Khi Thôi Kính Đình tới, trong tay chàng nắm ch/ặt một lá xăm không biết cầu được từ nơi nào. Giấy đã bị vò nát, chẳng nhìn rõ trên đó viết gì. Tiểu Đào nói, gần đây chàng cứ hay lui tới chùa chiền. Ban đầu chê hòa thượng nói bậy, ném hương rồi bỏ đi. Sau đó lại quay lại, quỳ cầu khẩn suốt nửa ngày, ai khuyên cũng không chịu đứng dậy.

Ánh mắt ta rơi xuống tay áo chàng, suy tư hồi lâu. Thấy chàng vẫn không chịu đi, ta đành cất kim chỉ, dẫn chàng ra đình hóng mát.

Thôi Kính Đình nhìn ta, hồi lâu mới lên tiếng: "Vấn Từ, gần đây nàng ngủ có ngon không?"

Ta gật đầu. Chàng dường như thở phào nhẹ nhõm, giấu lá xăm vào trong tay áo: "Ta lại chẳng ngủ ngon... cứ mơ những giấc mơ kỳ quặc, tỉnh dậy vẫn nhớ, ban ngày uống rư/ợu cũng không quên được."

Ta nín thở, vốn muốn rời đi ngay, nhưng thấy chàng nói với tốc độ rất nhanh: "Ban đầu mơ thấy thành thân với nàng, ta còn thấy vui mừng. Ai ngờ vén khăn che mặt ra, ta lại tỏ thái độ khó chịu với nàng... Nàng ngồi đó, muốn nói chuyện với ta, ta lại chê nàng phiền phức, ngay cả rư/ợu hợp cẩn cũng chẳng uống đã bỏ đi."

Ta không nhịn được lùi lại một bước, vô tình chạm phải chén trà bên bàn, theo bản năng siết ch/ặt trong lòng bàn tay. Chàng cứ nhìn ta mãi, thấy ta không đáp, lại gượng cười: "Tự nhiên ta không tin, giờ đây muốn cưới nàng đến phát đi/ên, thật sự cưới được rồi, đâu nỡ rời đi?"

Chén trà hơi nóng. Độ ấm truyền qua đầu ngón tay, ta theo bản năng ngoái đầu nhìn Thôi Kính Duy sau hành lang. Thấy chàng không gi/ận, ta mới buông tay, đợi chàng nói tiếp.

"Nhưng sau đó mơ càng ngày càng nhiều. Ta cùng Tạ Hành rời kinh, còn lấy tiền của nàng, nàng viết thư hỏi ta bao giờ về, ta xem xong liền vứt, chê nàng thúc giục phiền phức." Chàng nói, nụ cười trên mặt dần biến mất: "Hôm đó từ chỗ nàng về, ta lại mơ thấy nàng ấy... giọng nói của nàng ấy, dáng vẻ khi nàng ấy cưỡi ngựa, đều giống hệt những gì ta thấy ban ngày."

"Ta mới đến chùa cầu xăm." Chàng lấy tờ giấy trong tay áo ra, chậm rãi vuốt phẳng: "Người ta bảo đó là n/ợ cũ, ta không chịu nhận, cũng không cam lòng cứ thế nhận lấy, lại đổi chỗ khác cầu. Chỉ mong sao có vị Bồ T/át nào đó điểm tỉnh ta, bảo ta sau này hãy đối xử tốt với nàng, đừng đi đến bước đường đó."

Ta rủ mắt. Chàng dịch ghế, muốn lại gần ta hơn, nhưng cuối cùng vẫn không dám: "Cho nên ta tới hỏi nàng. Nếu có người mơ thấy mình làm chuyện khốn kiếp, tỉnh lại thực sự sửa đổi, nàng có chịu nhìn lại hắn không?"

Ta không nhìn lá xăm đó, hồi lâu sau mới mím môi: "Biểu ca, ta sắp thành thân rồi, huynh không chúc ta tân hôn vui vẻ sao?"

Môi chàng mấp máy, dường như muốn nói gì đó. Nhưng nhìn ta, cuối cùng vẫn chẳng nói ra được lời nào. Hồi lâu sau, chàng bỗng hạ giọng: "Thực ra... trong mơ, sau này ta từng quay lại kinh thành. Mẹ thấy ta thì khóc, ta còn chê bà bé x/é ra to. Bà nói đại ca vì c/ứu nàng mà ch** trong biển lửa, nàng cũng bị tổn thương phổi, không trụ được bao lâu nữa."

"Lúc đó ta không tin, nhất quyết muốn đi gặp nàng." Giọng chàng bỗng khàn đặc: "Đến trước cửa ta nghe thấy nàng ho, muốn vào lại không dám. Nghĩ bụng đợi ngày mai, mang một lang trung giỏi tới, nàng có lẽ sẽ chịu gặp ta."

"Sau đó... thì không còn ngày mai nữa."

Trong đình tĩnh lặng. Chàng cúi đầu nhìn lá xăm, nước mắt rơi xuống làm nhòe cả chữ: "Ta tỉnh dậy còn thấy may mắn. Nghĩ bụng nàng rõ ràng vẫn khỏe mạnh, đại ca cũng còn đó, sao có thể là thật được."

"Nhưng những lá thư đó, giờ đây ngay cả viết gì ta còn nhớ, sao lại nhớ rõ ràng như vậy, sao lại không quên được chứ."

Chàng không ngừng rơi lệ, nắm đ/ấm nện vào đầu mình, hồi lâu sau, cuối cùng che mặt ngồi thụp xuống.

Ta không đáp lại chàng. Chàng cũng không truy hỏi nữa, chỉ đưa tay lau mặt: "Trước khi tới đây, ta còn muốn cầu nàng hoãn ngày cưới. Cho ta chút thời gian, ta đi tạ lỗi, đi đính chính những lời đồn đại bên ngoài, bù đắp lại những gì đã n/ợ nàng."

"Ta cứ nghĩ, lần này nàng còn ở đây, nhất định sẽ bù đắp được."

Nói đến đây, chàng đưa tay chạm vào tay áo ta. Ta lùi lại. Tay chàng khựng lại. Trước kia ta đợi chàng về nhà, đợi chàng hết gi/ận, đợi chàng chịu nghe ta nói một câu. Nhưng cô nương ấy đã ch** từ lâu trong sự chờ đợi đó rồi. Sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

"Biểu ca, những lời bên ngoài, vốn dĩ huynh nên đính chính từ lâu rồi." Ta đứng dậy: "Nhưng ta đang bận chuẩn bị hôn sự với người trong lòng mình, sẽ không đợi huynh nữa đâu."

Thôi Kính Đình ngẩng đầu nhìn ta. Ngoài hành lang, Thôi Kính Duy đang bước tới, thấy ta đứng dậy liền đưa tay ra. Ta nhanh chóng bước về phía chàng. Sau lưng không còn tiếng gọi ta nữa.

...

Thôi Kính Duy dắt ta đi một hồi lâu, bỗng nói: "Hắn vừa nói muốn hoãn ngày cưới, ta nghe thấy rồi."

Ta nghiêng đầu nhìn chàng. Tai chàng đỏ ửng, tay lại nắm ch/ặt hơn: "Nàng không đồng ý ta biết, nhưng ta vẫn gh/en, nàng phải dỗ dành ta đi."

Ta nhịn cười, kéo chàng cúi đầu xuống, hôn lên mặt chàng một cái. Bước chân chàng khựng lại. Một lát sau, chàng hạ giọng nói thêm: "Còn cả chuyện của Tạ công tử nữa, có thể... hôn cả bên trái một cái không?"

Ta không nhịn được cười cong cả mắt. Người này thật là được nước làm tới. Nay bỗng dưng chịu mở miệng thì chớ, lại còn học được cách tính sổ cũ rồi.