Ta nhìn về phía Hoàng đế.

"Thần nữ xin triệu tiểu lại Zhao Qing của Lễ bộ Nam phòng."

Chu Thiên há miệng.

Khi Zhao Qing bị dẫn vào điện, dây lưng của hắn cài sai lỗ.

Vừa quỳ xuống, hắn đã nhìn về phía Chu Thiên.

Chu Thiên không nhìn hắn.

Môi Zhao Qing tái nhợt.

Hoàng đế hỏi: "Tối qua ai đã vào Nam phòng?"

Zhao Qing dập đầu.

"Bẩm Bệ hạ, tối qua không có ai."

Ta hỏi: "Ngươi nói lại lần nữa xem?"

Zhao Qing đáp: "Không có ai."

Ta ném miếng sáp mỏng đó xuống trước mặt hắn.

"Đây là sáp nến ngươi dùng để in vân ẩn trên giấy đề. Sáp trầm hương chuyên dụng của Nam phòng, đ/ốt lên có vị ngọt. Tối qua khi ngươi đổi đề, tay áo ngươi dính một miếng, rơi cạnh xe ngựa nhà họ Tạ."

Cổ họng Zhao Qing chuyển động.

"Ta không có."

Ta lại lấy ra một cây bút g/ãy.

Đuôi bút khắc chữ Triệu.

"Cây bút này cũng không phải của ngươi?"

Zhao Qing nhìn chằm chằm vào cây bút g/ãy, đôi vai rũ xuống.

Chu Thiên đột nhiên quát: "Zhao Qing! Nói chuyện trước điện thì phải nghĩ cho kỹ."

Hoàng đế nhìn ông ta.

Trán Chu Thiên dán ch/ặt vào gạch vàng.

Zhao Qing r/un r/ẩy mở miệng.

"Là tùy tùng bên cạnh Tạ thế tử đến tìm tiểu nhân, nói đề nữ khoa cần thay đổi gấp, Chu Thượng thư đã gật đầu. Tiểu nhân chỉ lấy giấy đề ngoài, chưa từng thấy đề trong."

Tạ Hành Chu nói: "Ai cũng có thể giả mạo tùy tùng nhà họ Tạ."

Ta hỏi: "Tạ Bình, tùy tùng của ngươi đâu?"

Hắn sắc mặt không đổi.

"Tối qua trên đường về phủ bị b/ệnh."

"Trùng hợp thật."

Ta xoay người.

Bên ngoài điện, Kim Ngô Vệ áp giải một nam tử áo xanh tiến vào.

Trong miệng Tạ Bình vẫn còn nhét vải.

Nó nhìn thấy Tạ Hành Chu, đuôi mắt đỏ hoe.

Ngón tay Tạ Hành Chu trong tay áo cong lại.

Ta nói: "Tạ Bình không b/ệnh. Tối qua nó ra khỏi thành, định đến bến Thanh Thạch đ/ốt xe ngựa. Ta đã cho người chặn nó lại."

Hoàng đế giơ tay.

Kim Ngô Vệ gi/ật miếng vải trong miệng Tạ Bình ra.

Tạ Bình hét lên trước: "Thế tử c/ứu ta!"

Tạ Hành Chu nhắm mắt, khi mở ra, người đã bình tĩnh trở lại.

"Tạ Bình, ngươi đã làm gì?"

Tạ Bình ngẩn người.

Nó không ngờ chủ tử của mình lại hỏi câu này trước.

Tạ Hành Chu nói: "Nếu ngươi lén lút làm việc sau lưng ta, thì hãy khai thật."

Một nhát d/ao thật sắc.

Trước tiên tự tách mình ra khỏi vụ việc.

Tạ Bình quỳ rạp dưới đất.

"Là tiểu nhân bị m/a xui q/uỷ khiến. Tiểu nhân thấy Lục nhị cô nương khổ học không dễ dàng, nên mới muốn giúp nàng đổi một đề thi quen thuộc."

Tiếng khóc của Lục Minh Châu ngưng bặt.

Nàng không ngờ cái nồi này lại đ/ập vào đầu mình trước.

Ta hỏi: "Ngươi là một tùy tùng, đổi đề điện thí, chỉ vì muốn giúp Lục Minh Châu?"

Tạ Bình không đáp.

Ta nói: "Vụ An Tây đưa thư khẩn chậm ba ngày, cũng liên quan đến ngươi?"

Toàn thân Tạ Bình run lên.

An Tây đưa thư khẩn chậm ba ngày, là sự việc lớn nhất kể từ cuối xuân.

Thư khẩn từ An Tây vào kinh, vốn dĩ chỉ mất năm ngày.

Bức thư này lại đi mất tám ngày.

Hoàng đế truy c/ứu hệ thống trạm dịch, Thái Bộc Tự, Lễ bộ, Binh bộ đổ lỗi cho nhau, đến nay vẫn chưa định tội.

Đề điện thí hôm nay chính là nó.

Nếu nữ khoa đưa ra được phương pháp khả thi, Hoàng đế sẽ có thể mượn tân khoa để ra tay, vòng qua đám quan lại cũ.

Cho nên mới có kẻ đổi đề.

Đổi thành bài sách luận cũ về trạm dịch.

Rồi để Lục Minh Châu học thuộc bài văn của ta để đoạt khôi thủ.

Sau khi nàng vào Văn Hoa Viện, chỉ cần dâng lên một đạo "Bính Dịch Lệnh" (lệnh gộp trạm), là có thể xóa sạch dấu vết của vụ án chậm trễ.

Khi ta nói ra chuỗi sự việc này, vài vị đại thần trong điện đồng loạt thay đổi tư thế ngồi.

Đầu ngón tay Hoàng đế ấn lên mép ngự án.

"Lục Văn Khê, nàng đã biết, tại sao không tấu báo sớm?"

"Thần nữ đã tấu rồi."

Ta lấy từ trong tay áo ra một phong tấu chương đã bị rạ/ch.

"Ba ngày trước, thần nữ nhờ nữ khoa tuần khảo Tần đại nhân chuyển tấu. Tấu chương nửa đường bị chặn lại, khi gửi về Lục phủ, phong thư đã bị mở ra."

Tần đại nhân bước ra khỏi hàng.

Bà là nữ tuần khảo đầu tiên của triều đại này, họ Tần, tên Tri Vi.

"Bệ hạ, thần quả thực đã nhận được tấu chương của Lục Văn Khê. Sau khi đưa vào cửa cung, nội thị nói phải qua Lễ bộ trình lên. Ngày hôm sau Lục Văn Khê đến hỏi, thần mới biết tấu chương chưa đến tay Bệ hạ."

Lưng Chu Thiên cúi thấp hơn nữa.

Hoàng đế nhìn về phía Lưu Trung.

Lưu Trung giơ tay ra hiệu cho hai nội thị đi kiểm tra.

Tạ Hành Chu đột nhiên lên tiếng.

"Dù việc đổi đề là thật, cũng không thể chứng minh vụ án An Tây chậm trễ liên quan đến nhà họ Tạ. Lục Văn Khê, nàng từ đêm qua đến hôm nay, từng bước bày mưu, chẳng phải là vì muốn đoạt khôi thủ sao?"

Ta nhìn hắn.

"Ta đương nhiên phải đoạt."

Hắn khựng lại.

Ta tiếp tục: "Ta viết sách luận ba năm, thi ba vòng, trải qua tám ngày khóa viện ở Cống Viện. Khôi thủ nên là của ai, thì phải là của người đó. Ngươi tr/ộm bản thảo của ta, còn muốn ta giả vờ thanh cao nhường lại sao?"

Trong điện có vài nữ thí sinh ngẩng đầu lên.

Họ ngồi sau án phụ, nãy giờ không dám lên tiếng.

Ta nhìn về phía Hoàng đế.

"Thần nữ muốn đoạt khôi, cũng muốn điều tra vụ chậm trễ. Hai việc, không xung đột."

Hoàng đế hỏi: "Bằng chứng về việc chậm trễ đâu?"

Ta nói: "Ở ngoài điện."

Cằm Tạ Hành Chu khẽ động.

Ta ra hiệu cho nội thị mang đồ vào.