Hạ Xuyên Đình quẳng mạnh Tiết Xưởng ngã phịch xuống đất, dường như vẫn chưa xả hết cơn thịnh nộ, anh bồi thêm một cú đ/á đ/au điếng: "Cứ sống tiếp đi, ngoan ngoãn mà gánh chịu tội lỗi do chính mày gây ra!"

Anh xoay người bế bổng tôi lên. Tiết Xưởng nằm sõng xoài trên t.h.ả.m cỏ, mắt trợn trừng trừng, m.á.u tươi không ngừng ứa ra từ cả mũi lẫn miệng.

Anh ta nhìn chằm chằm về phía tôi, nhưng dường như đang thông qua tôi để nuối tiếc nhìn ngắm lại những thứ từng có được rồi lại đ.á.n.h mất đi tất cả.

24

Tin tức về phiên tòa kết án của Tiết Xưởng được truyền đến vào mùa thu năm sau.

Nhiều tội danh gộp lại định khung, tòa tuyên án hai mươi năm tù giam.

Trước khi anh ta chính thức thụ án trong ngục, tôi đã đến thăm anh ta.

Giống hệt như bao phạm nhân khác, anh ta mặc áo sọc khoác số tù, tay đeo c/òng số tám, đầu bị cạo trọc lốc, khuôn mặt hốc hác, hai má hõm sâu.

Tôi hỏi anh ta: "Anh có từng cảm thấy hối h/ận không?"

Yết hầu anh ta khẽ chuyển động. Anh ta lặng lẽ nhìn tôi qua lớp kính cường lực, đáp nhỏ: "Hối h/ận. Nhưng anh đã chẳng còn con đường nào để có thể quay đầu lại nữa rồi.

Đường Lật, ngay từ lúc bắt đầu ấy, thứ duy nhất mà anh khao khát đơn giản chỉ là muốn bản thân đủ tư cách để có thể sánh vai cùng em mà thôi."

Nói nhiều thêm cũng vô ích!

Tôi và Hạ Xuyên Đình tổ chức hôn lễ vào chính mùa thu năm ấy. Tiểu Bảo được giao trọng trách làm phù rể rắc hoa, vậy mà thằng bé lại đi kéo đ/ứt bông hoa trên váy của bé gái phù dâu đi cùng khiến con bé òa khóc nức nở.

Thấy mình gây họa, thằng bé luống cuống tay chân vội vàng dỗ dành người ta, hai bàn tay mũm mĩm lóng ngóng không biết giấu vào đâu, ôm cũng không được mà vỗ về cũng chẳng xong, đành phải ngoái đầu lại đưa ánh mắt cầu c/ứu đầy bất lực nhìn bố nó.

Hạ Xuyên Đình bật cười bất đắc dĩ, rảo bước lại gần rồi ngồi xổm xuống, tận tình dạy con trai cách xin lỗi người khác.

Hội anh em bạn dì của anh đứng cạnh đó không ngừng xuýt xoa cảm thán: "Lấy vợ vào phát là cứ như biến thành người khác ấy nhỉ, trước kia cậu ta làm gì có cái nết hiền lành thế này!"

"Nếu không thì sao gọi là chân ái được? Phụ nữ trên toàn thế giới này ai cũng giống ai, duy chỉ có chị dâu của chúng ta là đặc biệt mà thôi."

Bọn họ như ngộ ra được một chân lý nào đó, cùng nhau phá lên cười ha hả.

Chẳng biết Hạ Xuyên Đình vớ đâu ra món đồ chơi của trẻ con, một chiếc b.úa bơm hơi siêu to khổng lồ.

Anh bước tới, gõ binh binh từng phát một vào đầu đám chiến hữu: "Bọn mày tém tém lại cho ông, khó khăn lắm tao mới rước được vợ về nhà. Nhỡ bọn mày làm cô ấy h/oảng s/ợ chạy mất, xem ông đây xử lý bọn mày thế nào!"

Đám đông xúm lại cười hi hi ha ha trêu chọc.

Nhân lúc vắng người, Hạ Xuyên Đình sán lại thì thầm rỉ tai tôi: "Đợi thêm khoảng hai năm nữa, chúng ta lại đẻ thêm cho Tiểu Bảo một cô em gái nhé."

Tôi vòng tay ôm lấy cổ anh, rướn người sát lại phả hơi thở nhè nhẹ vào mang tai anh: "Còn phải xem biểu hiện của anh thế nào đã."

Anh cười phóng túng, bế ngang tôi lên, khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc và reo hò ầm ĩ.

Tôi ngập tràn hạnh phúc vùi đầu vào n.g.ự.c anh.

Chính Hạ Xuyên Đình đã dùng niềm tin và tình yêu thương để tỉ mỉ chắp vá lại từng chút một cuộc đời đã tan nát của tôi.

Năm thứ năm sau khi kết hôn, tôi nhận được hai tin tức.

Một là bố tôi cải tạo tốt trong tù nên được giảm án, nhiều nhất là nửa năm nữa có thể ra tù về nhà.

Hai là tin tức về cái c.h.ế.t của Tiết Xưởng.

Di vật của anh ta được gửi qua bưu điện đến tay tôi. Đó là một tấm ảnh cũ.

Hai khuôn mặt ngây ngô thời niên thiếu tựa sát vào nhau, dường như sự ngọt ngào sắp tràn cả ra khỏi khung hình.

Phía sau bức ảnh là những nét chữ đã phai màu: "Đường Lật yêu Tiết Xưởng".

Cách nhiều năm sau, lại có thêm một nét b.út mới viết thêm vào bên dưới: "Tiết Xưởng yêu Đường Lật", và ở cuối dòng có thêm ba chữ: "Xin lỗi em."

Tôi ném bức ảnh này vào lửa th/iêu rụi.

Cùng với việc nó hóa thành tro bụi, nỗi h/ận th/ù và sự không cam tâm đ/è nặng trong lòng tôi bao năm qua cũng dần trở nên bình lặng.

Tôi vĩnh viễn sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta, nhưng cũng sẽ không h/ận anh ta nữa.

Ngoại truyện 1: Hạ Xuyên Đình

Đường Lật đã c.h.ế.t trước mặt anh không chỉ một lần.

Lần đầu tiên là tại một câu lạc bộ đêm xa hoa trụy lạc, cô giống như một con thỏ trắng bất lực đang bị săn lùng, trong cơn hoảng lo/ạn đã xông nhầm vào phòng bao của anh.

Quần áo cô xộc xệch, thần sắc hoảng hốt bàng hoàng, hai má ửng lên sắc đỏ bất thường.

Cửa vừa đóng lại chưa được bao lâu, bên ngoài đã có người gõ cửa: "Thưa ngài, trái cây được mang đến ạ."

Cô cuộn mình co ro bên mép cửa r/un r/ẩy, nhỏ giọng c/ầu x/in anh: "Đừng mở cửa, làm ơn. Xin anh làm ơn c/ứu tôi với."

Anh chống tay lên cái đầu đang đ/au nhức, lạnh lùng dán mắt vào người phụ nữ đang run lẩy bẩy trong tuyệt vọng kia.

Tung hoành chốn thương trường nhiều năm, đây không phải lần đầu amh gặp cái trò tự dâng mỡ đến miệng mèo này.

Cũng có thể là do kẻ khác cố tình sắp đặt, hoặc đúng là tình cờ gặp được một người phụ nữ có số phận bi t.h.ả.m thật.

Nhưng sự khó chịu khắp cơ thể khiến anh chẳng nảy sinh nổi nửa điểm thương xót.

Tiếng gõ cửa bên ngoài như từng mũi kim đ.â.m vào đầu anh. Anh bực bội cau mày lại, lạnh giọng cảnh cáo người phụ nữ trước mặt: "Ra ngoài."