Tôi vốn đang yên giấc tại khu m/ộ cổ ở Đại D/ao Sơn thì bỗng dưng bị một tràng chiêng trống bất thường đá/nh thức.

Khi tôi chui lên từ lòng đất, đ/ập vào mắt tôi là th* th/ể một cô dâu tr/eo c/ổ trên cây, vừa mới tắt thở.

Tôi cầm chiếc ô giấy đỏ, đứng dưới gốc cây ngẫm nghĩ một lát. Dù sao cũng chẳng ngủ tiếp được nữa.

Thôi thì đành nhận lấy thân x/ác này vậy.

Ngay khi mới nhập vào x/ác cô dâu, phía bên kia đã có một đám người hùng hùng hổ hổ kéo đến.

Họ chỉ tay vào mặt tôi gào thét: "Mày còn dám bỏ trốn hả? Mày muốn làm lo/ạn đấy à! Hôm nay mày có không muốn cũng phải sang nhà bên đấy!"

"Dù có ch*t, mày cũng phải ch*t ở nhà chồng cho tao!"

Trong thân x/ác này, tôi cảm nhận được một nỗi bi thương nồng đậm. Cô dâu mới ch*t, h/ồn phách vẫn chưa biết nương về đâu.

“Thế thì cứ lấy thôi."

Tôi nhặt chiếc ô giấy đỏ lên, che đi ánh nắng chói chang trên đầu.

H/ồn phách cô dâu hiện ra dưới tán ô, lẽo đẽo đi theo tôi.

Tôi không đuổi cô ấy đi, dù sao cũng đã mượn thân x/ác người ta.

Có vẻ đám người kia cũng không ngờ tôi lại ngoan ngoãn nghe lời đến vậy, giọng điệu nói chuyện với tôi cũng mềm mỏng đi khá nhiều.

"Tính khí thằng Liễu Đại Giang có hơi cục súc chút, nhưng gia cảnh nó tốt mà. Sau này bố chồng mày là trưởng thôn làng Liễu Gia, nhà lại có cả vườn dâu rộng lớn, khắp vùng lân cận này, ai mà chẳng nể mặt mày?"

"Đúng vậy, mối hôn sự này người khác muốn còn không có đấy. Mày cũng đừng có nghĩ đến thằng thầy giáo nghèo kia nữa, đến cái nhà hẳn hoi ở thành phố nó còn không m/ua nổi kìa."

Cô dâu cúi đầu khóc lóc sau lưng tôi. Tôi lảo đảo đi theo đám người, tranh thủ lúc họ không để ý, đỡ lấy đ/ốt xươ/ng cổ sắp g/ãy của mình.

Ký ức của cô dâu vẫn còn lưu lại trong cơ thể, chỉ là hơi hỗn lo/ạn và mờ nhạt.

Tôi mơ hồ biết được cô dâu này tên là Thành Tư Lăng, cô ấy có người trong lòng, không muốn gả cho người tên Liễu Đại Giang kia.

Tôi bị đám người hộ tống đẩy lên kiệu hoa. Cái hộp vuông vức này tôi cũng mới ngồi lần đầu, thấy khá mới lạ.

Chàng trai đi áp xe nhìn tôi với vẻ mặt kh/inh bỉ.

Hắn bực bội nói với tôi: "Mày về nhà chồng thì biết điều một chút, dỗ dành bố chồng móc thêm tiền ra. Sang năm tao định m/ua nhà rồi, chút sính lễ của mày chẳng đủ xài đâu!"

Tôi ngẩn người nhìn hắn, phản ứng một lúc mới nhận ra, chắc hẳn là em trai Thành Tư Lăng, tên Thành Thanh Hoa.

"Tiền của tôi, cớ gì cho cậu dùng?"

Cổ tôi đã đ/ứt, giọng nói phát ra nghe như tiếng c/ưa gỗ.

Thành Thanh Hoa nhíu mày, quay lại trừng mắt nhìn tôi: "Mày to gan nhỉ? Tưởng lấy chồng xong là được làm bà lớn rồi à?"

"Tao nói cho mày biết, nếu không ki/ếm tiền cho tao, tao sẽ bảo Liễu Đại Giang đá/nh mày ch*t tươi! Lúc đó, đừng hòng có nhà mẹ đẻ đứng ra bảo vệ mày."

"Mơ đi, một xu tôi cũng không cho!" Tôi nhấn nhá từng chữ.

Thành Thanh Hoa muốn nổi đi/ên lắm rồi, nhưng còn chưa kịp mở miệng, tiếng chiêng trống ầm ầm đã vọng lại từ phía sau chúng tôi.

"Sao đội tế thần năm nay đi nhanh thế?"

Tài xế lái xe nhíu mày: "Còn chưa đến giữa trưa, đi quanh Đại D/ao Sơn một vòng thì ít nhất cũng phải chiều mới về chứ."

Tiếng chiêng trống phía sau càng lúc càng lớn, Thành Tư Lăng vốn ngồi cạnh tôi sợ hãi run lên bần bật.

Cô ấy là m/a mới, sợ thần là đương nhiên, huống hồ đó lại là tín ngưỡng đã lưu truyền trăm năm ở địa phương họ.

Tôi quay đầu nhìn lại, hương khói lượn lờ, làn khói tụ giữa không trung, lâu tan.

"Cô dâu phải xuống xe đi bộ một đoạn rồi, xe chúng tôi không dám chắn đường tế thần."

Lúc này, kiệu hoa cũng sắp đến đầu làng.

Tôi lờ mờ thấy đầu làng đứng một đám người, kẻ thì hứng thú hớn hở, người thì thần sắc trang nghiêm.

Cùng lúc tôi bước xuống xe, tiếng pháo n/ổ vang lên, đoàn tế thần cũng bao vây lấy tôi.

Người phụ nữ đi đầu mặc một chiếc váy dài kỳ quái, vạt váy rộng bất thường, lại còn viền ren vô cùng phô trương.

Cô ta vừa đi vừa nhảy theo nhịp trống, nhưng eo lắc lư tùy hứng, mông uốn éo, chẳng có chút quy củ nào.

Tôi giương chiếc ô giấy đỏ tươi, xuyên qua làn bụi và những chiếc lá dâu bay đầy trời, bước vào chính giữa nơi hương khói nồng đậm nhất.

Đoàn tế thần khiêng những lễ khí cao ngất, đi theo sau "Xuân Nữ" đang nhảy múa, chậm rãi tiến lên.