Thấy chữ Tiêu trên mộc bài, chân Bách Hiểu Sinh mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống giọng cũng đổi điệu: “Tiêu… Tiêu gia… quý nhân! Tiểu nhân có mắt không tròng. Tiểu nhân đáng ch*t.”

Hắn giơ tay lên định t/át vào mặt mình.

“Đủ rồi.” Tôi ngăn hắn lại, “Gương ở đâu, nói thật.”

Bách Hiểu Sinh r/un r/ẩy nói: “Gương thật, tiểu nhân quả thực từng qua tay. Nhưng cái thứ đó tà tính lắm, tiểu nhân không dám giữ, b/án lại cho một người đeo mặt nạ rồi.”

Người đeo mặt nạ? Chẳng lẽ là tên mặt nạ xuất hiện ở nhà Vương Hải?

“Khi nào, giao dịch ở đâu, người đó có đặc điểm gì?” Tôi liên thanh truy hỏi.

“Ngay hai hôm trước. Cũng ở Q/uỷ Khốc Lĩnh này.”

Bách Hiểu Sinh vội vàng nói.

“Đặc điểm là đeo một cái mặt nạ đen che kín mặt, giọng nói không nghe ra tuổi. Cảm giác không giống người sống.

Đúng rồi! Hắn trả tiền không dùng tiền âm phủ, mà dùng cái này.”

Bách Hiểu Sinh lấy ra một cái túi vải nhỏ từ trong ng/ực, r/un r/ẩy mở ra. Bên trong là mấy mảnh khô quắt đen sì, giống như lông chim của loài chim nào đó, tản ra một chút yêu khí nhè nhẹ và mùi x/á/c ch*t.

“Hắn còn nói gì nữa không?”

Tôi thu lại mảnh lông chim kia, tiếp tục hỏi.

“Ồ đúng rồi! Khi hắn nhận được gương, hình như rất hài lòng. Tự lẩm bẩm một câu, nói cái gì mà cuối cùng cũng đủ rồi… Đúng! Chính là câu “cuối cùng cũng đủ rồi”.”

Cái gì đủ rồi? Chẳng lẽ cái gương này là một phần của một tổ hợp nào đó?

Tôi còn muốn hỏi nữa, cả chợ giao dịch âm dương đột nhiên rung chuyển dữ dội.

Sương m/ù xung quanh bắt đầu cuồn cuộn đi/ên cuồ/ng, những ngọn đèn lồng ở đằng xa liên tiếp tắt ngấm.

“Ôi trời! Giờ đến rồi! Chợ giao dịch sắp đóng cửa rồi.” Bách Hiểu Sinh k/inh h/oàng kêu lên.

“Mau đi! Không đi ra ngoài ngay, sẽ bị kẹt trong cái khe này cả trăm năm đấy.”

Hắn nói xong, cũng không thèm để ý đến tôi, trượt một cái chui tọt vào qu/an t/ài, đậy nắp lại.

Tôi cũng không rảnh mà truy hỏi nữa, lập tức xoay người, chạy về hướng lối vào lúc nãy. Phải xông ra trước khi thông đạo đóng hoàn toàn. Sự sụp đổ của chợ giao dịch còn nhanh hơn tưởng tượng.

Mặt đất dưới chân bắt đầu trở nên hư ảo, vặn vẹo. Hai bên quầy hàng và kiến trúc như bọt biển lần lượt tiêu tán, biến mất.

Sương m/ù ập đến, bên trong truyền ra đủ loại tiếng thét k/inh h/oàng và tiếng gào thét không cam lòng. Một số tồn tại không kịp trốn thoát bị sương m/ù nuốt chửng, trong nháy mắt hóa thành hư vô.

Cánh cổng ánh sáng ở lối vào đã ở ngay trước mắt, nhưng nó đang thu nhỏ lại với tốc độ chóng mặt.

Nhanh, nhanh thêm chút nữa.

Tôi nghiến răng, mạnh mẽ nhào về phía trước. Ngay khoảnh khắc cánh cổng ánh sáng sắp biến mất hoàn toàn, tôi hiểm hóc xông ra ngoài. Phía sau truyền đến một tiếng không gian đóng sầm cực lớn, rồi tất cả trở về tĩnh lặng.

Tôi ngã mạnh xuống đất, xung quanh là cảnh hoang phế quen thuộc.

Tôi thở dốc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, tim đ/ập thình thịch. Hú vía.

Hơi bình phục lại nhịp thở, tôi kiểm tra lại bản thân. Đồ đạc đều còn, phong ấn của chuỗi vòng xươ/ng người cũng hoàn hảo, chỉ là cái gương đồng giả m/ua được không biết đã rơi mất ở đâu trong lúc chạy trối ch*t vừa rồi.

Nhưng cũng không sao.

Tôi đứng dậy, phủi phủi bụi trên người, tâm trạng lại càng thêm nặng nề.

Chuyến đi nơi giao dịch này, không thể nói là không thu hoạch được gì, ít nhất đã tìm được Bách Hiểu Sinh, biết được tung tích của gương thật rất có thể liên quan đến tên mặt nạ, còn lấy được mấy mảnh lông chim q/uỷ dị.

Nhưng gương mà nhà họ Tiêu cần thì không lấy được, tin tức về ông nội lại càng thêm mờ mịt.

Tên mặt nạ đó, rốt cuộc là ai? Hắn muốn gương để làm gì?

Còn tên sát thủ n/ổ sú/ng… có phải là đồng bọn của hắn không?

Sương m/ù dường như càng nhiều hơn. Tôi kéo cái thân tàn về cửa hàng. Cửa hàng vẫn như cũ, lá thư chưa mở nằm trên bàn.

Tôi nhìn lá thư kia, do dự rất lâu cuối cùng vẫn là x/é phong bì thư da bò ra. Bên trong chỉ có một tờ giấy mỏng, bên trên là nét chữ có phần ng/uệch ngoạc của ông nội: “Tịch nha đầu”

Vừa nhìn thấy cách xưng hô này, hốc mắt ta đã ướt rồi.

“Nếu con nhìn thấy lá thư này, chứng tỏ ông có lẽ không về được nữa. Đừng khóc nhóc con, con đường trấn tà nhân này vốn dĩ gập ghềnh cô đ/ộc. Nơi ông sắp đi rất nguy hiểm, liên quan đến một mối h/ận cũ và một kiện tà vật cực kỳ lợi hại. Nếu ông có thể giải quyết, tự nhiên sẽ trở về. Nếu không thể… thì đây là số mệnh. Có vài việc, con nhất định phải nhớ kỹ:

Thứ nhất, cẩn thận nhà họ Tiêu. Nhà họ Tiêu vừa chính vừa tà, giao thiệp với họ nhất định phải hết sức cẩn trọng, tuyệt đối không được hoàn toàn tin tưởng.

Thứ hai, lưu ý tất cả những thứ liên quan đến "lông chim" xuất hiện bên cạnh con. Kẻ th/ù hại ch*t cha mẹ con năm xưa, có liên quan đến nó.”

Đoạn chữ phía sau bị vết bẩn gì đó dính vào, mơ hồ không rõ…

“Ông nội cả đời này lo lắng nhất chính là con. Nhưng con lớn rồi, cánh cứng rồi, đã đến lúc tự mình bay lượn. Ghi nhớ tất cả những gì ông dạy con, giữ vững bản tâm, phân biệt phải trái. Bất kể ông có thể trở về hay không, đều phải sống thật tốt.

Đừng lo lắng.

Ông nội.”

Tờ giấy từ bàn tay r/un r/ẩy của tôi trượt xuống, rơi xuống đất.

Tôi ngồi trên ghế, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, làm nhòe tầm mắt. Ông nội… ông quả nhiên đã dự cảm được mình có thể không về được nữa. Ông thậm chí còn viết trước cả di thư… Lượng thông tin trong thư quá lớn, khiến tôi nhất thời khó tiêu hóa.

Cẩn thận nhà họ Tiêu! Ông nội quả nhiên không tin họ! Lông chim!

Kẻ th/ù hại ch*t cha mẹ tôi, lại có liên quan đến lông chim?

Mà tôi vừa nhận được vài chiếc lông vũ kỳ dị từ chợ giao dịch.

Ông nội định nói gì sau đó?

Vết bẩn đó là do vô tình hay có ai cố ý gây ra?

Vô số nghi vấn và nỗi buồn to lớn ập đến với tôi.

Tôi khóc rất lâu mới từ từ ngẩng đầu lên, lau khô nước mắt. Ông nội nói đúng, tôi không thể gục ngã. Con đường này, nhất định phải tự mình bước tiếp.

Tôi nhặt tờ thư lên, cẩn thận gấp lại như cũ, cất đi. Sau đó, tôi lấy ra từ túi vải bên người mấy chiếc lông vũ khô héo đen kịt lấy được từ Bách Hiểu Sinh.

Manh mối về mối th/ù của cha mẹ lại đột ngột xuất hiện theo cách này. Tôi nắm ch/ặt lông vũ, ánh mắt trở nên kiên định. Bất kể đối thủ là ai, bất kể con đường phía trước có hiểm trở đến đâu, tôi cũng phải điều tra cho ra lẽ.

Những ngày tiếp theo, tôi vừa điều dưỡng nguyên khí hơi tổn hao do vào chợ giao dịch, vừa bí mật điều tra lai lịch của mấy chiếc lông vũ đó.

Vòng cổ xươ/ng người vẫn là một rắc rối, oán khí của nó không ngừng tấn công phong ấn, cần phải xử lý càng sớm càng tốt.

Nhưng nhà họ Tiêu bên kia vẫn chưa có động tĩnh gì, dường như không vội tìm tôi lấy gương (hoặc họ cho rằng tôi vẫn chưa lấy được).

Tôi đã đến thăm vài cửa hàng hương nến lâu năm, cửa hàng đồ cúng ở trong thành, thậm chí còn lén thỉnh giáo một vị lão tiên sinh ẩn cư am hiểu về đồ phổ yêu vật.

Cuối cùng, trong phần phụ lục của một cuốn sách cổ tàn khuyết "Hoang Dị Chí", tôi đã tìm thấy những ghi chép tương tự.

Hắc Sảnh Vũ, xuất xứ từ cánh của yêu điểu Hắc Sảnh trên trăm năm. Yêu này tính xảo quyệt, thích ở nơi âm sát, thường kết bạn với tà tu hoặc làm tay sai. Lông vũ của nó âm đ/ộc, có thể phá cương khí, cũng có thể dùng làm môi giới tà pháp...

Lông vũ này quả nhiên có lai lịch bất chính. Hơn nữa còn liên quan đến tà tu.