôi nh/ốt anh lại.

Kiếp này, sao hình như lại đảo ngược rồi?

Không, không thể nào.

Tôi nghĩ nhiều rồi.

Anh chỉ lo cho tôi, muốn tôi nghỉ ngơi vài ngày mà thôi.

Anh tuyệt đối không thể làm ra loại chuyện đó đâu.

12

Buổi chiều, tôi lục tung cả phòng ngủ.

Thẩm Lạn chẳng biết đứng ở cửa từ bao giờ, tựa lưng vào khung cửa, khoanh tay trước n.g.ự.c nhìn tôi lật tung đồ đạc như một con ruồi mất đầu.

"Tìm gì thế em?"

"Điện thoại của em đâu rồi?"

Tôi đứng thẳng người dậy, phủi phủi lớp bụi trên đầu gối.

"Tối qua rơi ở quán bar rồi. Anh đã cho người đi tìm, tìm thấy sẽ mang về cho em."

"Thế em dùng máy của anh."

"Anh không mang theo."

Thần thái Thẩm Lạn vẫn ôn hòa như cũ, khóe môi thậm chí còn vương nét cười nhạt.

Nhưng chẳng hiểu sao, tôi luôn thấy trong đôi mắt kia ẩn chứa những điều mà mình chẳng thể nào đọc thấu.

"Anh," tôi hít một hơi thật sâu, "em muốn về rồi."

"Về ư?" Anh khẽ nghiêng đầu, "Về đâu cơ?"

"Về nhà."

"Mấy ngày này, nơi đây chính là nhà của chúng ta."

Tôi ngẩn người ra.

"Anh, rốt cuộc ý anh là sao?"

Thẩm Lạn bước vào phòng, từng bước một, thong thả không chút vội vã.

Anh dừng lại trước mặt tôi, đưa tay vuốt lại những lọn tóc rối trước trán giúp tôi.

"Tiểu Độ, trước đây em chẳng phải rất thích ở cạnh anh sao? Sao bây giờ lúc nào cũng muốn trốn chạy khỏi anh vậy?"

Tấm lưng tôi bắt đầu rịn ra mồ hôi hột.

"Anh, anh nghĩ nhiều rồi.

"Em chỉ cảm thấy... anh không nhất thiết phải vì em mà hủy lễ đính hôn. Anh có cuộc sống của riêng anh, em không thể cứ chiếm đoạt anh mãi được."

"Tại sao lại không thể?"

Nét mặt Thẩm Lạn vô cùng nghiêm túc.

"Bởi vì..."

Tôi chật vật sắp xếp từ ngữ.

"Bởi vì chúng ta là anh em. Anh rồi cũng phải có gia đình riêng, có..."

"Tiểu Độ."

Anh ngắt lời tôi, ngón tay trượt từ mái tóc xuống gò má, đầu ngón tay khẽ khàng xoa xoa trên xươ/ng gò má của tôi.

"Em nhìn anh này."

Tôi ngẩng đầu, đối diện với mắt anh.

Đôi mắt ấy sâu thẳm và sáng rực, hệt như một hồ nước không đáy.

"Từ nhỏ đến lớn, trong cuộc sống của anh chỉ duy nhất có em.

"Em nói anh nghe xem, tại sao anh lại phải vì chuyện liên hôn mà từ bỏ người quan trọng nhất của đời mình chứ?"

Viền mắt tôi chợt cay xè.

"Nhưng anh nên..."

Giọng tôi run lên lẩy bẩy.

"Anh nên sống một cuộc đời bình thường. Kết hôn, sinh con, giống như bao người ngoài kia."

"Thế nào gọi là bình thường?" Anh hỏi ngược lại, "Giống người khác thì mới là bình thường sao? Thế anh hỏi em, em có thực sự muốn anh sống một cuộc đời 'bình thường' như vậy không?"

Tôi há miệng, chẳng thể thốt lên lời nào.

Muốn sao?

Không.

Tôi chẳng muốn một chút nào cả.

Tôi thèm khát anh mãi mãi chỉ nhìn về phía một mình tôi, gh/en tị muốn thế giới của anh chỉ tồn tại mỗi tôi.

Suy nghĩ ấy tựa như dây leo có đ/ộc quấn ch/ặt lấy trái tim tôi.

Nhưng tôi không thể nói ra.

Bởi vì kiếp trước, chính vì lòng tham lam ích kỷ ấy mà tôi đã害 c.h.ế.t anh.

"Anh."

Tôi gục đầu xuống, giọng điệu nghẹn lại.

"Anh thả em đi đi. Em muốn về rồi."

Tĩnh lặng.

Một khoảng lặng dài đằng đẵng.

"Không được."

13

"Gì cơ?"

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn Thẩm Lạn bằng ánh mắt tràn đầy vẻ hoài nghi.

"Anh bảo không được."

Anh nhắc lại một lần nữa, chất giọng vẫn đỗi dịu dàng, nhưng nơi đáy mắt lại đong đầy một ham muốn chiếm hữu đến mức lệch lạc.

Ánh mắt ấy quá đỗi quen thuộc.

Bởi vì tôi ở kiếp trước, cũng đã nhìn anh bằng ánh mắt y như thế.

"Anh... anh không thể làm vậy."

"Không thể làm sao cơ?"

Anh bước lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai chúng tôi.

"Không thể nh/ốt em ở đây được!"

Giọng tôi chói vút lên ngoài tầm kiểm soát.

"Thẩm Lạn, anh tỉnh táo lại đi! Anh làm thế này là sai trái!"

"Sai sao?"