Ngày tháng cứ thế trôi qua trong mơ hồ, những chuyện kỳ lạ ngày càng nhiều.

Lên núi hái nấm, rõ ràng trông tươi đẹp, nhưng khi ngón tay sắp chạm vào, ngọc bội đột nhiên nóng lên khiến ta rụt tay lại, sau mới biết nấm đó cực đ/ộc.

Lúc đốn củi, trượt chân suýt ngã xuống dốc, cơ thể lại kỳ lạ giữ được thăng bằng, như được thứ gì đó nâng đỡ.

Mùa đông, nước giếng đóng băng, ta không đủ sức đ/ập vỡ, nhưng sáng hôm sau, trên băng xuất hiện một lỗ vừa đủ để thùng nước chui qua.

Ta càng ngày càng thấy không ổn.

Miếng ngọc bội này, có gì đó kỳ quái.

Ta tháo nó ra, đặt lên bàn gỗ cũ, nhìn chằm chằm. Nó vẫn xám xịt, chẳng có gì nổi bật.

“Này…” Ta khẽ nói, “có phải mày làm không?”

Ngọc bội chẳng động đậy.

“Ngươi c/ứu ta? Cho ta cháo nóng? Không để ta ăn nấm đ/ộc? Còn giúp ta lấy nước?”

Nó vẫn im lặng.

Ta hơi chán nản, nghĩ mình chắc bị lạnh đến ng/u ngốc, suy nghĩ lung tung. Nhưng khi ta đưa tay định đeo lại, ngọc bội khẽ động, cực kỳ nhẹ, như cọ vào ngón tay ta một cách thiếu kiên nhẫn.

Ta sợ đến mức suýt ném nó đi.

Từ hôm đó, ta bắt đầu để ý. Ta nói chuyện với ngọc bội.

“Hôm nay nắng đẹp thật.”

Không phản ứng.

“Thằng Nhị Cẩu ở đầu làng lại cư/ớp rau dại của ta, thật đáng gh/ét.”

Ngọc bội dường như… lạnh đi một chút?

“Bụng đói quá, giá mà nhặt được con thỏ ngốc đ/âm vào cây thì tốt…”

Không d/ao động.

Ta hơi thất vọng. Nhưng hôm sau, lên núi sau nhà, gần m/ộ cha mẹ, ta thật sự thấy một con thỏ b/éo mũm mĩm ngất xỉu dưới gốc cây.

Ta xách thỏ, chạy như bay về nhà, giơ con thỏ trước mặt ngọc bội, mặt đỏ bừng vì phấn khích: “Ngươi làm đúng không? Đúng không?”

Ngọc bội ấm áp, như đang phơi nắng, lười biếng chẳng thèm để ý. Nhưng ta biết, chính là nó.

Nhận thức này khiến ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng cũng hơi rợn người. Ta dường như… đã nhặt được một thứ không tầm thường.

Năm mười lăm tuổi, làng có vài người ăn mặc lộng lẫy xuất hiện. Họ đạp phi ki/ếm, lơ lửng giữa không trung, áo quần phấp phới như thần tiên trong tranh.

Là tiên nhân.

Dân làng phát cuồ/ng, quỳ xuống dập đầu.

Họ tự xưng là người của Thanh Vân Tông ở phía đông, đi ngang qua đây, phát hiện nơi này có linh khí yếu ớt, nên đến xem có ai đáng để bồi dưỡng không.

Họ mang ra một quả cầu thủy tinh trong suốt, để bọn trẻ trong làng lần lượt chạm vào. Ai có linh căn sẽ được đưa đi, đến tiên sơn tu luyện, một bước lên trời.

Đám trẻ chen lấn xô đẩy, ta co ro ở cuối đám đông, quần áo bẩn thỉu, tóc tai rối bù, chẳng ai để ý ta. Ta cũng chẳng muốn đi.

Tiên nhân? Nghe xa vời, phiền phức. Ta chỉ muốn giữ căn nhà tranh này, sống yên ổn.