Tôi đứng sau tấm rèm, nhìn Trần lão nhị gi/ận dữ lấy ghế và bát đĩa ném tới tấp. Không biết là do ông ta không dám, hay do nhắm không chuẩn, rõ ràng chỉ cách một cái quầy mà ném mãi chẳng trúng vào bên này rèm.

Chủ quán gi/ận dữ lao ra ngăn cản, nhưng bên ngoài lại có một đám người ùa vào, tay lăm lăm hung khí, gào thét đòi đá/nh ch*t con đàn bà Hồ Cổ Nguyệt. Tôi không biết họ phẫn nộ vì điều gì, thấy chủ quán không cản nổi, tôi vội kéo khóa balo, xoay người lấy hai thùng bia chắn trước cửa rèm, định tìm lối thoát khác.

Hoàng Chiêu Nguyên bỗng nắm lấy tôi, ôm ch/ặt vào lòng, bịt mắt tôi lại. Tôi chỉ cảm thấy thân thể chao đảo, như thể vừa hụt chân lúc đang đi. Khi anh ta buông ra, chúng tôi đã ở bên ngoài. Rất yên tĩnh, có vẻ đã cách xa quán ăn, xem ra vị tộc trưởng Hoàng này cũng có chút thần thông.

"Xin lỗi nhé!" Anh ta cười với tôi, khẽ nói: "Họ tức gi/ận đến thế chẳng qua vì cô đã vạch trần sự thật, khiến Trần Ngọc Linh trở thành kẻ á/c mà ai cũng biết, làm cha mẹ chúng mất mặt, cũng khiến khoản bồi thường họ mong đợi giảm đi đáng kể. Tất nhiên, xem tình hình thì không chỉ có bố mẹ Trần Ngọc Linh, mà còn cả những gia đình khác nữa."

Vậy ra giờ họ lại trở thành nạn nhân sao? Lúc đăng ảnh tôi đã lường trước điều này, nhưng không ngờ vừa ra ngoài đã bị theo dõi. Chắc chắn có kẻ mật báo, nếu không làm sao tìm ra tôi nhanh thế. Quả nhiên, những kẻ địa đầu xà, dân bản địa, không thể đắc tội.

Tôi chỉnh lại balo, bật điện thoại, mặc kệ tin nhắn nhảy liên hồi.

"Tiếp theo cô định làm gì?" Hoàng Chiêu Nguyên nhìn tôi, khẽ hỏi: "Cứ thế bỏ cuộc sao?"

"Chẳng phải anh nói sau khi tôi làm xong thì oán linh của Liêu Tiểu Hoa sẽ không b/áo th/ù những người trên Sách Th* Th/ể nữa sao? Vậy tôi cũng coi như c/ứu được bao nhiêu người, ít nhất họ vẫn còn sống."

Tôi cầm điện thoại, nhìn tin nhắn dài dằng dặc của lãnh đạo đài và những câu hỏi dồn dập của đồng nghiệp, chỉ biết cười khổ. Có lẽ tôi phải tìm việc khác, không biết Triệu công tử có sắp xếp được việc gì không, nếu không thì đành tìm Lý Du ăn chực vậy.

Tôi đeo lại balo, nói với Hoàng Chiêu Nguyên: "Về thôi."

Suy cho cùng, Liêu Tiểu Hoa là t/ự s*t, điều tra thêm cũng chẳng còn gì.

Hoàng Chiêu Nguyên đứng đối diện, cười khẽ lấy tấm da Hoàng tiên trong túi ra, vuốt ve khóe miệng nó: "Kỹ thuật l/ột da này thực sự rất điêu luyện, lực tay vừa vặn, da không hề bị rá/ch, ngay cả lông cũng không bị rụng."

Đây là lần thứ hai anh ta khen kỹ thuật l/ột da này. Tôi vốn chú ý vào nhật ký, giờ thấy vết thương rộng bằng ngón tay ở hai bên khóe miệng, chợt bừng tỉnh.

Tôi vội bước tới, cố nén đôi tay r/un r/ẩy, cầm lấy tấm da đã được l/ột từ đầu đến chân, thậm chí cả móng vuốt cũng còn nguyên.

L/ột da cần rất nhiều sức... Liêu Tiểu Hoa sau khi viết bao nhiêu chữ lên người, dù là do kiệt sức hay đ/au đớn, cô bé đều không còn đủ sức và kỹ thuật để l/ột da một con chồn còn sống đẹp đến thế.

Người l/ột da chỉ có thể là... Liêu Hải!

Ban đầu vụ án được x/ác định là t/ự s*t vì camera không ghi lại người thứ hai vào ký túc xá. Nhưng chúng tôi thực sự biết Liêu Hải đã mang tấm da và nhật ký đi, ông đã ở hiện trường. Và Hoàng Chiêu Nguyên, ngay từ đầu, anh ta đã biết tất cả!

Tôi trừng mắt: "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"

"Hoàng tiên nhất tộc, có ơn báo ơn, có th/ù b/áo th/ù." Hoàng Chiêu Nguyên nhìn tôi, khẽ nói: "Ta đồng cảm với ông ấy, đã ăn lạc của ông ấy, nên trả lại một sự công bằng mà ông ấy muốn. Nhưng ông ấy cũng thực sự hại ch*t đồng tộc của ta, ông ấy phải chịu trách nhiệm."

"Hơn nữa..." Khí chất tà mị trên mặt Hoàng Chiêu Nguyên dần tụ lại, nụ cười thâm sâu khó lường: "Nếu Liêu Tiểu Hoa bị s/át h/ại, vụ án sẽ khác hẳn."

Tim tôi đ/ập mạnh, nhớ lại vẻ bình thản của Liêu Hải khi gặp chúng tôi. Tôi trừng mắt nhìn Hoàng Chiêu Nguyên, x/ác định vị trí rồi đi thẳng về chỗ cũ. Xe tôi vẫn ở đó.

Khi tôi đến nơi, chiếc xe đã bị đ/ập nát bét, chỗ làm việc tạm thời kia cũng chẳng còn ai. Tôi vội gọi cho Chung Tín.

Vừa nối máy, Chung Tín nói: "Liêu Hải ra đầu thú rồi, ông ấy vượt nửa ngọn núi, đến nhà người khác mượn điện thoại gọi."

Nhưng ông ấy là người c/âm đi/ếc, không biết nói, cũng không học thủ ngữ bài bản, sao mượn điện thoại, sao báo cảnh sát được!

Chung Tín trầm giọng: "Ông ấy học được vài chữ đơn giản từ Liêu Tiểu Hoa. Ông ấy làm động tác gọi điện với hàng xóm, mượn điện thoại rồi đưa ra tờ giấy viết sẵn: '110, Tiểu Hoa, tôi gi*t'. Hàng xóm biết chuyện nên báo cảnh sát ngay."

Anh ấy nói giọng nghẹn ngào: "Chúng tôi đang qua đó, lát đưa ông ấy về, tôi gửi ảnh cho cô."

Tôi cầm điện thoại, nhìn hai bao lạc rửa sạch bị x/é rá/ch, đổ tung tóe cạnh chiếc xe bị đ/ập nát, lòng thấy nghẹn ứ. Tôi ngồi xổm xuống nhặt lạc, nhưng nhặt mãi lại thấy bực bội, ném mạnh xuống đất.

Hoàng Chiêu Nguyên vẫn thản nhiên ngồi bên cạnh bóc lạc ăn. Tiếng vỏ lạc giòn tan, hạt lạc bên trong vẫn còn tươi giòn. Tôi quay sang nhìn anh ta: "Anh sắp đặt cả à?"

"Đúng vậy." Hoàng Chiêu Nguyên chớp mắt: "Ta bảo ông ấy rằng cô đăng lên mạng chắc chắn sẽ gây chú ý, sau đó ông ấy ra đầu thú, vụ án từ t/ự s*t thành s/át h/ại, cộng thêm áp lực dư luận, những kẻ kia sẽ phải chịu quả báo."

"Ông ấy là người c/âm đi/ếc, chỉ biết vài chữ đơn giản, thẩm vấn không ra gì đâu, mọi thứ sẽ dựa vào th* th/ể Liêu Tiểu Hoa. Cộng với lưu lượng truy cập từ bài đăng của cô, vụ án có tình tiết đảo ngược này chắc chắn sẽ được quan tâm."

Hoàng Chiêu Nguyên dùng ngón tay trắng như ngọc bóc lạc: "Liêu Tiểu Hoa bị hànhz hạz suốt một năm, kiên trì sống sót là vì nếu cô bé ch*t, Liêu Hải không làm được gì. Cô bé là tai và miệng của ông ấy, họ nương tựa vào nhau. Giờ cô bé ch*t rồi, ông ấy cũng sắp ch*t, trước khi ch*t đòi được công bằng cho cô bé, cũng tốt thôi."

Anh ta ném hạt lạc vào miệng, bình thản nhìn tôi: "Với sự sắp đặt này, phóng viên Hồ còn gì cần hoàn thiện không?"

"Tộc trưởng Hoàng sắp đặt rất chu đáo." Tôi nhặt một hạt lạc, bóc vỏ bỏ vào miệng. Tươi ngon, giòn ngọt.

Tôi nhìn chiếc xe bị đ/ập vỡ kính, xách balo đi thẳng về phía b/ệnh viện. Có lẽ vì mọi người đều đến quán ăn gây rối, dọc đường không ai ném đồ vào tôi nữa.

Đến b/ệnh viện, mẹ thấy tôi liền gào khóc, ch/ửi bới: "X/ấu chàng hổ ai, mày lại bôi tro trát trấu lên mặt cháu gái mày à! Nó ra nông nỗi này, mày muốn bức ch*t nó sao!"

Bà định túm lấy tay tôi cấu x/é. Đây là thói quen của bà, để hả gi/ận mà không đ/au tay. Nhưng tôi không còn là đứa trẻ nữa, trừng mắt: "Tránh ra."

Tôi hất tay bà ra, bước tới giường b/ệnh nhìn Hồ Kỳ. Nó đã mất nửa cái mạng, đang nheo mắt nhìn tôi đầy h/ận th/ù. Tôi định nói gì đó, nhưng đối diện với ánh mắt ấy, tôi chẳng thốt nên lời.

Tôi trầm giọng: "Chữa b/ệnh cho tốt đi, sẽ ổn thôi. Sau này chăm chỉ học hành..."

Nhưng chuyện nó b/ắt n/ạt bạn học đã ai ai cũng biết, chắc khó mà học hành tử tế được. Nó cười ú ớ, nhắm mắt làm ngơ.

Mẹ lại đóng cửa, giục tôi: "Mày đi mau, có người đến đá/nh mày đấy, đừng làm liên lụy chúng tao."

Bà còn mở cửa sổ bảo tôi leo xuống. Bên dưới đã có tiếng ồn ào, gầm thét. Mẹ tôi h/ận không thể đẩy tôi xuống: "Những thứ mày đăng đã hại ch*t mày rồi. Mày nghĩ xem trong đó viết bao nhiêu đứa, toàn là con nít, mày bôi x/ấu chúng, bố mẹ chúng không đá/nh ch*t mày mới lạ, tao cũng muốn đá/nh ch*t mày đây."

Tôi bám lấy cửa sổ, đang tính kế thì một bàn tay từ bên ngoài vươn vào, nắm lấy tay tôi kéo mạnh xuống. Tôi gi/ật mình, quay lại thấy gương mặt tà mị của Hoàng Chiêu Nguyên.

Anh ta đỡ tôi tiếp đất an toàn. Vừa đứng vững, đã thấy Lý Du ló đầu ra khỏi cửa xe: "Hồ Cổ Nguyệt, nhanh lên!"

Bên dưới đã có tiếng người đuổi theo, tôi vội chạy sang ghế phụ. Nhưng Hoàng Chiêu Nguyên đã kéo tôi lại, đẩy vào ghế sau, rồi anh ta cũng chen vào. Tôi ngồi ổn định mới thấy Triệu công tử đang ngồi ghế lái phụ. Nhưng giờ là ban ngày, anh ấy... một con m/a, có thể đi lại thế này sao?

Lý Du phóng xe thẳng về thành phố. Sau khi tôi đăng ảnh, Triệu công tử biết tôi về sẽ gặp rắc rối nên đã cử Lý Du đến đón.

"Lần trước ở Vạn Thọ Lăng Viên đ/áng s/ợ thế mà cậu chẳng phải đến đón tôi lúc nửa đêm sao." Lý Du vừa lái xe vừa nói: "Đừng cảm động quá nhé."

Tôi cười khẩy, lòng vẫn nặng trĩu. Một lát sau, điện thoại báo tin nhắn. Chung Tín gửi cho tôi hai bức ảnh. Một mảnh giấy x/é từ cuốn vở viết hai dòng nguệch ngoạc: "Tiểu Hoa, tôi gi*t". Chữ rất x/ấu, nhưng viết rất mạnh tay. Bức ảnh kia là Liêu Hải bị bắt, ông vẫn cười, nụ cười chất phác, nhẹ nhõm!

Chung Tín nhắn thêm: "Tin là họ sẽ xử lý tốt, cảm ơn cô. Và, chuyện hồi đó, xin lỗi cô."

Tôi biết anh ấy nói chuyện gì, tắt nguồn điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ, không dám hạ kính xuống.

Về đến thành phố, tôi mặc kệ lãnh đạo đài oanh tạc, không về đài báo cáo, cứ trốn trong quán cà phê. Hoàng Chiêu Nguyên đi từ giữa đường, chắc là đi xử lý tấm da đồng tộc. Vụ án Liêu Tiểu Hoa tôi không theo dõi nữa, nhưng tin rằng sẽ được xử lý ổn thỏa.

Tôi không biết kết quả thế nào, nhưng hy vọng sẽ đúng như ý nguyện của Hoàng Chiêu Nguyên. Có những chuyện ta không thể thay đổi, không c/ứu được ai, nhưng những thứ viết bằng m/áu và mạng sống, rốt cuộc cũng cần có người xem, có người coi trọng.

Khi gặp lại Hoàng Chiêu Nguyên, anh ta đã đưa mẹ Liêu Tiểu Hoa đến, bảo Triệu công tử sắp xếp cho bà một viện dưỡng lão tốt hơn. Liêu Hải đã mất trong thời gian tạm giam vì u/ng t/hư. Về phần vụ án, Hoàng Chiêu Nguyên nói anh ta và Triệu công tử sẽ lo liệu, hy vọng sẽ có thay đổi.

(Hết)