Dưới ánh sáng leo lét từ chiếc điện thoại, chúng tôi bước từng bước chập chững trong con hẻm tối om. Con đường vốn dài đằng đẵng mọi khi, hôm nay bỗng trở nên ngắn ngủi lạ thường.

Đến nơi, anh không theo sát mà đứng lẫn vào bóng tối: "Cứ đi đi, tôi đợi em lên phòng rồi về."

Vừa bước được hai bước, giọng anh vang lên: "Hách Hảo này."

"Sao ạ?"

"Vài hôm nữa, anh giới thiệu khách hàng cho em."

Tôi không nói công việc này cuối tháng sẽ kết thúc, giả bộ lo lắng: "Cũng phải uống rư/ợu ạ?"

Anh đờ người, giây lâu mới cộc lốc đáp: "Không cần!"

Ôi dào, vị khách thần tiên nào thế này?

Nghe giọng anh nghẹn đầy bực dọc, tôi vẫy tay: "Đợi ctôihút được không?"

"Có thứ tặng anh."

Chưa đợi anh phản ứng, tôi đã vội vã chạy vào thang bộ trên đôi giày cao gót. Bức tranh định tặng đã khô ráo, chỉ có điều khung tranh rộng cả mét khiến tôi phải vật lộn mãi mới đưa xuống được.

Tôi lo anh sẽ hết kiên nhẫn. May thay, trong màn đêm phía trước vẫn le lói ánh lửa đỏ nơi đầu ngón tay chủ nhân.

Gió hẻm lồng lộng thổi, tôi ướt đẫm mồ hôi, tóc bết dính, bê bối xốc khung tranh: "Để vào cốp xe nhé?"

"Đây là gì vậy?"

Anh dập tắt th/uốc, giúp tôi dựng đứng khung tranh. Khi thấy toàn cảnh tác phẩm, ánh mắt anh lóe lên vẻ kinh ngạc.

"Bao nhiêu?"

"Không lấy tiền, em tự vẽ."

Nghe vậy, anh đưa ánh mắt sâu thẳm: "Có tên chưa?"

"Chưa." Tôi vỗ nhẹ khung tranh: "Nhưng anh có thể tự đặt, kiểu “Hoàng Hôn Trên Biển” hay Hoàng Hôn gì gì đấy."

"Sao lại vẽ biển tặng tôi?"

Hôm nay bác sĩ Dụ chất vấn nhiều quá, khiến tôi đuối lý. Tôi tránh ánh mắt tra hỏi của anh, ậm ừ: "Tại... tôi luôn muốn ngắm biển..."

"Nhưng chưa từng thấy tận mắt, phải không?"

Mặt tôi đỏ bừng. Nói ra làm gì, anh nghĩ em không cần mặt mũi nữa à?

Quay sang bác sĩ Dụ, anh đang nhìn ra chỗ khác, như đang kìm nén điều gì đó. Nhưng rốt cuộc chẳng thốt nên lời.

Về nhà, tôi vội tắm rửa rồi vật xuống giường, thiếp đi ngay lập tức. Trong mơ ngoài đời đều hiện lên đôi mắt ẩm ướt ngọt ngào đầy tâm sự chưa thổ lộ. Sự xót thương của người ấy ngọt như mứt, ngậm vào miệng đã khiến răng ê buốt.

Dẫu đã mơ đủ lâu, khi tỉnh dậy cũng không nên lưu luyến. Dù cho... ánh mắt anh cúi xuống nhìn vết thương ấy...

đ/au đớn thế, mà đẹp đẽ làm sao.