Hạ Bình D/ao bị bà ta làm cho tâm phiền ý lo/ạn, lại thêm việc nương ta dùng những lời ôn nhu nhỏ nhẹ khuyên giải rằng “tỷ tỷ cũng là vì quá thương nhớ nhi t.ử”, ông ta dứt khoát phẩy tay bỏ đến quân doanh để tìm sự thanh tịnh.

Lão phu nhân bị một trận náo lo/ạn này làm cho tức đến mức tái phát bệ/nh cũ, đầu váng mắt hoa, không còn sức lực để quản thúc. Thế là, ngay cả một lão bộc phụ trách quét dọn trong viện của Hạ Bình D/ao, kẻ được cho là từng vô tình thốt ra một câu “gần đây Thế t.ử gia tâm sự nặng nề”, cũng bị bà ta hạ lệnh đ.á.n.h c.h.ế.t tươi tại chỗ.

“Thật quá ồn ào.” Lâm Kiều Kiều tựa mình trên sập mềm bên cửa sổ, đầu ngón tay vê một quân cờ bằng ngọc trắng, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, giọng điệu mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn vì bị quấy rầy.

“Sắp rồi.” Ta ngồi đối diện hắn, đặt quân cờ đen xuống bàn ngọc.

Sự dung túng của Hạ Bình D/ao là có giới hạn. Một nam nhân có thể vì cái gọi là trách nhiệm mà từ bỏ thanh mai trúc mã, thì tận sâu trong xươ/ng tủy hắn là sự cân nhắc và lạnh lùng. Hắn tuyệt đối không dung thứ cho một người chính thê đi/ên lo/ạn làm h/ủy ho/ại môn phong và tiền đồ của An Tín Hầu Phủ.

Quả nhiên, khi Thẩm Vân Hi định hạ lệnh c.h.é.m c.h.ế.t một lão m/a ma đã theo hầu lão phu nhân mấy chục năm, Hạ Bình D/ao đã ra tay.

Ngày hôm đó Hạ Bình D/ao từ quân doanh trở về, sắc mặt xanh mét, sải bước xông vào viện của Thẩm Vân Hi. Sau cánh cửa đóng c.h.ặ.t, ban đầu là tiếng thét ch.ói tai và tiếng khóc m/ắng đầy vẻ lo/ạn trí của Thẩm Vân Hi, kế đến là tiếng gầm thấp kìm nén cơn thịnh nộ của Hạ Bình D/ao. Cuối cùng, một tiếng động trầm đục vang lên, kèm theo tiếng gốm sứ vỡ tan tành đầy ch.ói tai.

Mọi thứ rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Khi cánh cửa mở ra một lần nữa, Hạ Bình D/ao vô cảm bước ra, vạt áo còn vương vài vệt m.á.u thẫm.

“Đại phu nhân đột phát cấp bệ/nh, cần đóng cửa tĩnh dưỡng. Không có thủ lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được thăm viếng. Kẻ nào kháng lệnh, đ.á.n.h c.h.ế.t không tha!”

Thẩm Vân Hi bị giam lỏng hoàn toàn. Lão phu nhân bệ/nh tình trầm trọng, nằm liệt trên giường. Hạ Bình D/ao hành động lôi đình, dùng th/ủ đo/ạn sấm sét đem quyền quản lý trong phủ trao vào tay nương ta một cách danh chính ngôn thuận.

4.

Những ngày tháng êm đềm dường như đã trở lại, thế nhưng ẩn sâu dưới vẻ bình yên giả tạo ấy, những cơn sóng ngầm lại càng thêm cuộn trào mãnh liệt.

Lâm Kiều Kiều vẫn mang gương mặt thanh tú tuấn lãng khôn cùng, khoác lên mình những bộ nữ phục lộng lẫy cầu kỳ, thủ vai một vị "Thiếu phu nhân" hiền thục đoan trang trong Hầu phủ.

Cho đến khi tin dữ từ phương Bắc truyền về: quân Địch Nhung xâm phạm biên cương, thanh thế vô cùng hung hãn.

Lũ Quận thủ bất tài vô dụng khiến ba thành liên tiếp thất thủ, quân báo khẩn cấp đưa về làm chấn động cả triều dã. Phương Bắc – đó chính là nơi mà một năm trước, cữu cữu của ta đã được phái đến trấn giữ.

Đêm hôm ấy, Lâm Kiều Kiều khoác một thân tố y, gõ cửa bước vào thư phòng của ta, "Mẫu thân vừa truyền tin tới, bảo ngươi hãy chuẩn bị cho tốt."

"Hạ Bình D/ao đương chức An Tín Hầu, nắm giữ một phần binh quyền phòng thủ kinh kỳ, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để ông ta bày tỏ lòng trung thành với Quân thượng."

"Ông ta cần một người đủ tin cậy, lại đủ bản lĩnh để thay ông ta, hay nói đúng hơn là thay cho Hạ gia, đoạt lấy một phần quân công thực thụ mang về." Lời của hắn rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn.

Kể từ sau khi Hạ Dục đào hôn vào ba năm trước, mọi tài lực và kỳ vọng của Hạ phủ sớm đã âm thầm chuyển dời lên người đứa đích t.ử duy nhất còn lại là ta.

Quả nhiên, chẳng quá hai ngày, Hạ Bình D/ao với vẻ mặt đầy ngưng trọng đã gọi ta vào thư phòng.

"Biên thùy khẩn cấp, lũ Địch Nhung hung tàn. Triều đình đã định, vi phụ cần tiến cử một viên tướng tài đắc lực đến Sóc Phương nhậm chức Quận thủ, chỉnh đốn quân bị, sẵn sàng nghênh chiến. Chuyến đi này hung hiểm khôn lường, nhưng nếu thắng..." Ông ta hơi khựng lại một chút, rồi tiếp lời: "Vi phụ suy đi tính lại, con từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh cữu cữu, lại từng tôi luyện nơi biên ải, tinh thông binh pháp, chính là người được tuyển chọn tốt nhất! Con có sẵn lòng đi không?"

Ta nghênh đón ánh mắt của ông ta, một gối quỳ xuống, chắp tay hành lễ, giọng nói trầm ổn đanh thép: "Phụ thân vì quốc gia phân ưu, hài nhi sao dám thoái thác?! Chuyến đi phương Bắc này, nhất định không phụ sự kỳ vọng của phụ thân, hài nhi dốc hết toàn lực, trừ khử giặc th/ù, chấn hưng biên ải!"

Gương mặt Hạ Bình D/ao hiện lên vẻ an lòng, ông ta vội vàng đỡ ta dậy: "Tốt! Tốt lắm! Đây mới thực là nam nhi tốt của Hạ gia ta! Vi phụ sẽ lập tức dâng tấu lên Bệ hạ! Con hãy về chuẩn bị, Thánh chỉ sẽ sớm được ban xuống thôi!"

Bước ra khỏi thư phòng, nắng ấm ngày Xuân trải dài trên vai. Thời cơ, cuối cùng cũng đã tới rồi!

Ngày khởi hành được định rất gấp. Đêm cuối cùng trước khi rời kinh, ta trở lại căn phòng tân hôn trên danh nghĩa của ta và Lâm Kiều Kiều.

Hắn đang thong dong sắp xếp một cái tráp trang điểm nhỏ nhắn, bên trong chứa đầy những bình bình lọ lọ. Thấy ta bước vào, hắn cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, "Ngày mai đi sao?"