Sáng sớm, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng la hét của mẹ.

Bà ấy bị anh cả và anh hai của tôi đá/nh th/uốc mê, nên ngủ cho đến bình minh.

Khi tỉnh dậy, bà ấy phát hiện ra cả ba đứa con trai của mình đều đã biến mất.

Mẹ tôi phát hiện ra tôi đang cuộn tròn trong góc, bà ấy túm lấy tôi rồi hỏi tối qua có nhìn thấy gì không.

Tôi tuyệt vọng lắc đầu, nhưng mẹ tôi không tin, ngay lập tức bà ấy nhặt một cây chổi lên rồi đá/nh tôi thật mạnh.

Tôi bị đá/nh đến mức chịu không nổi, vừa khóc vừa lắp bắp nói: "Anh cả và anh hai có thể đã bỏ đi với anh ba rồi.”

Mẹ tôi ngồi trên sàn nhà.

Bà ấy sinh được ba người con trai, cả làng rất ngưỡng m/ộ.

Cuối cùng lại không còn một ai để dựa vào.

Tôi sợ rằng mẹ tôi tỉnh lại sẽ đá/nh tôi tiếp, vì vậy tôi nhanh chóng lẻn ra khỏi sân.

Tôi đến tận nhà ông Lục.

Ông Lục hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra tối qua, tôi đã nói thật với ông ấy.

Sau khi biết thẻ gỗ đào bị g/ãy làm đôi, sắc mặt ông Lục trở nên rất nghiêm trọng.

Ông ấy tìm một cái gương, rắc một ít tro hương lên đó, sau đó lại phủi đi:

"Tiểu Thảo, con nhìn vào gương.”

Tôi cúi xuống thì thấy mặt mình trong gương xám xịt, mắt đỏ ngầu.

Nếu nhìn kỹ, mạch m/áu thực sự có màu đỏ và đen, như thể có vô số côn trùng nhỏ bơi trong mạch m/áu.

Tôi sững sờ.

"Tiểu Thảo, con vướng vào tà m/a rồi.”

"Đây là một tấm thẻ gỗ ta đặc biệt làm cho con, mặt sau được viết ngày sinh nhật của con. Nếu con ném nó vào thứ không sạch sẽ, nó sẽ không thể làm tổn thương con.

"Nhưng con chỉ ném có một nửa, vì vậy không thể hoàn toàn ngăn chặn nó, hiện tại một nửa linh h/ồn của nó đang ở trên người con.”

Tôi lặng người đứng ở đó, r/un r/ẩy.

Ông Lục đã giúp tôi dán thẻ gỗ đào lại rồi đeo nó vào cổ tôi.

"Tối nay anh ba của con sẽ trở lại. Lần này, con nhất định phải ném tấm thẻ gỗ hoàn chỉnh vào anh ấy.

"Nếu không, con sẽ không sống đến lúc gà trống gáy.”

Toàn thân tôi lạnh đi, ngay cả bắp chân cũng r/un r/ẩy.

Ông Lục thở dài, tìm một bộ quần áo choàng lên người tôi:

"Mẹ con cũng vậy, bà ấy đã tạo ra một tội lỗi lớn như vậy, nhưng con lại phải gánh chịu hậu quả.”

"Nhìn con xem, trời lạnh rồi mà chỉ mặc một chiếc áo mỏng, con mặc cái áo khoác này vào đi."

Đó là một chiếc áo khoác vừa vặn, màu xanh nhạt với viền ren sáng màu ở xung quanh.

Sau khi tôi mặc nó vào, ông Lục nhìn tôi với ánh mắt trìu mến hơn. Ông ấy sờ đầu tôi: "Tiểu Thảo, khi chuyện này qua đi, con đến làm con gái ông Lục, được không?"

Tôi gật đầu.