Lâu dần, những "oán niệm" này tụ lại, người có oán khí nặng nhất là Chu Oản Nương sẽ nắm quyền chi phối ý thức. Nàng c.h.ế.t ở Lý trạch, mà bát tự của ta lại thuần Âm - vì thế mới ám lấy những "oán niệm" này. Còn những kẻ từng n/ợ họ, lòng mang q/uỷ dữ, khi nhìn ta sẽ thấy chính gương mặt mà chúng sợ hãi nhất.

Ta đêm ngày tu hành đến quên mình. Sư phụ bảo ta thiên phú cực cao, tiến bộ vượt bậc.

"Đã đến lúc rồi."

"Sư phụ, tiếp theo ta phải làm gì?"

Đột nhiên, một cái tên nảy ra trong đầu - Trần Phương Liêm. Bát Phủ Tuần án, người đang tra án tại Tùy Châu, thiên hạ đều đồn đại ông thiết diện vô tư. Cha ta là hoàng thương, nhân mạch rộng, ếu có thể thông qua ông ấy...

"Ta muốn gặp cha ta." Ta hạ quyết tâm, "Làm một cuộc giao dịch với ông ấy. Ta biết ông ấy sợ phiền phức, nhưng ta nắm được thóp của ông ấy."

Sư phụ suy nghĩ hồi lâu: "Ngươi muốn mượn lực đả lực?"

Ta đem kế hoạch đã diễn đi diễn lại ngàn vạn lần trong đầu suốt những ngày khổ cực vừa qua nói rõ với sư phụ.

Sư phụ gật đầu: "Nhưng ngươi phải nhanh lên. 'Niệm' trên người ngươi tụ lại ngày càng nhiều, thời gian dài e là nảy sinh biến số."

"Ta hiểu." Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, "Hí đài đã dựng sẵn. Bây giờ, đã đến lúc lôi đám q/uỷ dưới đài kia, từng kẻ một lên sân khấu lộ diện rồi."

"Cứ lấy danh nghĩa... mời Trần Tuần án 'xem kịch'." Ta nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ mà nói.

Ta trở về Lâm gia, xông thẳng vào thư phòng của cha.

Cha đang nhìn bức họa của nương mà thẫn thờ, bị ta làm cho gi/ật mình, mặt thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn và gi/ận dữ: "Đi ra ngoài!"

Ta không nhúc nhích, nhìn ông, chậm rãi nói: "Cha, dạo này con hay mơ thấy nương lắm."

Cả người cha ta cứng đờ.

"Trong mơ, nương người đầy m.á.u, bế một hài nhi chưa thành hình, cứ hỏi con mãi..." Ta tiến lên một bước, hạ thấp giọng, "Hỏi xem phu quân của bà, tại sao lại hại c.h.ế.t bà và đứa con."

"Con nói bậy!" Cha đột ngột xoay người, mặt c/ắt không còn giọt m.á.u, "Nương con là vì sinh non băng huyết! Là ngoài ý muốn!"

"Vậy sao?" Ta nhìn chằm chằm vào ông, "Vậy tại sao m/a ma thân cận đi theo nương, sau khi bà mất chưa đầy một tháng đã 'trượt chân' ngã giếng? Tại sao lang trung bắt mạch năm đó lại đưa cả nhà rời bỏ kinh thành ra đi ngay trong đêm, bặt vô âm tín?" Đây đều là những chuyện ta vô tình nghe hạ nhân xì xào hồi nhỏ, giờ xâu chuỗi lại, lòng lạnh lẽo vô cùng.

Cha lảo đảo lùi lại, ngã sụp xuống ghế, môi r/un r/ẩy: "Con... sao con biết được..."

"Con không biết." Ta bước lại gần, nhìn xuống gương mặt già nua tức khắc của ông, "Nhưng có lẽ nương biết. Cha à, gần đây cha nhìn con, có phải thấy con ngày càng giống nương rồi không?"

Cha ngẩng phắt đầu, đồng t.ử co rụt lại - ánh mắt đó, giống hệt như lúc Lý Thừa Nghiệp nhìn ta, đều là nỗi k/inh h/oàng khi thấy q/uỷ.

"Cha giúp con lần này." Ta dịu giọng nhưng lời lẽ lạnh lùng hơn, "Có lẽ oan h/ồn của nương sẽ không đến nữa. Nếu không thì..."

Cha ngã quỵ trên ghế, thở hổ/n h/ển, nhìn ta thật lâu, cuối cùng đành rã rời nói: "Con muốn ta làm gì?"

"Con muốn gặp Trần Phương Liêm, Trần Tuần án. Trước khi ông ấy rời Tùy Châu, hãy lấy danh nghĩa của cha để sắp xếp một buổi yến tiệc."

Cha im lặng hồi lâu, quệt mặt một cái: "... Trần Tuần án không thích kết giao thương nhân. Nhưng vụ án ông ấy đang tra có liên quan đến việc cung ứng vật liệu hoàng thương, ta có thể lấy lý do cung cấp manh mối để mời ông ấy đàm đạo. Chỉ một lần này thôi!"

Lão cha của ta là người tinh ranh, nhất định sẽ nhân cơ hội này trừ khử vài đối thủ và phủi sạch can hệ của bản thân.

"Một lần là đủ rồi." Ta nói.

07.

Rời khỏi biệt viện, ta lập tức đi tìm Ban chủ (chủ gánh hát) Cẩm Tú Ban danh tiếng nhất Tùy Châu, vung ra số tiền lớn để đặt một vở diễn đặc biệt, lại bí mật sắp xếp thêm vài món đạo cụ. Đồng thời, ta thông qua cha mình để "vô tình" tiết lộ với Lý Thừa Nghiệp rằng: Nhạc phụ đại nhân sắp có cuộc gặp gỡ với Trần Tuần án, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để Lý gia bám víu thanh danh, gột rửa những lời đồn đại về gia trạch không yên.

Lý Thừa Nghiệp quả nhiên c.ắ.n câu. Hắn đang sầu n/ão vì không biết làm sao để vớt vát danh tiếng, cơ hội b/éo bở thế này, sao có thể bỏ lỡ? Hắn nhanh ch.óng hồi âm, nguyện ý thiết tiệc tại phủ để tẩy trần cho Trần Tuần án, khẩn khoản xin nhạc phụ nhất định phải tác thành.

Phía cha ta cũng truyền tin lại: Trần Tuần án tuy có nghi ngờ và lưỡng lự, nhưng có lẽ do manh mối vụ án kia hữu dụng, cuối cùng ông ấy cũng đồng ý sẽ đến dự tiệc, chỉ nói rõ là trà thanh cơm nhạt là được.

Hí đài, đã dựng xong. Chỉ chờ đào kép lên sân.

08.

Ngày ấy cuối cùng cũng đến.

Lý gia mời đến một nửa quan quyền hiển quý ở Tùy Châu. Lý Thừa Nghiệp vận y phục mới, đích thân đứng ngoài cửa đón khách. Bà gia Triệu thị cũng gượng dậy tinh thần, đeo vàng dắt ngọc ngồi chễm chệ trên đường thượng. Trong phủ người qua kẻ lại, giăng đèn kết hoa rộn ràng.

Trần Tuần án đến đúng giờ. Ông chừng bốn mươi tuổi, gương mặt thanh tú nhưng g/ầy gò, ánh mắt sắc lẹm, mình mặc hoàng mã quái, hông đeo trường ki/ếm. Theo sau ông là một đội thị vệ, người nào người nấy thần sắc túc mục.