Trang viên nhà họ Cố rất lớn, từ tòa nhà đó đến bãi đỗ xe cần phải băng qua cả một khu vườn được chăm chút tỉ mỉ, rồi đi tiếp một đoạn đường dốc dài. Biệt thự cách đó 100 mét sáng đèn, soi sáng cả tòa nhà, tất cả những thứ này đều lạc quẻ với cô.

Đường Gia Từ dáng vẻ lảo đảo, chậm rãi đi xuống núi.

Con đường rất dài, cái bóng cũng bị kéo dài lê thê.

Gót chân cọ xát đến mức mài mòn chút kiên nhẫn cuối cùng, cô cởi giày cao gót ra.

Tay cầm giày, tay xách váy, lúc đang cam chịu chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước thì—ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, ánh đèn bên đường bật sáng, Thẩm Tri Hành đứng dưới ánh đèn, bóng tối phía sau anh vỡ vụn thành những đợt sóng triều, chỉ có ánh mắt đang chăm chú nhìn cô là trong trẻo như tuyết đầu mùa, tựa hồ như cả đời dông bão đều có thể được tha thứ bởi ánh nhìn này.

"Đường Gia Từ."

Giọng anh như dòng nước ấm thấm đẫm ánh trăng, ba chữ "Đường Gia Từ" rơi vào không trung, làm dấy lên những gợn sóng dịu dàng.

Khi Đường Gia Từ ngẩng cằm lên, đuôi tóc quét qua vành tai hơi ửng đỏ, giọng nói lại bình thản như mặt hồ đóng băng: "Có chuyện gì sao?"

Những ngón tay giấu sau lưng đang siết ch/ặt đôi giày đã tiết lộ nhịp tim đ/ập như mưa rào.

Thẩm Tri Hành khi bước đến gần mang theo một làn gió mát lành, nhưng lại dừng lại đột ngột ở khoảng cách cách cô hai bước chân, sợ làm cô kinh động.

Khi ánh mắt anh rủ xuống, cô theo bản năng thu chân vào trong bóng râm của vạt váy.

Sợ bị nhìn thấu bức tường thành mà cô đã dày công xây đắp.

Giọng nói của Thẩm Tri Hành thấm đẫm nỗi lo lắng dịu dàng: "Không yên tâm, nên anh vẫn luôn tìm em."

"Tôi đâu phải trẻ con." Cô cố gắng làm cho giọng điệu bình tĩnh.

Ánh mắt anh vẫn dừng lại ở đó, giọng nói nhẹ như lòng bàn tay nâng niu một sợi lông vũ:

"Nhưng chân em bị thương rồi. Từ đây đến bãi đỗ xe còn một đoạn đường nữa, để anh cõng em về được không?"

"Không cần, anh đi đi." Cô từ chối nhanh chóng.

Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, quầng sáng của đèn đường tan chảy trên hàng mi anh thành một làn sương ấm áp màu cam.

"Nhưng anh không muốn em tự mình đi bộ về."

Câu nói đó nóng đến mức khiến trái tim cô co rút dữ dội.

Đường Gia Từ vốn nên lạnh lùng từ chối.

Đợi đến khi cô phản ứng lại, những đầu ngón tay lạnh giá của chính mình đã móc vào sau gáy anh từ lúc nào.

Anh đáng tin cậy hơn cô tưởng tượng, sống lưng vững chãi, bước chân vững vàng, đuôi tóc tỏa ra hơi thở mồ hôi nhàn nhạt.

Mùi vị của nắng trên chăn gối ngày hè.

Má cô áp vào xươ/ng bả vai anh, nhớ về những đêm nhiều năm trước, cha cõng cô trong chiếc váy dâu tây đi dọc ngõ cây long n/ão, mẹ cười dùng lòng bàn tay vuốt ve đuôi tóc cô.

Khoảnh khắc gió đêm lướt qua hốc mắt, cô bỗng thấy ướt nhòe.

Ánh đèn trần xe tỏa ra một quầng sáng ấm áp, Thẩm Tri Hành lấy th/uốc sát trùng và tăm bông từ hộp c/ứu thương thường để sẵn.

Anh khẽ nói một câu "Xin lỗi nhé", rồi mới dùng đầu ngón tay nâng bàn chân lạnh giá của cô lên, nhiệt độ đó khiến chân mày anh hơi nhíu lại.

Khi tăm bông lướt qua vết thương, hơi thở anh đều trở nên rất nhẹ: "đ/au không?"

Giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ sợ đ/au.

Thẩm Tri Hành nhìn những vết đỏ trên cổ chân trắng như ngọc, tâm tư ngổn ngang.

"Vết thương nhỏ thôi, dán miếng băng cá nhân là được rồi." Cô quay đầu đi, giọng nói lẫn vào tiếng gió ngoài cửa sổ.

"Vết thương dính cát, nhiễm trùng sẽ mưng mủ đấy."

Khi th/uốc mỡ mát lạnh áp lên da cô, cô nghe thấy giọng anh bỗng nhẹ hẳn đi: "Dù là vết thương nhỏ đến đâu cũng đáng để đối xử nghiêm túc."

Em cũng đáng được đối xử nghiêm túc.

Thẩm Tri Hành sợ cô cảm thấy phản cảm nên nuốt lời vào trong, thầm nhủ với bản thân.

Đường Gia Từ sững sờ, đối diện với đôi mắt đen láy thấm đẫm ánh nước của anh.

Trong một khoảnh khắc, cô cảm thấy mình chính là cái bóng giấu sau ánh trăng kia.

Một người trong trẻo như vậy, ngay cả sự lo lắng cũng thuần khiết đến mức khiến người ta không nơi ẩn nấp.

Cô rút chân lại, tựa như chỉ cần ở lại thêm một giây thôi cũng là sự vấy bẩn.

Ánh đèn xe dát một lớp ánh sáng dịu nhẹ lên chiếc sơ mi trắng của anh, còn trong lòng bàn tay đang siết ch/ặt của cô lại giấu đi tất cả những suy nghĩ không dám nhìn thấy ánh mặt trời.

Đường Gia Từ cười lạnh: "Giáo sư Thẩm, anh hiểu tôi sao?"

Thẩm Tri Hành lắc đầu.

Đường Gia Từ nhảy xuống xe, "Một học giả phong thái thanh cao như giáo sư Thẩm, tốt nhất là đừng nên hiểu thì hơn."

Những bài viết bôi nhọ, những tài khoản marketing trên mạng nhắm vào cô nhiều vô kể.

Cô không sợ bị ch/ửi, cũng không sợ bị bôi đen, dù là những lời như ch/ửi rủa cả nhà cô, cô cũng thấy vô cảm, cô đã quen rồi.

Cô hoảng lo/ạn chạy lên xe bảo mẫu.

Cô chỉ là sợ nhìn thấy biểu cảm thất vọng trên gương mặt anh.

Cô không phải người tốt, thậm chí còn là kẻ bẩn thỉu, là thứ bùn nhơ bò ra từ rãnh nước.