Căn phòng b/ệnh chìm trong im lặng. Phó Ngạn Thừa đứng như trời trồng, người cứng đờ.

“Cô vừa nói... cái gì cơ?”

“Đêm 20 tháng Ba, phòng VIP tại hội sở Bạch Kim.” Giọng mẹ bình thản nhưng các ngón tay siết ch/ặt ga giường. “Trợ lý bố cậu hẹn tôi bàn hợp tác, nói Phó tổng rất trọng năng lực thiết kế của tôi.”

“Tôi đã tới.”

“Trong phòng chỉ có mỗi bố cậu.”

Mẹ nhắm nghiền mắt.

“Ông ta đ/è tôi xuống ghế sofa, bảo sẽ cho tôi mọi tài nguyên, rằng chỉ cần tôi ngoan ngoãn thì muốn gì được nấy.”

Tôi nắm ch/ặt bàn tay mẹ. Bàn tay ấy lạnh như băng.

“Tôi giãy giụa, ông ta t/át tôi.” Mẹ mở mắt nhìn thẳng vào Phó Ngạn Thừa. “Tôi kêu c/ứu nhưng chẳng ai tới.”

“Xong chuyện, ông ta quẳng cho tôi tấm séc.”

“Nhưng tôi không nhận.”

Mặt Phó Ngạn Thừa bỗng trắng bệch.

“Không thể nào...” Anh lẩm bẩm. “Bố tôi bảo... là cô đã quyến rũ ông ấy...”

“Quyến rũ?” Mẹ bật cười trong nước mắt. “Lúc ấy tôi có xưởng riêng, có con gái phải nuôi, lấy cớ gì đi quyến rũ đàn ông đã có gia đình?”

“Vì cô tham lam.” Giọng Phó Ngạn Thừa r/un r/ẩy. “Bố tôi nói cô đòi hỏi quá nhiều...”

“Tôi đòi cái gì?” Mẹ đột ngột cao giọng. “Tôi chỉ muốn ông ta tránh xa tôi! Chỉ muốn ông ta ngừng quấy rối tôi!”

Mẹ thở gấp, ngựk lên xuống dồn dập.

“Sau đó, mẹ cậu tìm tôi.”

“Bà ấy m/ắng tôi là tiểu tam, bảo tôi phá hoại gia đình bà.”

“Tôi giải thích nhưng bà không tin.”

Mẹ nhìn chằm chằm vào Phó Ngạn Thừa.

“Hôm mẹ cậu nhảy biển, tôi cũng có mặt.”

“Bà đứng bên bến tàu hỏi tôi sao không buông tha chồng bà.”

“Tôi nói tôi chưa từng.”

“Bà cười, bảo đàn bà như tôi đứa nào cũng giống nhau.”

Phó Ngạn Thừa lùi một bước.

“Cô nói dối.” Giọng anh khẽ như gió thoảng. “Cô đang lừa tôi.”

“Cứ đi mà điều tra.” Mẹ nói. “Camera hội sở có thể mất rồi, nhưng trợ lý bố cậu hẳn vẫn còn.”

“Hoặc cậu tự hỏi bố mình.”

“Hỏi xem đêm ấy, tôi có thốt lời nào tán tỉnh không.”

Phó Ngạn Thừa quay người phóng khỏi phòng. Cửa đóng sầm vang lên tiếng chát chúa.

Mẹ ngã vật xuống giường thở dốc.

“Mẹ!” Tôi vội bấm chuông gọi y tá.

Bác sĩ và y tá ùa vào. Kiểm tra, truyền dịch, thở oxy.

Khi mẹ đã ổn, bà siết ch/ặt tay tôi.

“Sênh Sênh, mẹ xin lỗi con.”

Tôi lắc đầu, nước mắt rơi không ngừng.

“Là mẹ không bảo vệ được con.”

“Là mẹ hại con rồi.”

Ba ngày sau, Phó Ngạn Thừa quay lại. Anh như người mất h/ồn. Râu ria xồm xoàm, mắt đỏ như m/áu.

“Tôi đã hỏi trợ lý bố tôi.” Anh đứng trước giường b/ệnh, giọng khàn đặc. “Ông ta thừa nhận rồi.”

Mẹ im lặng.

“Camera hội sở mất rồi, nhưng hồ sơ báo cảnh năm xưa vẫn còn.” Phó Ngạn Thừa tiếp tục. “Cô đã từng tố cáo.”

Mẹ khép mắt.

“Cảnh sát bảo chứng cứ không đủ.”

Phó Ngạn Thừa quỳ sập xuống. Đầu gối đ/ập xuống sàn nhà vang lên tiếng “cộp” nặng nề.

“Thím ơi, cháu xin lỗi.”

Mẹ mở mắt nhìn anh.

“Tôi không cần lời xin lỗi.”

“Nhưng cháu cần.” Giọng anh nghẹn lại. “Cháu sai rồi, thật sự sai rồi...”

“Cậu sai thì sao?” Mẹ hỏi khẽ. “Mười năm của con gái tôi, lấy lại được không?”

Phó Ngạn Thừa ngẩng mặt nhìn tôi. Tôi quay đi.

“Ng/u Sênh...” Anh gọi tên tôi.

Tôi im lặng.

“Tôi sẽ đền bù.” Anh đứng dậy. “Bằng tất cả những gì tôi có.”

“Cậu đi đi.” Mẹ nói. “Chúng tôi không muốn gặp cậu nữa.”

Phó Ngạn Thừa đứng như tượng gỗ rất lâu. Cuối cùng, anh cúi người thật sâu. Rồi quay lưng bước đi.