Còn bảy ngày nữa là đến sinh nhật chị gái tôi.

Từ khi biết hoàn cảnh của tôi, chị cứ trằn trọc mãi. Không hiểu có phải vì thiếu ngủ không mà người tôi lúc nào cũng uể oải.

Điều kỳ lạ là dân làng nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Chẳng lẽ họ biết chuyện gì?

Trưởng thôn dắt đứa con bị bại n/ão đi dạo, thấy tôi liền bước lại: “Phúc à, mới mấy hôm mà cháu g/ầy trơ xươ/ng, mặt hóp cả lại rồi.”

“Xuân Hà nuôi cháu khéo thật, phúc phận lắm đấy!”

Nghĩ lại, dạo này mẹ cho tôi ăn ngày càng ít, có hôm chỉ nửa cái bánh bao.

Có lẽ vì lần trước tôi lỡ nhắc đến bố.

“Trưởng thôn ơi, cháu sắp ch*t đói rồi, phúc phận gì đâu?”

Tôi mở miệng c/ầu x/in: “Ông cho cháu chút thức ăn, cháu nhường hết phúc khí cho ông.”

Nghe vậy, trưởng thôn đanh mặt:

“Phúc à, đừng nói nhảm! G/ầy đi mới tốt, rồi cháu sẽ hiểu.”

Tôi ngơ ngác chẳng hiểu gì. Ông ta dắt con bỏ đi.

Chiều hôm ấy, làm xong việc đồng, bụng đói cồn cào. Tay đói r/un r/ẩy, tôi lén trốn mẹ chạy lên núi sau.

Định hái rau dại, ki/ếm quả rừng ăn tạm, còn hơn ch*t đói.

Vừa đến chân núi, một bóng áo đạo bào chắn lối.

Tim tôi đ/ập thình thịch: “Cửu Thúc?!”

“Lâu lắm không gặp, Phúc.” Người đàn ông mỉm cười.

Cửu Thúc chính là sư huynh đồng môn của bố tôi.

Tôi mơ hồ nhớ, bố mất từ lúc tôi mới đẻ, chị gái còn thơ, mẹ tần tảo một mình.

Nhờ Cửu Thúc thường xuyên gửi gạo rồi tiền giúp đỡ.

Tôi vội chạy tới, giọng nghẹn ngào: “Cửu Thúc! Lâu lắm rồi cháu không gặp chú!”

“Mấy năm trước bận việc quá.” Ông chợt biến sắc: “Cháu sao thế này? Dương khí cạn kiệt hết rồi?!”