5

Ta dùng tên giả để tham gia khoa cử. Thi suốt mấy ngày, trường thi nắng gió khiến ta lại phát bệ/nh. Vốn định đi chơi hai ngày nhưng giờ ta đành ngoan ngoãn đi bốc th/uốc.

Dưới chân thiên tử, ta cũng không sợ Lục Chiết làm càn. Ngày dán bảng, giữa đám người chen chúc, ta kiễng chân mới thấy tên mình nằm chễm chệ ở vị trí đầu tiên: Tân khoa Trạng nguyên.

---

Ta theo nội thị vào cung, nơi đây yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động, ai nấy đều sợ bay đầu. Nội thị dẫn ta vào sân b/ắn cung trong hoàng cung. Tại đây, ta lại được chiêm ngưỡng thánh nhan.

Một mũi tên từ trên cao lao xuống như rồng bay phượng múa, đ/âm thẳng vào chính diện ta, ta sợ đến mức quên cả né tránh. May thay, mũi tên đó chỉ sượt qua bên tai, cắm phập vào bia cỏ phía sau, trúng ngay hồng tâm.

Thiên tử buông cung tiễn trong tay, đuôi mắt hơi nhướng lên, tiểu thái giám bên cạnh nhanh nhảu thu cung lại.

"Trạng nguyên lang đã cưỡi ngựa dạo phố chưa?"

Ta vội vàng cúi người, cung kính đáp: "Bệ hạ thứ tội, thảo dân không giỏi kỵ thuật."

"Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận Trường An hoa (Gió xuân đắc ý vó ngựa phi nhanh, một ngày ngắm hết hoa thành Trường An). Nghe nói Trạng nguyên lang xuất thân từ vùng biên thùy, không ngắm phong cảnh kinh thành sao được?"

Thiên tử rảo bước ngang qua trước mặt ta, mùi hương long diên hương thoang thoảng mang theo áp lực vô hình. Hắn đi tới trước một con ngựa, bàn tay gần như rất tự nhiên xuyên qua lớp áo, đỡ lấy thắt lưng ta: "Lên đi, Trẫm đích thân đưa ngươi đi."

Biết là sai quy tắc, ta hoảng lo/ạn: "Bệ hạ, chuyện này không ổn..."

Ta theo bản năng muốn né tránh, không ngờ bàn tay hắn trông thì như khẽ vuốt nhưng thực chất lại nắm ch/ặt lấy eo ta, chỉ cần hơi dùng lực là ta hoàn toàn không thể thoát ra được.

Ngụy Tiêu vẫn giữ vẻ mặt bất cần đời, khiến người ta không thể đoán định được tâm tư, chỉ thấy sợ hãi nhiều hơn.

"Trẫm nhớ, tiền triều có vị Thám hoa sợ ngựa, thiên tử ban ân, đặc biệt lệnh cho hắn không cần cưỡi ngựa, còn ban cho nửa bộ nghi trượng của Hoàng hậu..."

Lời của ta đến bên môi lại lẳng lặng nuốt vào. Ta sợ ngựa thật, nhưng ta càng không muốn vì chuyện này mà để người khác đàm tiếu, vừa mới tới kinh thành đã chuốc thêm th/ù h/ận.

Thắt lưng bị người phía sau ôm lấy, Ngụy Tiêu thúc ngựa quất roj, bụi bay m/ù mịt phóng đi, tất cả mọi người phía sau đều quỳ xuống bái tống.

6

Vó ngựa chậm dần, Ngụy Tiêu ôm ta cưỡi ngựa đến ngoại ô kinh thành. Cơ bụng ấm áp dán sát vào lưng ta, tư thế thân mật khăng khít này khiến ta vô cùng bất an, nhưng lúc này không dám nói ra miệng.

"Rất thất vọng sao?"

Người phía sau cười khẽ một tiếng, chưa đợi ta kịp phản ứng, hắn đã cười bảo: "Những năm trước, mỗi khi Trẫm tâm tình không tốt đều một mình tới đây giải khuây. Kinh thành dù phồn thịnh đến đâu cũng chỉ là hư ảo, không bằng ở đây khiến lòng người thư thái."

Cảm ơn ông nhé, ta từ nhỏ đã "thư thái" ở nơi như thế này rồi. Có cảm giác vất vả lắm mới vào được thành, giờ lại bị một cước đ/á về quê vậy.

Ta kéo ch/ặt dây cương: "Bệ hạ tâm tình không tốt sao?"

Người phía sau không nói nữa, chỉ lo quất roj thúc ngựa. Ngựa xóc nảy dữ dội, ta không giữ vững được thân hình, chỉ có thể đ/âm sầm vào lòng hắn, mông chạm phải cái thứ đang dựng đứng lên.

Người ta sững lại, cái gì thế này... ta nhanh chóng phản ứng lại ngay, đây chính là "gốc rễ của con người", là "long mạch" chứ đâu.

Tai ta đỏ bừng, mà người phía sau dường như không nhận ra, hắn rút đoản đ/ao bên hông, ch/ém thẳng vào mũi tên đang x/é gió lao tới.

Giữa thanh thiên bạch nhật, vậy mà có người dám hành thích! Ngụy Tiêu túm lấy đai lưng ta xoay người xuống ngựa, mang theo cái thế như muốn ta tuẫn táng theo, ép ta lăn mấy vòng trên bãi cỏ.

Ta nhìn thấy trên vẻ cao quý của mùi long diên hương đã dính vệt m/áu, còn ta nằm trong lòng hắn, không hề sứt mẻ miếng nào. Ta định giơ tay lau đi theo bản năng, nhưng Ngụy Tiêu đã nhanh hơn một bước đứng dậy, liếc mắt hỏi ta: "Có bị thương không?"

Ta đờ đẫn lắc đầu: "Không có."

Ám vệ mai phục xung quanh cũng vừa tới, dắt theo một cỗ xe ngựa không mấy bắt mắt: "Mời Bệ hạ lên xe ngựa về cung trước."

Ta theo sau Hoàng đế lên xe ngựa. Không gian xe ngựa điều động tạm thời không lớn, ta nép ra phía ngoài hết mức có thể để giảm bớt sự hiện diện của mình. Ngụy Tiêu nhếch môi, giơ tay vén nửa tấm rèm xe: "Bắt được thích khách chưa? Khai ra gì rồi?"

Ám vệ bên ngoài giọng điệu bình tĩnh, không chút gợn sóng: "Bắt được rồi, cũng hỏi ra rồi, nói là người của Thái tử gia."

Ánh mắt Ngụy Tiêu d/ao động, khẽ cười mỉa một tiếng: "Hắn cứ mong Trẫm ch*t như vậy, cũng quá vội vàng rồi."

Ngụy Tiêu đột ngột quay sang nhìn ta, khiến tim ta nhảy dựng: "Trạng nguyên lang thấy sao, đây là do Thái tử làm à?"

Ta cứng họng, không dám trả lời: "Thảo... thảo dân..."

Nói phải, tức là đắc tội với Thái tử đương triều; Nói không phải, Bệ hạ không biết chừng lại không vui. Quân tâm khó đoán, ta không dám lên tiếng, chỉ biết quỳ rạp xuống.

Nhưng bất kể thế nào, ta và cái tên Thái tử đó chắc chắn là xung khắc bát tự rồi, hắn còn chưa xuất hiện đã suýt lấy mạng ta, sau đó lại gây ra câu hỏi ch*t chóc còn đ/áng s/ợ hơn cả lấy mạng này.

May mà tiếng ám vệ bên ngoài đã giải vây kịp thời: "Bệ hạ, dẫn thích khách tới rồi."

Bên ngoài vang lên tiếng sột soạt, đại khái là một thứ gì đó nặng nề lăn đến bên cạnh xe ngựa. Ngụy Tiêu xoay chiếc nhẫn ngọc, hạ đôi mày xuống: "Nói!"

Người bên ngoài hoảng lo/ạn: "Tiểu nhân chỉ nhận tiền đến lấy mạng người ở đây, còn đến là ai... tiểu nhân cũng không biết! À không, là Thái tử, là Thái tử..."

Đột nhiên m/áu b/ắn tung tóe, là tiếng người ngã gục nặng nề. Gió thổi bay một góc rèm xe, ta nhìn rõ khuôn mặt tên thích khách đó, mũi tên xuyên từ sau lưng ra trước ng/ực, nhuộm thành một bông hoa m/áu, một tiễn xuyên tâm, ch*t ngay tại chỗ.

Ta nhìn theo hướng mũi tên b/ắn tới. Phía xa không xa, Lục Chiết đang cưỡi ngựa, mặt lộ vẻ hàn quang lãnh liệt, ném cây cung cho tuỳ tùng bên cạnh.

Dù là cùng một khuôn mặt, nhưng ánh mắt vô cùng xa lạ. Hoàn toàn... không phải cùng một người. Dù Lục Chiết là người x/ấu, nhưng hắn có cảm xúc, vui buồn hờn gi/ận đều trút lên người ta. Còn người hiện tại, không có bất kỳ cảm xúc nào. Giống như đóa hoa trên đỉnh núi cao, khiến người ta nhìn mà sợ.

Ta muốn lừa mình dối người rằng thiên hạ rộng lớn, người giống người rất nhiều, trên đời này có nhiều chuyện trùng hợp, nhưng khi nhìn thấy tuỳ tùng bên cạnh hắn, mọi ảo tưởng lại tan thành mây khói.

Tuỳ tùng đi theo sau hắn, chính là Phi Ưng.