Quán đồ nướng nằm trên một con phố cổ ở phía nam thành phố, tôi phải chuyển hai chặng tàu điện ngầm rồi đi bộ thêm mười phút nữa mới tới nơi. Lúc tôi đến thì vừa hay bắt kịp đợt khách đông đúc đầu tiên của buổi tối.

Vừa thay tạp dề bưng hai đĩa xiên nướng đi ra, tôi chú ý tới bàn của đám nam sinh ở trong góc.

Có khoảng bốn năm người, mặc đồ hiệu lòe loẹt, chốc chốc ánh mắt bọn họ lại liếc về phía tôi.

Tôi cúi đầu lau bàn, khóe mắt liếc thấy một người trong số đó đang giơ điện thoại lên, hình như ống kính điện thoại đang chĩa thẳng vào tôi.

Thế là tôi nghiêng người đi, giả vờ vào bếp lấy đồ để né tránh.

Hơn mười phút sau, tên đó gọi lớn: "Phục vụ, cho thêm một đĩa tôm hùm đất."

Tôi đáp lại một tiếng rồi bưng đĩa tôm hùm đất đi về phía bàn của bọn họ.

Lúc sắp đến gần, tên đó bỗng thò chân ra.

Tôi bị vấp một cú, khay inox trên tay nghiêng về phía người tôi khiến nguyên một đĩa tôm hùm đất nóng hổi cùng nước sốt dầu mỡ ụp thẳng vào người tôi.

Bị bỏng khiến tôi phải hét lên một tiếng, luống cuống giũ giũ áo.

Tên nam sinh kia chậm rãi đứng dậy, dang hai tay ra vẻ vô tội.

"Ây da, cô đừng có đổ lỗi cho tôi đấy nhé, là do cô bưng không vững thôi. Tôi không trả tiền đĩa này đâu đấy."

Mấy nam sinh bên cạnh hùa theo cười ầm lên, có người còn giơ điện thoại chĩa ống kính vào tôi quay chụp.

Ông chủ từ trong bếp lao ra, nhìn tôi một cái, lại nhìn bãi chiến trường vương vãi trên mặt đất, bèn kéo tôi ra một bên, hạ thấp giọng hỏi:

"Chuyện gì vậy? Đĩa tôm này hai trăm tệ đấy."

Tôi cắn ch/ặt môi, rút điện thoại từ trong túi tạp dề ra, quét mã thanh toán của quán rồi chuyển qua hai trăm.

Ông chủ m/ắng tôi vài câu, vừa vặn để đám người bàn bên cạnh nghe thấy.

Đám nam sinh đó xem kịch hay đã đời rồi mới cười ha hả tính tiền rời đi, trước khi đi còn quay đầu lại liếc tôi một cái.

Đợi đám người kia đi khuất, ông chủ gọi tôi ra sau quầy thu ngân, nhét hai trăm tệ vào tay tôi.

Tôi ngẩn người: "Ông chủ, đây là tiền cháu đền..."

"Đền cái gì mà đền."

"Chú đâu có m/ù, là thằng nhóc đó cố tình thò chân ra cản cháu. Chú không phải loại người không phân biệt được phải trái trắng đen. Cháu làm ở chỗ chú cũng gần hai tháng rồi, chưa từng để xảy ra sai sót nào."

Ông ấy ngập ngừng một lát rồi hỏi tôi.

"Tâm Dạng, có phải cháu đắc tội với ai rồi không?"

Ban nãy, cái tên ngồi ở giữa trông hơi quen mắt, hình như là bạn cùng phòng ký túc xá với Lục Kinh Lan.

Tôi từng nhìn thấy hai người họ cùng nhau chơi bóng rổ.

Chắc hẳn bọn họ đã nghe ngóng được chuyện gì đó từ chỗ Lục Kinh Lan, nên mới cảm thấy bất bình, đến đây để ki/ếm chuyện b/ắt n/ạt tôi.

Hoặc cũng có thể là do Lục Kinh Lan ngầm cho phép.

Ông chủ thở dài: "Cháu cứ nghỉ ngơi vài ngày đi, chú sợ bọn chúng lại đến làm khó cháu. Đợi êm chuyện rồi hẵng quay lại."

Tôi gật đầu, cởi tạp dề đặt lên quầy thu ngân.