Còn chuyện tôi đã giở trò gì với anh, anh cũng không thể nào không hay biết.

Anh khẽ thở dài, giọng nói dịu dàng.

"Lục Tích Thời, tên của em là do chính tay anh đặt. Chữ 'Đình' nghe cứng nhắc quá, mà hồi đó em chỉ là một cục bông mềm xèo nhỏ xíu, cứ nắm ch/ặt lấy ngón tay anh không chịu buông. Lúc ấy anh đã tự nhủ với bản thân rằng, mình có em trai rồi, mình phải trân trọng em ấy từng năm tháng khôn lớn, trân trọng từng phút từng giây được ở bên em."

"Tích Thời, Tích Thời, người luôn muốn níu giữ từng khoảnh khắc thời gian, vẫn luôn là anh."

Đầu ngón tay anh chầm chậm lau đi những giọt nước mắt cho tôi.

"Em có thể không làm Lục Tích Thời của nhà họ Lục nữa, nhưng em sẽ mãi mãi là Lục Tích Thời của Lục Đình Thâm."

"Nhưng còn mẹ..."

"Bà ấy không có nhà đâu, bà ấy đưa Lục Đình Chiêu ra nước ngoài rồi."

"Trong thời gian ngắn sẽ không về đâu."

Tại sao chứ?

Lục Đình Thâm nở một nụ cười nhạt.

"Dạy dỗ em trai, lỡ tay đ.á.n.h g/ãy chân cậu ta thôi mà."

9

đá/ nh g/ãy chân thôi mà á...

Cho đến lúc xuống xe, tôi vẫn ngoan ngoãn bám gót theo sau Lục Đình Thâm, anh bảo đi hướng đông thì tôi tuyệt đối chẳng dám rẽ hướng tây.

"Còn nhận ra phòng của mình không đấy? Đi tắm rửa thay quần áo rồi ngủ sớm đi, sáng mai qua phòng làm việc tìm anh."

Phòng làm việc...

Nhắm mắt lại, trong đầu tôi toàn là những kỷ niệm đen tối.

Chưa có lần nào bước ra khỏi căn phòng đó mà tôi không bị ăn đò/n cả.

Vòi hoa sen dội dòng nước tuôn từ đỉnh đầu xuống, từ lúc Lục Đình Chiêu xuất hiện cho đến khi tôi bỏ nhà đi rồi bị bắt về đây.

Đã ba tháng lẻ mười tám ngày.

Mọi thứ vốn dĩ thân thuộc nay lại khiến tôi cảm thấy xa lạ đến lạ thường.

Lúc bước lên lầu, dì giúp việc trong nhà vẫn tươi cười gọi tôi một tiếng "Tiểu thiếu gia".

Nhưng tôi chỉ muốn tìm một nơi để trốn đi cho khuất mắt.

Dấu vết trên cánh tay do bị Lục Đình Thâm đ.á.n.h ban nãy đã mờ đi nhiều, chỉ còn lại những vệt đỏ lấm tấm in trên da.

Tôi buồn ngủ quá, cũng mệt rã rời, vừa ngả lưng xuống giường là ý thức đã bắt đầu mơ màng.

Có ai đó đã vặn cửa bước vào phòng, kéo cánh tay tôi ra để xịt th/uốc.

Th/uốc thì lành lạnh, nhưng đầu ngón tay người ấy lại ấm áp vô cùng.

10

Lúc tôi tỉnh giấc thì trời cũng đã gần trưa.

Lùa vội vài miếng đồ ăn sáng cho xong bữa, tôi đứng ngoài cửa phòng làm việc, giơ tay định gõ cửa.

Cửa không đóng kín.

Giọng nói của Lục Đình Thâm vang ra rõ mồn một.

"Đúng, tôi quản."

"Thằng bé Lục Tích Thời sau này sẽ theo họ Lục của tôi, tôi sẽ nuôi nó."

"Căn nhà lớn là do ông nội sang tên cho tôi trước lúc mất, tôi tuyệt đối không nhường lại cho Lục Đình Chiêu đâu."

"Đó là nơi tôi và Tích Thời đã lớn lên."

"Được thôi, tôi sẽ giao toàn bộ dự án và cổ phần ở Mỹ cho Lục Đình Chiêu, lợi nhuận từ các dự án trong nước đang nằm trong tay tôi cũng sẽ chia cho cậu ta một nửa..."

Nét mặt Lục Đình Thâm trông vô cùng bình thản, chẳng hề giống dáng vẻ của một kẻ vừa đ.á.n.h mất cả đống tài sản hay dâng tặng đi bao nhiêu tâm huyết.

Thế nhưng sự mệt mỏi của anh lại giấu nhẹm trong cái đưa tay lên day day huyệt thái dương.

Căn phòng rộng lớn đến thế, càng làm bóng lưng của Lục Đình Thâm trông cô đ/ộc, nhỏ bé biết nhường nào.

Tôi không đứng nghe tiếp nữa.

Lặng lẽ quay về phòng mình.

Mười chín năm qua, rốt cuộc đã có bao nhiêu thứ là do một tay Lục Đình Thâm mang đến cho tôi đây.

Lớn thì từ đống đồ hiệu xa xỉ chất đầy mấy cái phòng thay đồ của tôi, nhỏ thì đến từng viên kẹo tôi tiện tay vứt lăn lóc trên mặt bàn, tất thảy đều do Lục Đình Thâm mang về cho tôi cả.

Đi công tác nước ngoài phải m/ua quà cho tôi, chốt xong dự án cũng phải m/ua phần thưởng cho tôi, ngay cả khi được trợ lý đưa cho một viên kẹo, anh ăn thấy ngon thì cũng phải tìm m/ua bằng được cả một hũ xách về cho tôi.

Anh đối xử với tôi tốt đến mức lấy mạng, nhưng cũng dữ dằn vô cùng.

Nhớ hồi nhỏ, có kẻ cười nhạo tôi trông giống con gái, anh đã vung ngay một đ.ấ.m cho gã đó ngã lăn quay ra đất.

đá/ nh xong, anh lại nắm ch/ặt lấy tay tôi, vô cùng nghiêm túc dặn dò rằng đ.á.n.h lộn là hành vi x/ấu, bảo tôi tuyệt đối không được học theo.

Thế nhưng anh trai ra mặt bảo vệ em trai lại là lẽ đương nhiên.

Đến tuổi nổi lo/ạn, tôi chán nản trốn học, lúc trèo tường nhảy xuống thì bắt gặp anh đang đứng dưới chân tường, mỉm cười dang tay về phía tôi.

Tôi chẳng thèm do dự mà nhảy thẳng vào lòng anh, rồi anh dắt tôi đến công viên giải trí quậy tung trời suốt cả một ngày.

Đâu ai ngờ vừa về đến nhà, anh liền xách cổ tôi lôi vào phòng làm việc rồi "tặng" ngay cho một trận đò/n bằng thước, khiến tôi suốt một thời gian dài sau đó hễ cứ nghĩ đến chuyện trèo tường là hai chân lại bủn rủn.

11

Quần áo cởi ra ngày hôm qua vẫn bị tôi vò thành một cục vứt lỏng chỏng trong giỏ đồ bẩn.

Tôi thò tay vào túi mò mẫm, lôi ra được bao t.h.u.ố.c lá và chiếc bật lửa.

Châm lửa rít thử hai hơi, tôi vẫn bị sặc đến mức ho sặc sụa.

Cái thứ này căn bản chẳng giúp xoa dịu được tí cảm xúc nào, chỉ tổ khiến con người ta nảy sinh ra mấy lá gan ch.ó lớn tày trời mà trước nay chưa từng có.

Thế cho nên, dù nhìn thấy sắc mặt Lục Đình Thâm đã sầm sì lạnh lẽo, tôi vẫn không biết sống c.h.ế.t mà cố rít thêm hai hơi nữa.