"......Qu/an t/ài đã bắt đầu đo kích thước rồi, nói là Thế tử gia không qua khỏi đêm nay."

Ta lao tới cửa: "Ai?! Các ngươi nói ai?! Quay lại đây!"

Giọng ta vỡ vụn, lòng bàn tay đ/ập đến tê dại.

Nhưng chẳng có ai thèm để ý đến ta.

Không biết qua bao lâu, ổ khóa kêu lạch cạch một tiếng.

Thúy Vi mặt đầy nước mắt, nắm ch/ặt chìa khóa: "Mau đi đi! Mọi người đang bận lo tang lễ... không ai trông chừng bên này đâu!"

Ta loạng choạng lao ra ngoài.

Đầu gối mềm nhũn, ngã rồi lại bò, bò rồi lại ngã.

Hành lang quanh co khúc khuỷu, con đường vốn đã đi quen nay bỗng dài như cả một đời.

Nha hoàn, người hầu đi vội vã lướt qua ta, như thể ta chỉ là một bóng m/a trong suốt.

Lại như thể ông trời cuối cùng cũng không đành lòng, không còn ngăn cản một người mẹ đi gặp đứa con của mình nữa.

Ta đẩy cửa phòng ngủ.

Nến trắng, mùi th/uốc.

Lục Hoài An nằm trên giường, không chút sức sống.

Ta quỳ xuống, tay r/un r/ẩy thăm dò hơi thở của nó.

Nhẹ như tơ nhện, gió thổi qua là tưởng chừng như đ/ứt đoạn.

Ta nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt của nó, áp trán mình vào.

"Nương... di đến rồi đây."

"Con mở mắt nhìn di đi..."

Nước mắt trào ra.

Không thể nào kìm lại được nữa.

"Mì sốt rau tuyết lý hồng thì có là gì. Di còn biết làm xíu mại măng, hoành thánh gà, chè trôi nước rư/ợu nếp... con mở mắt ra trước đi, được không?"

Đầu ngón tay nó bỗng động đậy.

Ta ngẩng phắt đầu lên.

Mi mắt nó khẽ run, chậm rãi mở ra một khe nhỏ, phải mất hồi lâu mới tập trung ánh nhìn lên mặt ta.

"Dung... di..."

"Di đây! Di đây!"

Đúng lúc này cửa đột ngột bị đẩy ra.

Một ông lão râu xám vác hòm th/uốc bước vào, như thể đã tính toán chuẩn x/ác khoảnh khắc này.

Ta túm ch/ặt ống tay áo ông: "C/ầu x/in ông c/ứu nó! Dùng th/uốc gì cũng được!"

Ông lão nhìn ta một cái, rồi nhìn lên giường: "Có cách. Cần m/áu của người thân làm dẫn, lấy m/áu đổi m/áu. Chỉ là..."

Ông ngập ngừng.

"Đổi m/áu rất hung hiểm, người mẹ sẽ tổn hao khí huyết, nhẹ thì giảm tuổi thọ, nặng thì... phu nhân không đồng ý, lão phu cũng đành chịu."

Ông chưa nói hết câu.

Ta đứng dậy.

Nước mắt không còn rơi nữa.

"Ta làm."

"Ta mới là mẹ ruột của nó."

Đôi mắt Lục Hoài An mở to, sững sờ nhìn ta.

Ta ngồi xổm xuống bên giường, đưa tay chạm vào lọn tóc bạc sau tai nó.

"Di biết con nhuộm tóc, tóc của con cũng là màu trắng. Cha con... cũng vậy."

Ta nắm ch/ặt bàn tay đang r/un r/ẩy của nó.

"Bởi vì di đã mang th/ai con mười tháng, là di sinh ra con."

Đôi môi nó r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng cũng nặn ra một âm tiết vỡ vụn.

"...A nương."

Ta quay đầu nhìn ông lão, nuốt ngược nước mắt vào trong.

"Lấy m/áu của ta, lấy ngay bây giờ, bao nhiêu cũng được."

Lời chưa dứt, cửa đã bị đẩy ra.

Lục Tễ dựa vào khung cửa, nhìn ta một cái, bỗng nhiên mỉm cười.

"Quả nhiên là nàng. Đêm đó... ta đã tỉnh."

Mọi thứ như một giấc mơ.

Lục Hoài An vừa rồi còn thoi thóp, bỗng chốc bật dậy, lao tới ôm ch/ặt lấy ta.

"Nương... A nương..."

Nó gọi một cách ngập ngừng, như một đứa trẻ lần đầu tập nói.

Hai chữ đó lăn qua lăn lại trên đầu lưỡi nó, vô cùng lạ lẫm, nhưng càng lúc càng vững vàng.

"A nương. A nương."

Nó gọi rất nhiều lần.

Ta cứng đờ tại chỗ, tay treo lơ lửng giữa không trung, không dám đặt xuống.

Sợ rằng chỉ cần cử động, giấc mơ này sẽ tan biến.

"Đây, đây rốt cuộc là chuyện gì? Không phải con sắp không qua khỏi sao?"

"Giả thôi." Thiếu niên siết ch/ặt lấy ta, giọng nói vùi vào hõm vai ta, "đ/ộc đã giải từ lâu rồi, đại phu là do cha sắp đặt, qu/an t/ài cũng là giả. Con chỉ là... chỉ là muốn xem, người có đến hay không."

"Con biết người sẽ đến mà."

"Con biết mà..."

Lục Tễ bước tới, đưa tay xoa đầu Lục Hoài An.

"Thẩm thị hạ đ/ộc, mưu hại Thế tử, đã bị ta tống cổ đi rồi."

Lục Tễ rủ mắt: "Tất cả chuyện này, ta sẽ từ từ giải thích cho nàng nghe."

Ta mới biết.

Thẩm thị từ nhỏ đã ngưỡng m/ộ Lục Tễ.

Năm xưa khi lão phu nhân còn sống, đã tìm đến bà ta, để bà ta nhập phủ với thân phận mẹ ruột của Thế tử.

Một là vì tiểu Thế tử còn nhỏ cần người chăm sóc, hai là vì Thẩm thị xuất thân trong sạch, hiểu lễ nghĩa, ba là cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của lão phu nhân.

Bấy lâu nay, bà ta dạy dỗ Hoài An, quán xuyến nội trạch, ai cũng khen bà ta là một chủ mẫu tốt.

Nhưng không ai biết, vị th/uốc khiến Hoài An ốm yếu kia, là chính tay bà ta từng muỗng từng muỗng đút cho nó uống.

Không để nó ch*t, chỉ để nó b/ệnh.

Nó b/ệnh, nó sẽ mãi mãi cần bà ta.

Nhưng bà ta đã tính sai một điều--

Một người mẹ vì con mình, chuyện gì cũng có thể làm được.

Cho dù đó là tính mạng.