Tôi thở dài một hơi, trả lời một chữ “được”, rồi cất điện thoại đi…

Lúc sau có nghe điện thoại rung lên, tôi cũng không trả lời nữa mà nằm xuống nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đêm đó, tôi không còn mơ thấy chuyện kỳ quái gì nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy cũng không quá muộn.

Ánh nắng không quá chói mắt, nhìn điện thoại thì khoảng bảy tám giờ sáng.

Từ trong phòng bước ra, mẹ tôi và bà nội đang bận rộn ngoài sân.

Giữa sân kê một chiếc bàn gỗ vuông, trên đó bày đầy thức ăn: cháo gạo thơm phức, vài đĩa th!t kho xúc xích, còn có quẩy và đậu phộng.

Hà Đoạn Nhĩ đã dậy từ sớm, nhưng ông ngồi trên bậc cửa sân, tay bưng bát cháo, nhìn ra ngoài cổng, chẳng biết đang nhìn gì hay nghĩ gì.

“Sơ Cửu, ăn chút gì trước đi. Lát nữa mẹ phải về nhà rồi, Lý Đức đang trên đường tới đón mẹ, chắc sắp tới rồi.”

Mẹ tôi vẫy tay gọi, trên mặt mang theo nụ cười.

Bà nội cũng gật đầu với tôi.

Tôi quả thật đang đói bụng, vội đi qua, bưng lấy một bát cháo rồi gắp thức ăn ăn cùng.

Khoảng thời gian đi làm pháp sự này, không biết học được bao nhiêu thứ khác, nhưng cái bản lĩnh ăn như hổ đói thì mạnh lên không ít.

Ăn được một lúc, bà nội đi gõ cửa phòng Từ Văn Thân gọi ông dậy.

Sau một đêm nghỉ ngơi, tinh thần Từ Văn Thân rõ ràng khá hơn nhiều.

Ông trò chuyện vài câu với mẹ tôi, khiến bầu không khí không còn căng thẳng như trước.

Thật ra mẹ tôi tạm thời không muốn về, muốn đi theo chúng tôi tới trong làng xem thử.

Còn chuyện của cha tôi, bà muốn đi tế bái, hơn nữa muốn biết hung thủ là ai, nhưng bà cũng hiểu chuyện này không đơn giản, không thể đi gây thêm phiền phức.

Khi nói những lời đó, bà tỏ ra khá bình tĩnh, nhưng tay vẫn run liên tục, mí mắt cũng gi/ật không ngừng.

Trong lòng tôi thầm thở dài.

Mẹ tôi đáng thương, cha tôi cũng vậy.

Thoạt nhìn danh tiếng nhà họ La xem sự không nhỏ, nhưng thật ra cả đời cha tôi sống rất bi thương.

Vợ sinh con xong thì bỏ đi, ông một mình nuôi tôi khôn lớn.

Chưa kịp thấy tôi thành gia lập nghiệp đã ch*t thảm nơi hoàng tuyền, thậm chí còn không biết ai là kẻ gi*t mình.

Từ Văn Thân khuyên bà đừng nghĩ nhiều, cứ trở về nhà họ Lý nghỉ ngơi cho tốt.

Đợi chuyện này được điều tra rõ ràng, thôn Lịch Khẩu an toàn rồi, tôi sẽ tới đón bà trở về.

Cuối cùng mẹ tôi nhìn tôi một cái.

Nhưng rõ ràng bà cẩn thận hơn trước nhiều, chỉ liếc một cái rồi lại thu ánh mắt về.

Ăn sáng xong, mẹ tôi đi dọn chén đũa, còn bà nội trở về phòng thu dọn vài món đồ khác.

Tôi chỉnh lại túi vải gai xanh.

So với lúc mới mang ra khỏi nhà, đồ bên trong giờ chỉ còn khoảng một phần ba.

Nhiều thứ tuy trên 《La Thị Kham Dư》 có ghi cách làm, nhưng tôi dù sao cũng chỉ là nửa vời.

Những thứ mang từ nhà ra đều do cha tôi chuẩn bị từ sớm, chuyên nghiệp hơn tôi nhiều.

Điều này cũng nhắc nhở tôi rằng phải từ từ chuẩn bị vài món đồ nghề do chính mình làm được.

Khoảng tám giờ rưỡi, xe của Lý Đức dừng trước cửa nhà tôi.

Lúc mẹ tôi rời đi bà không quay đầu lại, nhưng tôi biết chắc bà rất không nỡ, không muốn đi.

Sau khi mẹ tôi rời đi, bà nội bắt đầu thúc giục hỏi Từ Văn Thân khi nào chúng tôi quay về làng.

Từ Văn Thân cũng không chần chừ nữa, nói rằng có thể đi ngay bây giờ.

Ông còn phải thu dọn thêm vài món đồ, bảo chúng tôi lên xe chờ trước.

Khoảng chín giờ, chúng tôi mới rời khỏi Từ Gia Khẩu.

Trên đường quay về thôn Lịch Khẩu, lúc đầu tâm trạng tôi vẫn khá bình tĩnh.

Nhưng đi được nửa đường, tinh thần bắt đầu nặng nề áp lực, như có tảng đ/á lớn đ/è lên ng/ực.

Tôi cố điều chỉnh tâm trạng, nhưng mãi vẫn không điều chỉnh được.

Chỉ cần hơi bình tĩnh lại là tôi nhớ tới th* th/ể không đầu của cha mình…

Hoặc nhớ tới cảnh ông nội bị nướng trong ngôi miếu hoang, rồi bị đám mèo mượn mạng khiến x/ác ch*t bật dậy.

Khoảng một tiếng sau, xe tiến gần con đường ngoài thôn Lịch Khẩu.

Lúc này đã hơn mười giờ sáng, ánh nắng bắt đầu trở nên chói chang.

Ánh mặt trời xuyên qua cửa kính chiếu vào khiến mắt đ/au nhức.

Nhưng điều khiến người ta kinh hãi là trên đường tôi lại nhìn thấy vài người dân trong thôn.

Đúng là gặp q/uỷ rồi.

Bởi vì trước khi chúng tôi rời làng, toàn bộ dân làng đều đã bỏ chạy.

Ai cũng đang bỏ trốn để giữ mạng.

Chuyện của ông nội tôi còn chưa giải quyết xong, tuyệt đối không có ai dám quay lại làng!

Ai vào là ch*t người đó!

Vậy mà những người dân này lại giống như vừa từ trong làng đi ra?

Hơn nữa tôi còn nhận ra họ đúng là người thôn Lịch Khẩu.

Sắc mặt bà nội rõ ràng không tự nhiên.

Mặt Từ Văn Thân cũng không dễ coi chút nào.

Hà Đoạn Nhĩ đột nhiên nói:

“Trong làng… đã có người quay về rồi?”

“Vậy thi cốt của ông cụ họ La chưa chắc còn quấy phá nữa, hẳn là đã bị người khác xử lý rồi.”

“Huyết sát… tên lão Cát làm đám m/a kia không có bản lĩnh đó.”

“Trong phạm vi trăm dặm, tôi chưa từng nghe có ai lợi hại đến vậy.”

“Hay là kẻ hại nhà họ La, đào ông cụ họ La lên, lại tiếp tục ra tay rồi?”

Từ Văn Thân giảm tốc độ xe thêm nữa, lẩm bẩm tự nói.

Nhưng lời này lại khiến tôi càng thêm áp lực.

Trong làng vậy mà có thể quay về ở…

Thế mà tôi và bà nội hoàn toàn không biết.

Điều này tuyệt đối liên quan đến việc qu/an h/ệ giữa chúng tôi và dân làng quá tệ.

Đến mức chẳng có ai thông báo cho chúng tôi.

Hơn nữa chúng tôi cũng xem ngôi làng như hang rồng ổ hổ, căn bản chưa từng nghĩ quay lại xem thử.

Nếu th* th/ể ông nội tôi đã bị người ta mang đi rồi thì sao?

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay gần như đ/âm vào th!t.

“Tạm thời chưa biết mục đích của kẻ đó là gì…”

“Nhưng chắc chắn hắn vẫn không muốn buông tha Sơ Cửu.”

“Chúng ta quay về xem thử, lấy bất biến ứng vạn biến.”

“Nếu hắn còn ở đó, chắc chắn sẽ tìm tới cửa.”

“Nếu không còn ở đó nữa thì mới phiền…”

“Không biết có để lại manh mối gì không.”

Từ Văn Thân lại mở miệng nói với Hà Đoạn Nhĩ.

Hà Đoạn Nhĩ lấy ra một điếu th/uốc, chậm rãi châm lửa rồi đưa lên môi hút một hơi.

Mùi khói th/uốc cay nồng quanh quẩn trong xe khiến người ta nghẹt thở.

Đột nhiên ông nói:

“Chưa chắc là hắn đã đi đâu.”

“Có khi hắn muốn người dân quay lại, chính là để mọi người nghĩ rằng đã không còn chuyện gì nữa.”

“Cho nên mới dụ Sơ Cửu trở về thì sao?”

“Hoặc là… hắn cần người sống để làm chuyện gì đó?”

Lời này của Hà Đoạn Nhĩ quả thật dọa người ch*t khiếp.

Tôi bị dọa đến gi/ật nảy mình, cả sống lưng lạnh toát.

Ngay sau đó ông ho sặc sụa.

Giống như cơ thể không chịu nổi điếu th/uốc quá nặng, ông ho đến mức co quắp người lại, cảm giác như sắp ho ra cả phổi.

Đợi khá lâu mới đỡ hơn, ông mới buông tay xuống, nhắm mắt lại, môi khẽ run nói:

“Mọi chuyện đều phải cẩn thận.”

“Tình huống thế này mới là phức tạp nhất.”

“Ai cũng có thể có vấn đề.”

“Ai cũng có thể xảy ra chuyện.”

“Tuyệt đối đừng sơ suất.”

“Tóm lại ngoài mấy người chúng ta ra, lời ai cũng không được tin, ai nói gì cũng không được tin. Hiểu chưa?”

Từ Văn Thân gật đầu.

Tôi “ừm” một tiếng, bà nội cũng khẽ gật đầu.

Xe dần tới gần đầu làng.

Theo bản năng tôi nhìn sang ven đường một cái.

Nơi này chính là ngã ba nơi cha tôi xảy ra chuyện hôm đó.

Bên đường lại dựng một lá cờ phướn.

Trên đó dùng mực đỏ chu sa vẽ vài đạo phù văn.

Dưới ánh mặt trời, chu sa còn phản quang, hạt màu nổi lên cực kỳ rõ rệt.

Sắc mặt tôi lập tức thay đổi dữ dội!