Căn biệt thự hướng biển vốn bỏ trống bấy lâu nay đã được cho thuê. Chị Lưu chủ nhà khi đến tìm tôi m/ua đặc sản để tặng cho vị khách giàu có kia đã nhắc tới chuyện này: "Nghe nói là đến tìm người, dáng dấp cao lớn, trông đẹp trai lắm đấy."

Phong cách và hình ảnh quen thuộc này khiến tôi khó lòng không đa nghi. Là Lục Kiêu sao?

Chẳng để tôi phải đoán lâu, vị khách giàu có ấy đã bước chân vào cửa tiệm nhỏ của tôi.

Lúc đó, An An đang bê chiếc ghế nhỏ, tì lên góc quầy lễ tân để yên lặng làm bài tập vẽ tranh ở trường mầm non. Tiếng chuông gió vang lên, tôi ngẩng đầu, bắt gặp ngay đôi mắt thâm trầm của Lục Kiêu. Anh thản nhiên quan sát xung quanh như thể đang đi dạo tùy ý, rồi cầm lấy vài túi cá khô và chuông gió làm từ vỏ ốc đi tới quầy, "Thanh toán đi."

Tôi im lặng quét mã, đóng gói, cố ý dùng cơ thể che chắn cho An An đang cắm cúi vẽ tranh. Nhưng ánh mắt Lục Kiêu vẫn vượt qua vai tôi, dừng lại trên người An An mất vài giây. Trái tim tôi lập tức vọt lên tận cổ họng.

"Đứa bé này là...?" Anh vờ như vô ý hỏi.

Tôi gần như lập tức ngắt lời anh, giọng nói có chút căng thẳng: "Là trẻ con ở viện phúc lợi, dì Trần bận nên gửi ở chỗ tôi để làm bài tập một lát."

Nghe vậy, Lục Kiêu lại sâu sắc nhìn An An thêm một cái, không truy hỏi thêm nữa. Anh trả tiền xong nhưng không rời đi ngay, ngược lại còn đứng bên cạnh nhìn An An làm bài tập.

An An cảm thấy không tự nhiên, ngẩng đầu lên nhìn tôi. Tôi sợ thằng bé gọi "ba", vội vàng bước tới đứng chắn giữa hai người bọn họ, giọng điệu vô cùng khó chịu: "Tập đoàn Lục thị phá sản rồi sao? Sao Lục tổng lại rảnh rỗi thế này?"

Anh nghe xong cũng không gi/ận, bình thản đáp lời: "Đã lâu rồi không nghỉ phép năm, nhân tiện nghỉ luôn một thể."

"Ở đây rất thích hợp để nghỉ ngơi nghỉ dưỡng, không phải sao?"

Tôi nghẹn lời, không buồn tiếp chuyện anh nữa.

Kể từ ngày hôm đó, Lục Kiêu cứ như trở thành nhân viên ngoài biên chế của tiệm tôi vậy. Ngày nào anh cũng tới, khi thì m/ua mấy thứ linh tinh không quan trọng, khi thì chỉ ngồi đó ngắm biển. Nếu gặp lúc tôi bận đi đón An An hay đi lấy hàng, anh thậm chí còn tự nhiên đến mức giúp tôi trông tiệm một lúc. Những ngư dân đi biển về để hàng ở cửa, anh cũng lẳng lặng giúp tôi bê vào sắp xếp gọn gàng.

Tôi cảm thấy thật nực cười, trong lòng dâng lên nỗi phiền muộn và bất an khó tả.

"Lục Kiêu, có phải anh nghỉ phép rảnh rỗi quá hóa rồ rồi không?" Cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà lạnh mặt hỏi sau khi anh vừa giúp tôi khuân vác xong mấy thùng hàng.

Anh chỉ phủi phủi bụi trên tay, liếc nhìn tôi một cái: "Cũng ổn."

Chỉ sau bốn năm, Lục Kiêu như đã biến thành một con người khác. Bị tôi xỉa xói như vậy mà anh cũng không hề nổi gi/ận.

"Tùy anh, dù sao tôi cũng không trả tiền công cho anh đâu."

Khi những chuyện này xảy ra thường xuyên hơn, mọi người xung quanh bắt đầu vây lấy tôi để hóng hớt.

"Tiểu Ngư này, cháu với anh chàng đẹp trai kia là thế nào đấy? Anh ta đang theo đuổi cháu đúng không?"

"Đúng đấy, có những lúc Tiểu Ngư không có ở đây, dì thấy anh ta đối với An An cũng kiên nhẫn lắm."

"Không biết có phải do nhìn quen rồi không, mà dì thấy An An trông khá là giống anh ta nha."

"Dì nói thật nhé Tiểu Ngư, cháu một thân một mình nuôi An An, đúng là nên tìm một người bầu bạn cho thuận tiện, giờ An An vẫn còn nhỏ..."

Càng nói càng xa rời thực tế, tôi vội vàng ngắt lời: "Người ta chỉ là nhiệt tình thôi, anh ta cũng không phải người ở đây, vả lại người ta có đối tượng kết hôn rồi, các dì các cô đừng đùa linh tinh."

Tôi nói tiếp: "Chẳng lẽ các cô các dì đã chán cháu với An An nhanh thế rồi sao?"

"Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa, cháu phải về viện một chuyến đây, cháu đi trước nhé."

...

Vừa đi đến cổng viện phúc lợi, tôi đã nghe thấy tiếng mấy đứa trẻ đang nói chuyện bên trong. Tôi thò đầu vào nhìn thử, là Lục Kiêu.

Anh xắn tay áo, chẳng màng đến hình tượng mà ngồi xổm dưới đất. Xung quanh là mấy đứa nhỏ, trên tay anh cầm một cuốn sách tranh, đang kiên nhẫn dạy chúng nhận mặt chữ. Ánh nắng ban mai vương trên góc nghiêng đầy chuyên chú của anh, làm mềm đi những đường nét vốn dĩ lạnh lùng.

Khoảnh khắc đó, trái tim tôi như bị một thứ gì đó khẽ va vào. Tôi chợt nghĩ đến An An.

An An từ khi sinh ra, bên cạnh chỉ có mỗi mình tôi. Hòn đảo nhỏ này dân phong thuần phác, chẳng ai cười nhạo thằng bé là đứa trẻ không cha. Nhưng khi nhìn thấy Lục Kiêu ngồi giữa đám trẻ, một câu hỏi mà tôi luôn cố ý né tránh bỗng chốc dâng lên trong lòng - chẳng lẽ tôi thực sự muốn An An lặp lại tuổi thơ của mình, sống một cuộc đời vĩnh viễn thiếu vắng sự bầu bạn của cha sao?

Tôi từng hỏi An An, hỏi thằng bé có muốn một người cha không. An An lắc đầu, dù đang ở cái tuổi nghịch ngợm nhưng lại hiểu chuyện đến lạ: "Không đâu! An An có ba là đủ rồi!"

Lời nói của đứa trẻ thuần khiết và ấm áp, nhưng lại khiến lòng tôi thêm chua xót và phức tạp. Đợi đến khi đám trẻ tản ra, tôi liền kéo anh ra một góc vắng phía ngoài sân viện.

"Lục Kiêu, rốt cuộc anh muốn làm gì?" Tôi ngước nhìn anh, giọng điệu mang theo sự phức tạp khó diễn tả bằng lời.